Когда сталкиваются звезды

– Не могу дождаться, когда начнутся занятия, – продолжила Марли. В сентябре, почти одновременно со мной, она будет штудировать ветеринарию в Университете Нью-Брансуика в Сент-Джоне. Ее начальница, доктор Сью, пустила в ход пару знакомств, чтобы Марли приняли, хотя срок зачисления уже истек.

– Мне не терпится увидеть, что у тебя получится, – ответила я. – Только представь! Пройдет несколько лет, ты станешь ветеринаром, а я адвокатом. А если дела пойдут хорошо, то и судьей! А расскажи нам это кто-нибудь раньше, мы бы не поверили.

– Еще бы! – засмеялась Марли. – Ты все время мечтала стать летчицей, а я менеджером у Фаррелла Уильямса[15].

Воспоминания о детстве, когда мы беззаботно играли в саду бабушки и дедушки Марли, как всегда вызвали у меня улыбку. А вот причина, по которой хотелось стать летчицей, причиняла боль – я стремилась улететь подальше от родителей и не позволять им собой манипулировать.

Официантка принесла наш обед. Мы обе заказали одно и то же – рыбу и хрустящий картофель. От запаха филе во фритюре у меня потекли слюнки, Марли тоже жадно набросилась на еду.

– Кстати, перед обедом в клинику забегала Лив, – с набитым ртом произнесла подруга и, торопливо разжевав и проглотив порцию, продолжила: – Сообщила, что устраивает благотворительный вечер – помочь Уиллу с восстановлением парусника. Просит нас посодействовать. Ты могла бы в ближайшие дни распространить в городе флаеры и повесить постеры? Я бы сама не против, только раньше выходных не получится.

– Конечно. Все равно днем особо делать нечего. – К тому же Уилл с того уикенда в доме его родителей запал мне в сердце, и я была рада помочь сохранить его чудесную лодку.

– Отлично. Осталось спросить Блейка. У него точно есть время. Вы можете скооперироваться.

От испуга я чуть вилку не уронила.

– Блейк?

Марли сунула в рот ломтик картофеля.

– Да. Вы вроде как в последнюю неделю часто выбирались куда-нибудь вместе.

Я сглотнула и вытерла внезапно вспотевший лоб.

– Да… э-э… я и сама справлюсь. Подумаешь, пара флаеров.

Марли поморщилась.

– Рейч, я знаю, ты справишься, но ты не обязана делать это одна. Совершенно нормально принимать помощь. Ты согласна?

Она превратно истолковала мою реакцию. Что ж, хорошо.

– Да-да, – буркнула я. – Знаю, я должна над этим поработать.

Марли широко улыбнулась.

– Я всегда с тобой. Я рядом. Ты моя подруга. Как две души в одном теле.

– Ладно, ладно, поняла. – Я шмыгнула носом и швырнула в Марли салфетку, не удержавшись при этом от смеха.

– Меня так легко не проведешь, – подмигнула она. – Я знаю, ты только прикидываешься несгибаемой, будто прошла огонь и воду.

– Ах так? Ну спасибо! – Я скрестила руки на груди, не зная, как должна себя чувствовать – то ли польщенной, то ли уязвленной.

Марли послала мне через стол воздушный поцелуй.

– Ты прекрасно понимаешь, что я права. – И прежде чем я успела возразить, достала из сумочки телефон. – Напишу Блейку, спрошу, как у него завтра со временем.

Вскочить бы сейчас с места и вырвать смартфон у нее из рук! Вместо этого я отпила большой глоток и уставилась на море, чтобы Марли не заметила мою неловкость.

Стоило представить, что менее чем через сутки я снова увижу Блейка, как в желудке взорвались безумные конфетти. После ссоры мы ни разу не общались. А согласится ли Блейк, когда узнает, что нам дали на двоих общее поручение? Захочет ли иметь со мной дело? Ведь я недвусмысленно дала понять, что не желаю его видеть. Однако в сердце возникло предательское «трепещастие» – явный признак, что я буду рада встрече безмерно.

Я обмахнулась ладонью.

– Уф, сегодня опять жара!

Похоже, Марли не заметила мою панику, потому что подняла глаза от телефона с улыбкой.

– Блейк сразу согласился. Сбор утром у пирса.

Теперь уж мне точно не отвертеться…

Утром я торопливо шагала по Уотер-стрит в направлении пирса. Сердце колотилось в груди, словно после прыжка с тарзанки. Во рту пересохло, и я каждые несколько секунд облизывала губы. Я была абсолютно не готова к встрече, хотя бо́льшую часть ночи лежала без сна и придумывала легкомысленные фразы. В голове не осталось ни одной мысли – словно там метлой прошлись. Что сказать Блейку? Как себя вести? И как он будет со мной держаться?

Меня огорчало, что, когда дело касалось Блейка, я теряла всю свою крутизну. Подобное случилось со мной лишь однажды… с Сэмми. И в тот раз я вовремя дернула за кольцо парашюта.

Блейк стоял, небрежно прислонившись к старомодному фонарному столбу, и копался в телефоне. С близкого расстояния я рассмотрела его получше – белая футболка с V-образным вырезом, джинсовые шорты с низкой посадкой, мускулистые икры и сильные руки. Через плечо висела джутовая сумка, явно не в его стиле. Очевидно, сумку передала Лив – оттуда торчали постеры.

Когда я была уже почти рядом, Блейк поднял голову. Наши взгляды встретились, и я немедленно попала в сети. Не смогла бы отвести глаза, даже если бы захотела. Блейк поспешно сунул телефон в задний карман и выпрямился.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет.