Когда сталкиваются звезды

– Ты меня подловил… Буду честной. Родители отказались поддерживать меня финансово, поскольку я решила учиться в Нью-Йорке. К счастью, у меня есть квартира, и на счету в данный момент кое-что имеется, однако рано или поздно понадобится заработок. Универ – недешевое удовольствие, а жизнь в Нью-Йорке безбожно дорогая. Учеба отнимает много времени, тут не до амбиций. Я могу рассчитывать разве что на подработку в кафе или магазине, торгующем шмотками.

Я слушал ее с изумлением. До сих пор Рейчел не делилась со мной личными проблемами. Даже после того, как я сам ей признался и рассказал о своей травме, она осталась закрытой. И потому первый краткий экскурс в жизнь Рейчел стал вроде драгоценной жемчужины, которую она вручила мне на раскрытой ладони. Я с почтением принял этот дар и поклялся сохранить. А затем отважился сделать следующий шаг.

– Твои родители, наверное, очень строгие?

– Они амбициозны сверх меры и ориентированы на успех. Это можно назвать строгостью?

Я пожал плечами. Аналогичного опыта со своими родителями у меня не было. Хотя они и поддерживали мою футбольную карьеру в меру возможностей, но никогда не давали понять, что ценят меня и тем более любят исключительно за спортивные достижения.

– Наверное, в детстве тебе пришлось тяжело.

– Если не знаешь ничего другого, то привыкаешь и к этому, – отмахнулась Рейчел.

– А чем они занимаются?

– Инвестициями в недвижимость. У них своя фирма. Скупают дорогостоящие обветшалые апартаменты, восстанавливают и продают с хорошей прибылью. В свое время быстро подняли много денег. Я бы не сказала, что они супербогаты, они… состоятельны.

– Ты сказала «они»? Не «мы»? То есть себя ты не относишь к «состоятельным»?

Рейчел шмыгнула носом.

– Не вполне. Родители заплатили за мое образование, за первую квартиру в Торонто и многое другое. Однако отсюда не следует, что они вправе определять мою жизнь. Я не продаюсь. – От интонации повеяло холодом, и я заключил, что ее отношения с родителями более чем натянутые. – Но я охотно расходую их деньги, – добавила она, лукаво усмехнувшись. – Только так я могу выражать протест, пока не устрою свою жизнь.

– И ты из протеста купила квартиру в Нью-Йорке? На деньги родителей?

Рейчел кивнула.

– Да. Лучшее решение в моей жизни. Сейчас, по крайней мере, крыша над головой есть, а вот платить за учебу и все прочее мне придется из собственного кармана.

– Крыша довольно роскошная, как я полагаю.

– Я покажу тебе фото, если хочешь, – рассмеялась Рейчел.

– Очень хочу. Только не сейчас. Мы вообще-то уже на месте.

Перед нами на воде покачивался ярко-красный гидробайк.

Рейчел перевела глаза с меня на него, затем обратно.

– Это не розыгрыш?

– Нет. – Я сделал приглашающий жест. – Прошу – фешенебельное транспортное средство.

– И мы можем просто сесть в него и покататься?

Я кивнул.

– Из кафе я написал Уиллу. Он предупредил свою сестру, чтобы она готовила для нас лодку. Их турфирма находится прямо здесь. – Я указал на двухэтажное здание с двойными воротами, окрашенными в ярко-красный цвет. Оно располагалось у самой воды и раньше служило лодочным сараем. Вывеска над входом предлагала экскурсии к китам, различные виды активного отдыха и прочие «развлечения».

– И мы просто поедем кататься, хотя кругом плавают киты? Такую крошечную лодочку они в один миг опрокинут!

В ответ на ее скепсис я звонко расхохотался.

– Поверь мне, киты водятся очень далеко, туда на гидробайке и за три дня не добраться. Но ты успокойся: мы будем плавать только в штиль и в любом случае держаться поближе к берегу.

Рейчел испытующе оглядела поверхность моря, ровную, как зеркало. Скоро ожидался отлив.

– Хорошо, тогда вперед!

Она протянула мне полупустой стаканчик смузи, скинула свои шпильки и залезла на сиденье. Лодочка опасно закачалась; Рейчел взвизгнула и крепко вцепилась в руль. Я вновь рассмеялся, и она показала мне язык. Послушать ее, так она и с самолета прыгала, и с моста с единственным страховочным канатом, и на параплане через горные ущелья перелетала… А в Сент-Эндрюсе постоянно обнаруживается такое, чего она еще не испробовала. Даже если речь идет всего лишь о ярко-красном водном велосипеде, с которым любой пенсионер управится.

Я сел рядом с Рейчел, мы пристроили свои смузи в держатели для стаканов и поставили рядом босоножки Рейчел.

– Готова? Тогда поехали!

Мы синхронно нажали на педали и медленно отчалили от пирса. Море было спокойным; от воды веяло освежающей прохладой. Я расслабленно откинулся назад, не забывая крутить педали.

– Так на чем мы остановились? Твои занятия начинаются в сентябре?

Рейчел задержалась с ответом; я даже подумал, что зашел слишком далеко со своими вопросами. Однако она перевела взгляд на воду и произнесла:

– Да. В этом году я получила степень бакалавра по экономике и политологии.

– Ничего себе! Поздравляю!