Когда сойдутся тени

Кей осадила коня и остановилась на минуту, разглядывая сухие пучки трав у подножия развалин. Остановились Джейк и Сэм, тяжело переводя дух. Проехать здесь будет несложно. Стены домов разрушены до основания, а те, что остались — ушли в землю так, что их облизанные ветрами синеватые камни едва доставали до колен лошадей. Уцелели только башни второго яруса и некоторые стены, сложенные из бледно-желтых, плотных кирпичей, таких гладких, словно их специально полировали. Квадратные широкие проемы окон в этих стенах располагались ровными рядами, в некоторых конструкциях просматривался железо-бетонный каркас.

— Ну, Мураш, проберемся через Хаспемил? — проговорила Кей и оглянулась на Дорогушу.

Та выглядела спокойно и невозмутимо.

— Поедем шагом, не спеша, хорошо? — голос Кей звучал неестественно в тишине умершего города.

— Да, гнать лошадей не стоит. Нам еще далеко ехать, — согласился Сэм и заботливо похлопал конька, на котором сидел.

— Ну, да хранит нас Создатель, — проговорил Джейк, — смотрите в оба, будьте бдительны.

Девушка сжала коленями бока жеребца, и конь ступил за каменные основания в земле. Рядом с ней держался Сэм, чуть дальше — Джейк.

Животных они увидели сразу, едва приблизились к разрушенным башням. Это были те твари, что напали на отряд в подземном хранилище меча. Их матово-серая шкура при свете дня отливала голубым, а слишком длинная, вытянутая вперед шея делала животных похожими на лошадей. Но на этом сходство заканчивалось, потому что голову, сидящую на этой шее, можно было сравнить только с головой динозавра. Шерсть на узких мордах переходила в чешуйчатую кожу, серую и безобразную, короткие рога на лбу и костяные наросты на хребте торчали уродливо и страшно.

Несколько этих тварей появилась из-за ближайшей башни совершенно бесшумно, словно призраки. Вытянули головы, принюхиваясь, и понеслись вперед со скоростью, которая казалась нереальной для таких тяжелых созданий. Кей быстро отвела глаза. Смотреть в морды этим тварям смертельно опасно.

— Сэм, они гипнотизируют жертву, — предупредил быстро Джейк.

Но Сэм уже поднял руку с Мечем, и клинок выехал из рукояти с еле уловимым звоном. Теперь он отражал серое небо, а не языки Белого Огня, и не казался таким ярким и светящимся, но светлые блики временами пробегали по его поверхности. Видимо, слабый звон клинка достиг до слуха животных, они на некоторое время сбавили скорость, но тут же снова ринулись вперед. И Сэм понесся навстречу им. Кей взяла меч Марка, вынула из ножен и направила Мураша в сторону животных. Она еще ни разу не принимала участие в битве, ни разу не пользовалась, мечем, но теперь ясно поняла, что надо делать. Стараясь смотреть на спины животных, она двигалась навстречу им с такой скоростью, что ближайшая к ней тварь остановилась и замерла, тяжело втягивая воздух в себя. Видно, что животное было озадачено тем, что еда не убегает, а сама скачет в пасть. В этот момент Сэм с диким криком:

— Во Имя Создателя и Его Сына! — приблизился к одному из животных.

Вспыхнул ярко Меч, разлетелись голубые искры. Клинок разрубил тварь пополам так легко, словно это был громадный кусок мягкой глины. Остатки туловища свалились под чешуйчатые лапы остальных тварей, и те попятились, затрясли головами. Даже то животное, к которому приближалась Кей, испуганно попятилось, замычало, словно не доеная корова, задергало головой. Яркая вспышка Меча пугала животных, они пятились, мычали, и дергали головами так, будто что-то мешало им. Ловко повернувшись в седле, Сэм убил еще одну тварь и снова сказал:

— Во Имя Создателя…

— Во Имя Сына… Во Имя Иисуса Христа… — добавил Джейк.

Меч снова вспыхнул, засиял, как голубая радуга. И твари бросились в рассыпную, тяжело топча землю.

— Они боятся Меча, — с удивлением проговорила девушка, — Сэм, ты слышишь, они боятся Меча! Мы проедем здесь! Хвала Создателю! Во Имя Сына — мы проедем!

Как только Кей упомянула Имя Сына, Меч вновь вспыхнул.

— Имя Сына обладает силой… — заворожено глядя на Меч, произнесла девушка, — и это Имя — Иисус Христос.

И снова яркая радужная вспышка озарила местность. Меч словно горел, наливался силой, и эту силу чувствовали и боялись все темные создания.

— Чудесный Меч, — улыбнулся Джейк, — чудесное Имя.

Теперь двигались не так быстро, приходилось огибать ямы полуразваленных подвалов, глубокие рытвины, наполовину заполненные обломками кирпичей, уцелевшие кладки и неровные стены башен. Центр города находился на небольшом возвышении, точно земля, однажды встав на дыбы, попыталась сбросить с себя неудобные строения, да не смогла, и осталась в таком неудобном положении.

— Давайте, я поднимусь на вершину башни на той горке и осмотрю окрестности, — предложил Сэм, стараясь перекричать резкие порывы ветра.

— Это может быть опасно, — возразила ему Кей.

— У меня же Меч! Я смогу за себя постоять.

— Тогда я с тобой.

Джейк на удивление быстро согласился, сказал, что останется внизу и присмотрит за лошадьми и Марком.