Когда у Амура сбился прицел

«Ах… Ну это же разве грубо? Я-то уж подумала…» — ответила Глория, а потом добавила: «А что ты хочешь? Чтобы твой отец ему в челюсть дал за то, что он намазывает спинку его любимой дочке?» — снабдила она сообщение саркастичным смайликом.

«Ты думаешь, из-за этого он отказался?»

«Я не могу сказать наверняка, но, полагаю, это может быть причиной».

Николь тут же перестала всхлипывать, а в сердце затеплилась надежда. «В самом деле, — подумала она, — он наверняка боится реакции моего отца». Успокоившись, она услышала голоса в гостиной. Прильнув к двери, Николь разобрала слова своего отца: тот отправлялся в магазин. Тогда она бросилась в ванную комнату, быстро приняла душ и переоделась. Они с Невио остались в доме вдвоем, и Николь, разумеется, не преминула этим воспользоваться.

— Могу я помочь тебе в приготовлении ужина? — спросила она, появляясь в кухне.

Невио, который поджаривал на сковороде овощи и думал о чем-то своем, вздрогнул от неожиданности.

— А? Ну… Не знаю, чем ты могла бы мне помочь. Если только снова накрыть на стол, — дружелюбно улыбнулся он.

— Хорошо, — услужливо ответила Николь и направилась к шкафу с посудой. — Я хотела тебя поблагодарить, — вдруг сказала она.

— За что? — не понял Невио.

— За то, что так хорошо понимаешь меня и разделяешь мои интересы. И за то, что поддержал меня сегодня утром.

— Разделяю твои интересы? — немного иронично спросил Невио. — Тут ты ошибаешься, потому что по городам я обожаю гулять. Но я действительно понимаю твое желание провести такой жаркий день у моря.

— Это здорово, что ты умеешь находить компромиссы в отличие от моего отца.

— Не назвал бы это компромиссом, — хмыкнул Невио. — Скорее уступкой.

— Намекаешь, что ты исполнил мое желание? — нахмурилась она. — Если хочешь, можем завтра поехать в какой-нибудь город.

Невио пристально посмотрел ей в глаза.

— Завтра я на весь день уезжаю по делам, — ответил он и повернулся к плите. Это еще не было решенным вопросом, но Невио надеялся, что Федерика не откажет ему.

— Опять по делам? — не смогла скрыть разочарования Николь. — Я думала, у тебя отпуск…

— У меня особо не бывает отпусков, я свободный ремесленник.

— Ну да, я помню, что ты лепишь все эти вазочки, — с некоторым пренебрежением проговорила Николь. — Так почему же ты не можешь отложить все это?

Невио обратил на нее взор, в котором запылало раздражение. Впервые в жизни он видел подобное равнодушие и подобный эгоцентризм.

— По многим причинам, — коротко ответил он. Потом принялся готовить соус, спиной чувствуя, что Николь не сводит с него глаз и даже не думает о том, чтобы накрыть на стол. — Достань, пожалуйста, салатницу, — попросил он.

— Женщина, на которой ты женишься, будет просто счастливицей, — с улыбкой сказала Николь, ставя рядом с ним стеклянную миску.

Невио тем временем достал из холодильника морепродукты.

— Не факт. Я уже был женат, и моя жена не была особо счастлива, — снисходительно произнес Невио.

— Non capisce un cazzo della vita[2], — уверенно сказала Николь, кокетливо улыбаясь.

— Ou! Без мата, пожалуйста, — строго приструнил ее Невио.

— Ты считал меня серой мышкой, которая ни одного плохо слова не знает? — язвительно спросила Николь, раздосадованная сделанным ей замечанием. — И которая в самом деле сидит дома и даже ни разу не целовалась?

Невио с любопытством посмотрел на нее. Ее желание выглядеть взрослой вызывало неудержимый смех, он с трудом подавил его.

— Нет, я так не считал, — улыбнулся он. — Однако я считаю, что мат из уст девушки вовсе не делает ее умнее, взрослее и красивее.

— Ты считаешь меня красивой? — смело посмотрела она ему в глаза.

— Конечно, — ответил Невио искренне. Он правда так считал.

— То есть я в твоем вкусе?

Только в этот момент Невио понял, насколько опрометчивой была предыдущая реплика.

— Не знаю, — ответил он. — Какой смысл ты вкладываешь в свой вопрос?

— В твоем вкусе — это в смысле, что ты мог бы влюбиться в такую, как я, — пояснила Николь.

— Мне сложно судить об этом, ты слишком молода.

— Слишком молода?! Через несколько дней я стану совершеннолетней! — обиделась Николь.

— Для меня ты слишком молода, — уточнил Невио. — Я смотрю на тебя, как на дочь. Как я могу ответить на вопрос, в моем ли ты вкусе?

Николь закусила губу, щеки ее вспыхнули, а в глазах засквозило разочарование.

— Как на дочь? То есть ты видишь во мне только маленькую глупенькую девочку? — чуть не плача, спросила она.

— Николь, я не хотел тебя обидеть, — терпеливо произнес Невио. — Конечно, ты уже не маленькая девочка. Ты красивая девушка, почти совсем взрослая. Я имел в виду лишь то, что я могу на тебя смотреть только, как на ребенка, на ровесницу моего сына, как на дочь. А как на женщин я могу смотреть только на девушек моего возраста, понимаешь?

— Понятно, — хмуро ответила Николь. Потом, поджав губы, молча направилась в свою комнату.

Невио проводил ее взглядом и, едва дверь за Николь закрылась, перевел дух. «Неужели Джермано был прав?! Не могла же она в самом деле в меня влюбиться..? Нет, абсурд какой-то!» — отмахнулся Невио от этой мысли, как от назойливой мухи.