Когда рассеется пепел

Я предположил, что это спальня Аликс, но никак не мог взять в толк, почему на спинке стула висит мужская рубашка на пуговицах, а на полу рядом с пуфиком стоит пара черных кожаных ботинок большого размера.

– Это ее комната? – уточнил я.

Аликс нигде не было, а Роуз мне не ответила. Подойдя к большой гардеробной, она шагнула в ее недра.

– О боже, – донесся оттуда ее голос.

Она нашла ее! Я поспешил внутрь и увидел стоящую в центре комнаты Роуз, которая обеими руками держалась за столешницу. Обведя пространство взглядом, Аликс я не обнаружил. Повсюду, куда ни глянь, была одежда. По большей части – мужская.

– Чья это гардеробная? – спросил я.

Она сильно побледнела.

– Роуз, что происходит?

Она отступила к секции со сломанной рейкой. Костюмы, которые на ней прежде висели, теперь бесформенной кучей валялись на полу, а чуть в стороне лежал и сам металлический шест. Опустившись на колени, Роуз провела ладонью по пиджаку, взяла его в руки.

– О, Аликс, почему ты мне не рассказала?

Ее голос был очень тихим, и мне это совсем не понравилось. Роуз знала, что происходит, а я бродил в треклятых потемках.

– Объясни, на что, черт подери, я смотрю? – не отставал я.

Поднявшись с пола, она подошла к полке, на которой стояло несколько пар женских туфель на каблуках. Там же лежал небольшой листок бумаги. Роуз взяла его и быстро пробежала глазами.

– О боже, – простонала она и, сделав пару шагов, переместилась в секцию мужских ремней. – Не могу в это поверить.

Я повернулся, чтобы увидеть, что привлекло ее внимание. К стене скотчем была приклеена записка. Почерк явно не Аликс.

Постараюсь не опаздывать.

Люблю тебя.

Глаза Роуз наполнились слезами, по щекам побежали мокрые дорожки. Выражение ее лица пугало меня до смерти. И сказанное ею не имело смысла. Она ни словом не намекнула, где может находиться Аликс. Терпение, запасы которого у меня обычно бесконечны, вдруг иссякло.

– Я звоню в полицию, – объявил я, опять хватаясь за телефон.

– Погоди минутку, – взмолилась она. – Нужно кое-что проверить, а потом можешь делать все, что хочешь.

Она протиснулась мимо меня обратно в спальню и вышла в коридор. Заглядывая в другие комнаты, громко звала Аликс, но ответа не было. Я последовал за ней вниз. Она включила очередную лампу, и та осветила кухню. Увидев помещение, Роуз в очередной раз ахнула и воскликнула:

– О боже, нет!

Я огляделся, пытаясь понять, что ее так расстроило. Единственное, что пришло в голову, – дело в маленьких листочках бумаги, которые тут повсюду: на столах, приклеены к шкафам, разбросаны по другим поверхностям. На одном из барных стульев лежал портфель, на спинке другого висел пиджак, по виду слишком большой для Аликс. Подойдя к нему, я различил слева на груди логотип «Эмбасси Джетс». Тут я заметил очередную записку, написанную тем же почерком, что и та, в гардеробной.

Ушел раздобыть нам завтрак и кофе. Увидимся после твоей пробежки. Люблю тебя.

– Смит…

Я поднял голову. Роуз стояла у кухонной стойки недалеко от стола. Она положила сумочку Аликс на гранитную поверхность – рядом с мобильным телефоном. Чехол телефона Аликс был желтым, а этот – черным. Роуз скрестила руки на груди. Вид у нее был такой, будто ее вот-вот стошнит.

– В последний раз я была здесь больше года назад. Не думала, что прошло столько времени. Меня не осенило, пока мы не оказались в комнате Аликс. – Она сглотнула, прижав руку к сердцу. – Я забирала ее у дома, разговаривала с ней на улице, на ступенях, но никогда не входила внутрь.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

Она покачала головой:

– Я не знала, что происходит, Смит. – Она прервала зрительный контакт, и я проследил за ее взглядом, направленным на шкафчики и столешницы. – Как я могла не догадаться?

Снова оказавшись напротив меня, она посмотрела на сумочку Аликс, сунула руку внутрь и вытащила кольцо. Кольцо с бриллиантами. Какого ж черта?

– Ох, милая, – всхлипнула она.

Она говорила так, будто Аликс находилась здесь. Коснувшись экрана телефона в черном чехле, она прошептала:

– Это Дилана…

Я не мог больше терпеть ни секунды. Я стоял в доме, который Аликс, совершенно очевидно, делила с другим мужчиной. На свою зарплату она никак не могла позволить себе такое жилище. Роуз держала в руке кольцо Аликс. Все это чертово время она была помолвлена. По этой причине никогда и не приглашала меня в гости. Не хотела, чтобы я увидел.

– Роуз?

Ее взгляд наконец-то обратился ко мне. В нем отражалось столько эмоций, что трудно было выделить главную, но все они заставляли мое сердце гулко колотиться в груди.

– Кто такой Дилан, дьявол его дери? Что происходит? И почему Аликс нет в этом гребаном доме?

– Она просила не заводить разговор о Дилане за ужином. – Голова Роуз опустилась, плечи поникли. – Теперь все обрело смысл.

Я пытался собрать воедино то немногое, что она сказала.

– И какой же во всем этом смысл?

Роуз положила кольцо на стойку и придвинулась ближе ко мне.

– Пожалуйста, потерпи еще несколько минут. А потом, обещаю, я все тебе объясню.