Когда рассеется пепел

Я отрицательно покачал головой. Сегодня у меня первый выходной за три недели, и я очень в нем нуждался. И Аликс тоже. С открытием офиса в Лондоне работы существенно прибавилось, поскольку приходилось периодически летать туда и обратно. Двухнедельный медовый месяц обещал стать самым долгим моим отпуском за весь год. Четырнадцать дней с Аликс. Никакой работы. Никаких помех. Жду не дождусь, черт возьми.

Взяв стаканчик с кофе, Аликс поднесла его к губам:

– Тогда определенно нужно куда-то сходить. Только не знаю куда – в городе сегодня не протолкнешься.

Дожевав половину бейгла, я вытер рот.

– Предлагаю принять душ и зайти в ювелирный салон за обручальными кольцами – они готовы. Потом можно взять ланч и поесть в Общественном саду.

Аликс поставила кофе на стол:

– Ты же не любишь ходить в парк.

Она права. Это определенно не мое любимое место. Зато Аликс очень нравится там бывать.

– Ну, там красиво, – пояснил я. – Будет здорово посидеть на природе, поесть и расслабиться, прежде чем окунемся в городской хаос.

Аликс улыбнулась и откусила кусочек бейгла.

– По-моему, план идеальный. – Она посмотрела на свою руку. – Не терпится увидеть, какими получились кольца.

Поскольку помолвочное кольцо Аликс было уникальным – Хайфа сам разработал дизайн, и обручальное пришлось делать на заказ. Мое соответственно тоже – оно будет черным, с гравировкой и несколькими бриллиантами.

– Четыре недели до того, как ты станешь моей.

Аликс положила остатки бейгла на стол и встала, прихватив стаканчик с кофе.

– Я уже твоя.

– Мне нравится, когда ты так говоришь, – признался я, понизив голос.

Одарив меня сексуальной улыбкой, она зашагала прочь из кухни.

– Ты куда?

– В душ, – бросила она через плечо. – Давай со мной.

Иного приглашения мне не требовалось. Я последовал за Аликс наверх, разделся в гардеробной и присоединился к ней в ванной. Она уже стояла под душем, вода брызгала ей в лицо. Подойдя к ней со спины, я обхватил ее руками за талию.

– Боже, как ты прекрасна! – Я целовал ее в плечо, прижавшись членом к ягодицам. Мои пальцы медленно заскользили вверх, пока не оказались на ее сосках. – Хочу, чтобы ты поскорее стала моей женой.

Повернувшись, Аликс обхватила меня за шею и поцеловала.

– Я уже себя ею чувствую.

Глава 48 Смит

Наши дни

Когда я подъехал к дому Аликс, Роуз уже стояла на крыльце, держа над головой зонтик. Она переминалась с ноги на ногу, прижимая руку к животу будто в попытке унять боль. Язык ее тела отчетливо намекал, что мне не понравится то, что она собирается сказать. Моя догадка подтвердилась.

– Аликс не отвечает, – объявила Роуз.

Накинув на голову капюшон, я спешно поднялся по ступенькам и присоединился к ней на крыльце. В середине двери была большая стеклянная панель, заглянув через которую, я увидел, что свет нигде не горит. На всякий случай я постучался и подергал ручку, хотя не ожидал ни появления Аликс, ни того, что замок откроется. И оказался прав – никакой реакции не последовало.

– Стараюсь не паниковать, – сказала Роуз. – Но я нашла это.

Повернув голову, я увидел, что она держит в руке телефон Аликс.

– Где он был? – спросил я.

– Валялся в кустах, чуть в стороне от ступенек. И вот еще… – Она помахала в воздухе сумочкой. – Это тоже лежало неподалеку.

Мой взгляд переместился с телефона на сумку.

– Что это, черт возьми, значит, Роуз?

– Без понятия.

– Аликс не оставила бы свои вещи на улице. – Мое сердце колотилось как обезумевшее, и стук гулко отдавался в ушах. – Или ее похитили, или она потеряла сознание и была доставлена в больницу, или…

– Давай не будем забегать вперед. В схожей ситуации мы с ней бывали не раз, и когда дождь прекращался, я всегда получала от нее весточку.

– То есть тебе и прежде доводилось находить ее сумочку и телефон, но при этом не знать, где их хозяйка?

– Нет. Обычно она просто исчезает и…

– К черту разговоры, Роуз. Я звоню в полицию.

Сунув руку в задний карман брюк, я достал телефон. Не успел большой палец коснуться экрана, как Роуз накрыла мою руку своей.

– Пожалуйста, не торопись. Давай сначала убедимся, что ее нет дома. Звучит безумно, но Аликс убьет меня, если мы наберем девять-один-один.

– Тогда открой дверь, чтобы я проверил, там ли она.

– У меня нет ключа.

Запустив руки под капюшон, я вцепился себе в волосы.

– Придется разбить стекло. Не вижу другого выхода.

Она кивнула:

– Действуй.

В попытке хоть частично защититься я натянул рукав куртки на ладонь и, отведя плечо назад, сжал пальцы в кулак. Глядя в правый нижний угол, я резко выбросил руку вперед, со всей силы ударив по стеклу. Когда я пытался дотянуться до замка и открыть дверь изнутри, осколки вонзались мне в кожу, острыми краями царапая запястье. В прошлый раз я опоздал. Ублюдок уже насиловал мою сестру. Я не знал, что происходит с Аликс, но не мог позволить ничему и никому причинить ей боль. Я бы этого не пережил. Мне хватило одного раза.

Поскольку Роуз знала дорогу, я пропустил ее вперед и последовал за ней. Включив свет в холле, она бросилась вверх по лестнице и метнулась в коридор.

– Аликс? – позвала Роуз, входя в одну из комнат. – Ты здесь?