Когда Сарасвати была глубока (СИ)

   - Оставьте всё как есть, - Дамана подался вперёд и положил руку ему на плечо. - И притворитесь, что так нужно. Пусть идёт как идёт, иначе исправляя всё, что вы сотворили, можно напортачить втрое больше. Отдохните, - напутствовал он - и откланялся.

   Ранвир справедливо подумал, что самый подходящий способ отдохнуть и утешиться - это заглянуть в гости к своему маленькому гарему. С которым он так и не удосужился как следует познакомиться.

   Шагнув за порог женской половины, он застал всех девушек очень занятыми: две, сидя на полу, выманивали из-под стула золотых рыбок, третья тут же, на полу, играла на цитре из китового уса, четвёртая высунулась в окно, чтобы нарвать инжира (ветки так и стучались в ставни, соблазняя спелыми лакомствами), а пятая осторожно несла поднос с чашами и весело сообщала, что ласси готово. Обе служанки тут же, в уголке, чинили какую-то одежду.

   Когда царь и господин нарушил их счастливое времяпровождение, служанки тотчас бросили работу и скрылись за дверью. Наложницы тоже оставили свои дела и выстроились в ряд.

   Ранвир понял, что до сих пор не знает, как их зовут.

   - Сангита, - ответила первая.

   - Сунейна, - улыбнулась вторая.

   - Чандра, - покраснела третья.

   - Бхавани, - спрятала глаза четвёртая.

   - Наянтара, - повертела браслеты пятая.

   Ранвир похвалил их красоту и благонравие и спросил, всего ли им вдоволь в новом доме.

   - Конечно, господин, - Бхавани тряхнула верхней юбкой, в которую собрала инжир. - Так сытно мы ещё никогда не ели.

   - А можно нам спросить? - стрельнула глазками Наянтара. - Когда вы нас призовёте?

   - Так я сам к вам пришёл, - развеселился Ранвир.

   Из-за двери донёсся шум: усердные служанки помчались за угощением.

   Бхавани щедро насыпала в чашу поверх бетеля инжир.

   Чандра протянула кальян.

   Сунейна раздала всем ласси.

   Сангита и Наянтара заметили синяки на плечах Ранвира и огорчённо звенели серьгами.

   Ранвир решил, самое время похвастать, и живописал свои приключения на земле. Девушки ахали, охали и хлопали в ладоши.

   Словом, все шестеро развлекали друг друга как могли, а после возлегли прямо вокруг стола.

   От девушек незамысловато пахло сандалом, цветами и молоком. Их разрисованные руки принялись ласкать, баюкать и гладить Ранвира, хвосты сплелись в целое ложе, и он скоро уснул на бёдрах Сунейны... или Чандры...

   Его разбудила служанка, споткнувшаяся об одну из госпожей: она пришла убрать посуду. Но он не вскочил, а продолжил нежиться в объятиях северянок.

   - Найна, подай-ка гребень, - прошептала Наянтара.

   - Разбудите, - шикнула Чандра.

   - Он крепко спит, - погладила его по голове Бхавани.

   - Так я не поняла, он не будет ломать плотину? - вернулась с гребнем служанка Найна.

   - Похоже, что нет, - Наянтара распустила свой пучок и расчесала волосы. - Говорят, там на берегу чего-то нашли. Клад какой-то. И они теперь сторожат это место...

   - Мне тоже надо, - протянула руку Сангита.

   Расчёска пошла по кругу.

   Ранвир на всякий случай не просыпался. Ему хотелось послушать, какими ещё сплетнями поделятся девушки.

   - А госпожа знает? - всполошилась Чандра и сама заёрзала на месте, позабыв обо всех предосторожностях.

   - Кажется, знает, - кивнула Сунейна. - Он им всем сообщил.

   Она последняя воспользовалась гребнем, заколола волосы и принялась расчёсывать распущенные волосы Ранвира.

   - Что же будет??? - едва слышно прошипела Бхавани. - Вдруг она убьёт его - так же, как своего мужа?

   Ранвира передёрнуло. Он с трудом удержался, чтобы не шевельнуться. Вот почему Нилам всегда приезжала в столицу сама... А если она подослала своих пятерых девиц, чтоб и его убить? Он мог сейчас вскочить, конечно, и схватить первую попавшуюся нагиню за волосы, а может быть даже и двух, но всё-таки их было пятеро, а он сейчас навряд ли повторит подвиг, совершённый в Мохенджо-Даро.

   Он выждал ещё с полчаса, следя самой кожей, чтобы наложницы не дёрнулись лишний раз, а потом потянулся и изобразил безмятежное пробуждение.

   Распрощавшись с красавицами, он вылетел с женской половины как камень из пращи и нос к носу столкнулся с Канди.

   - Познакомились наконец? - криво улыбнулась она. - А меня-то хоть помнишь?

   - Конечно, помню, - отдышался Ранвир. - Что за вопросы?

   - А что же, не найдётся места мне в твоём гареме? - губы у Канди дрогнули, и улыбка превратилась в гримасу плача.

   - Ну что ты... - растерялся наг.

   - Я хоть что-нибудь для тебя значу? - вскинулась девушка.

   Ранвир прислонился к колонне. Был уже вечер, и дворец одела темнота, лишь по контурам пола вкраплялись в неё огоньки светильников, как зеркальца на тёмном платье северянок.

   - Я так и думала, - по-своему истолковала Канди эту позу. - Ты даже не пытаешься меня переубедить.

   За соседней колонной зашевелилось что-то, и на тусклый свет вышел Викрам.

   - Если она тебе не нужна, не удерживай её.

   - Мы хотим пожениться, - объяснила Канди.

   Ранвир скользнул по ней рассеянным взглядом. На торжествующем лице нагини плясали пятна света.

   - За женщину спрятался? - обратился Ранвир поверх её головы к Викраму. - Вперёд послал?

   Кажется, он говорит уже как житель Инда. Раньше слово "женщина" раздражало его.