Когда рассеется пепел

Не успела я дойти до дома, как меня снова вывернуло в кусты. Как будто вернулась в колледж! С тем отличием, что на сей раз в организме ни капли алкоголя. А тошнит от самой жизни. Теперь, когда я немного поспала, мне стало еще хуже от осознания того, как я поступила со Смитом. Нужно как-то извиниться. Подойдя к тумбочке, я взяла телефон, открыла последнее сообщение, которое я ему отправила, и сразу же начала печатать.

Я: Мне очень жаль, что так получилось с ужином. Чувствую себя ужасно из-за того, что подвела тебя. Пожалуйста, позволь мне загладить свою вину.

Палец завис над кнопкой «Отправить». Как же мне хотелось нажать на нее! Но я не смогла. Текстовое сообщение слишком обезличенное. И не передает нужную мысль. Особенно после тех посланий, что отправлял мне он. Последнее пришло намного позже того времени, когда я должна была появиться у него дома.

Найдя имя Смита в контактах, я позвонила, и он взял трубку после первого же гудка.

– Привет, – выпалила я, не давая ему возможности заговорить. – Мне так жаль.

– С тобой все в порядке, Аликс?

Тон его голоса напомнил о той ночи в переулке.

– Да, я в порядке. Я… – Я не придумала, что буду ему говорить. Не заготовила ни речи, ни оправданий. Поэтому решила быть честной. – Вчера у меня выдался отвратный день. Я не очень хорошо себя чувствовала и совсем забыла о времени. Нужно было тебе позвонить, и я прошу прощения, что не сделала этого.

Смит не поинтересовался причиной, по которой я не пришла, и я поняла, что не обязана посвящать его в подробности. Но все же он заслуживал хоть какого-то объяснения, пусть и не самого обстоятельного.

– Я волновался за тебя.

Вот и Роуз об этом твердила. Услышав те же слова из уст Смита, я почувствовала, как у меня сжимается сердце.

Желудок тоже сжался, и я положила руку на живот, пытаясь снять напряжение.

– Мне очень жаль, – сказала я. Совсем не хотелось, чтобы Смит – или кто-то другой – тревожился обо мне. Не сейчас. Боже, только не сейчас! – Я поступила дерьмово, хуже просто некуда.

– Но теперь-то с тобой все хорошо?

– Да. – Я нажала кнопку на планшете, чтобы до упора поднять ламели жалюзи, и, еще раз взглянув сквозь них, прищурилась от солнца и повторила: – Все хорошо. Честно. – Когда Смит ничего не ответил, я добавила: – Ты должен знать, что вообще-то я не из тех, кто сбегает со свиданий.

– Мне тоже кажется, что это не в твоем стиле.

Я теребила пальцами рубашку Дилана, то просовывая одну пуговицу в петлю, то выталкивая назад.

– Давай увидимся, – высказала я вслух свою мысль, хотя она была для меня нетипичной – ни тон, ни выбор слов.

Таковы были и мои ощущения. Об этом я постоянно думала с тех пор, как Смит меня поцеловал.

Он ничего не ответил, и я села на край кровати, поглаживая бедро ладонью.

– Я облажалась, Смит, и хочу все исправить. Давай поужинаем вместе. На этот раз я приглашаю.

– Сама будешь готовить?

Он знал, что я не сильна в кулинарии. Потому-то и хотела, чтобы он меня научил. Но не это стало причиной моего учащенного сердцебиения и вспотевших ладоней, а осознание того, что я практически пригласила Смита в свой дом.

Эту оплошность нужно исправить. Срочно. Поэтому я сказала:

– Я приеду к тебе и захвачу что-нибудь вкусненькое.

– У меня такое чувство, что ты закажешь какую-нибудь гадость навынос, – рассмеялся он.

– Угадал.

– Что ж, Аликс, отличная идея.

Судя по голосу, он улыбается. Жаль, я этого не вижу. Я покачала головой, размышляя над тем, что это значит.

– Как насчет сегодняшнего вечера? – спросила я. – Ты свободен?

– Нет, но могу завтра.

Я нажала на приложение «Календарь», чтобы проверить свое рабочее расписание.

– Я работаю в позднюю смену, так что завтра не получится. Может, в пятницу?

То есть через четыре дня. Столько ждать я была не готова. Эта мысль привела меня в ужас.

– Пожалуй, в пятницу годится.

Я встала с кровати:

– Буду у тебя в семь.

Смит попрощался и повесил трубку, а я подошла к гардеробной и взглянула на вешалки. Они были заполнены вещами, которые приобрел для меня Дилан. До знакомства с ним я не придавала значения одежде. Но стоило ему начать скупать ее для меня, а мне – увидеть его реакцию, когда я ее надеваю, как я уже и сама стала стремиться радовать его ежедневно. Вот что мотивировало меня хорошо выглядеть. Но те наряды предназначалась для Дилана, и я не могла надеть ни один из них на встречу со Смитом.

Взглянув на экран телефона, я нажала на имя Роуз, чтобы написать ей сообщение.

Я: Нам нужно пройтись по магазинам.

Роуз: Зачем?

Я: Готовлюсь ко второму свиданию со Смитом.

Роуз: Похоже, он тебя простил. Ура-а-а! Сколько у нас времени?

Я: До вечера пятницы.

Роуз: Девочка моя, это ж целая вечность.

Я: Будет сложнее, чем ты думаешь. Нужно найти что-то не слишком сексуальное, но повседневное, с легким намеком на эротику, потому что я понесу ужин к нему домой.

Роуз: Со шмотками разберемся, не суетись. Запишись-ка лучше на эпиляцию и проследи, чтобы к пятнице все было гладко.

Я: Ты сумасшедшая.

Роуз: Нет, просто хочу, чтобы моя лучшая подруга переспала с парнем.

Я: Боже, почему это меня так бесит?