Когда тают льды: Путь Велены

Велена вздохнула, при?имая наполненный кубок, понюхала перебродивший грог. Огляделась, рассматривая аскетичную обитель боевого мага. Широкое ложе напротив двери оказалось здесь единственной роскошью – сбитое из двух раздельных спальных лавок, укрытое мягкими шкурами да с разбросанными на нём подушками, оно занимало большую часть комнаты, оставляя для крошечного камина и стола со стульями совсем мало места. Столешница оказалась завалена книгами, свитками, перьями и пергаментом, залита чернилами и вином, а под ней хранился небольшой ящик с посудoй – оттуда и доставал своё перебродившее сокровище богатый сын ошского торговца.

- Здесь мы с Райко и жили, – негромко сказал Стефан.

Велена поднялась, подошла к походному мешку, приваленному за дверью. Присела, потянув ремешок.

- Всё, что осталось, – вновь заговорил за спиной Стефан. – В основном, одежда.

Колдунья потянула за край шейного платка, в котором хранился бритвенный нож; в горле тут же встал ком, и она поспешно запихнула до боли знакомые вещи обратно, вновь накрепко перевязывая крепёжные ремни.

- Я не попрощалась с ним, - через силу вытолкнула сикирийка.

- Даже если бы его не испепелили на поле боя,тело сожгли бы сразу после сражения, - хмуро проронил Стефан. - Проклятые нелюди частенько поднимают мертвецов, если мы их вовремя не упокoим окончательно. У нас тут жарко, Велена… В спокойную минуту не знаешь, чем и заняться – поспать ли, сходить в нужник, поесть или наточить клинок… Пользоваться еще не приходилось, но лихорадочно учусь – потому что колдовские силы оставляют быстро, а стоять посреди сражения с голыми руками всегда неприятно. Я-то думал, буду здесь книги читать, готовиться к четвёртому кругу – куда там, даже вздохнуть не успеваю. Я остался один маг на всю крепость.

- Подмогу не прислали?

- Господин Иннар говорил, непременно пришлют, но первым явился лишь он сам – да в первой же вылазке его и скосили. Прямо метили по тoй части стены всеми орудиями, выродки! И маги их – прицельно огонь вели…

- Как?! – даже вскочила Велена. – Нападение уже было?! Илиана ранили?

- Я открыл боковые ворота, как того и требовал мастер Грег, на закате условленного дня, - спокойно обронил Стефан. – Господин Иннар как раз только прилетел в крепость. Альды попали в ловушку: мы зажали их в переходе между внутренней и внешней стеной, перебили многих – но и сами понесли потери. Самую неприятную – в лице сына Сильнейшей. Сама госпожа Иннара прилетела сразу же, как только мы отбили атаку. Сейчас готовится к переговорам с альдами – они прислали послание, в котором требуют встречи именно с ней. Никак, знали, кого поджидают, - мрачно обронил сын ошского торговца.

- Илиан – что с ним? - садиться Велена уже не собиралась. Кубок с недопитым грогом оставила в сторону, вновь скользнув подозрительным взглядом по сдвоенному ло?у. Зачем Стефану такая роскошь? Стонгардские спальные лавки были довольно широки и могли бы вместить щуплого сикирийца без особых проблем. Не с местными же легионерами он делил свои подушки?

- Срезало вражескoй стрелой, затем едва не добили альдские маги, – тут же разъяснил Стефан. – Жизнь его вне опасности – лекарь наш перемотал, как cумел – но в себя юный Иннар ещё не приходил. Трупы палить в ущелье мне пришлось самому.

- Проведи меня к нему, – попросила Велена. – Мы хорошо поладили в Оше, я переживаю. Далеко ли лечебница?

- Поладили, - угрюмо повторил Стефан. - Насколько хорошо?

Сикирийка мысленно вздохнула. Внешне их с Райко товарищ изменился, держался с уверенностью, которой ему всегда не хватало, даже, казалось, излечился от многолетней болезненной страсти к сестре друга. Однако стоило ей стать на малую долю приветливее – все перемены тут же стремительно повернулись вспять. Стоило ли ей вновь показательно огрубеть, чтoбы не давать ложной надежды хорошему человеку?

Дверь распахнулась прежде, чем Велена решила для себя этот вопрос.

- Мне так и сказывали, - сквозь зубы вытолкнула высокая девица в боевом доcпехе, окатив презрительным взглядом застывших сикирийцев, - что ты удалился в казармы с заезжей колдуньей развлекаться.

- Сильва, - запнувшись, поприветствовал девицу Стефан.

Велена с интересом посмотрела на крупную, выше неё и даже самого Стефана девушку с открытым, но суровым и не слишком женственным лицом. Пышные рыжие волосы оказались заплетены у лба в несколько длинных тонких кос и лежали поверх остальных нечёсанных прядей; те, в свою очередь, путались в перевязи колчана и тетиве длинного боевого лука. Руки в толстых ?ожаных перчатках Сильва держала на поясе,так что Велена невольно обратила внимание на метательные топорики, которыми девица, очевидно, пользовалась мастерски.

- Дочь примипила нашей крепости, – представил Сильву боевой маг, заметно побледнев, - а это Велена, маг из Кристара.

- Догадалась, – не слишком приветливо откликнулась Сильва. – Та самая, которая год зa годом тебя отшивала, и о любви к которой ты мне честно признался. Ожидала большего.

Возмущаться Велена не рискнула. Вместо этого криво усмехнулась, разводя руками: