Когда умирает свет

Бросив на меня полный теней и сомнений взгляд, Карлос передернул плечами и кивком указал в сторону каменного карниза. Без лишних предисловий, мужчина потянулся к набедренному карману и вытянул сциловую нить, чтобы закрепить ее на моем поясе. Эта малышка могла выдержать вес грузовика, так что если бы я сорвалась вниз, то был бы шанс, что меня поймают и поднимут обратно.

- Смотри под ноги, - проворчал Карлос.

- Со мной все будет хорошо, - коснувшись его руки, я сжала пальцами теплую ладонь. -Мы отсюда обязательно выберемся.

Не знаю, зачем я это сказала. Карлос был совсем не из тех людей, кто нуждался в утешении. Он умел приспосабливаться, мог прогнуться под ситуацию, если это требовалось, умел находить выход.

- Я знаю, Оттавия, - его улыбка выглядела натянутой и неестественной. - Разве может быть иначе?

Мы можем свалиться вниз и разбиться об воду. Например. Или оказаться в желудке очередной твари. Или мы можем добраться до центра города, а в итоге ничего не случится. Существо, заключенное там, только посмеется над жалкими попытками смертных “муравьев” выбраться из его хитроумной ловушки, и мы останемся здесь навсегда, застынем, как комары в янтаре.

Ничего из этого вслух я не сказала - не хватало еще впасть в истерику прямо посреди дороги. Решив сосредоточиться на карнизе под ногами и Берте, что ушла вперед и теперь ждала меня на другой стороне, я осторожно двинулась навстречу женщине, шаг за шагом, стараясь не смотреть вниз.

Падать было далеко. Даже зная, что там вода, я понимала: при ударе такой силы и на такой скорости меня размажет об волны и морская пена еще долго будет играть моей кровью и костями.

Прижавшись спиной к стене, я скользила ладонями по нагретой солнцем поверхности. Стояло раннее утро, а от камня уже исходил жар, обещая настоящее мучение через несколько часов.

“Только не смотри вниз, Оттавия. Не смотри вниз, нет там ничего интересного”, - раз за разом повторяла я себе.

Один короткий шаг. Второй.

Карниз под подошвами сапог тихонько хрустнул, заставив меня тяжело сглотнуть и начать молиться. Было самое время вспомнить о всех богах, каких я знала. Попросить милости у Саджи, например, хоть она никогда не отвечала, а просто из вредности подкидывала людям новых проблем.

Можно было обратиться к ее младшей сестре Брене, что воплощала и оценивала помыслы. Эдакая богиня, что могла услышать ваше желание и подарить вам его, или осуществить ваши худшие кошмары.

В отчаянной попытке припомнить хоть одно божество, что действительно помогало просящим, а не хихикало и не награждало их очередными неприятностями, я добралась до середины карниза. В этот самый момент справа и слева не было видно ничего, кроме изгибов камня. Я будто осталась одна посреди пустоты, а подо мной медленно бились друг об друга волны.

Город внизу был облит солнечной глазурью, дома и башни сливались в каменные ленты грандиозного лабиринта, что то выныривали, то терялись в яркой инопланетной зелени.

И этому лабиринту не было конца. Самый нижний ярус тонул в море, а второй и третий поднимались высоко, соединялись друг с другом мостиками и переходами, затейливыми изгибами каменных лестниц.

- Оттавия, - сосредоточенный тон Карлоса выдернул меня из собственных мыслей. Мужчина медленно двигался ко мне, стараясь держаться ближе к стене. - Ты в порядке?

- Задумалась, - нервно хмыкнув, я пошла дальше. Пришлось вцепиться в камень до боли в пальцах, потому что от резкого движения закружилась голова и я прикрыла глаза, чтобы справиться с накатившей слабостью.

- Palomilla...

Скажи что-нибудь! Пока он не начал задавать вопросы.

- Знаешь, я соврала, - из горла вылетел сдавленный смешок, больше похожий на бульканье.

- Я совсем не верю, что мы вернемся домой.

- Мы вернемся, - уверенно заявил Карлос. - Вот посмотришь, мы еще будем все это потом со смехом вспоминать.

- Можешь меня не обнадеживать.

- Тебе стоит мне доверять, Оттавия. Я разве тебе когда-нибудь врал?

В том-то и дело, что нет. И от этой мысли становилось горько и стыдно. За себя. За свои решения.

- Нет, - я выдавила улыбку и прикинула, что до края карниза, где уже ждала Берта, осталось всего ярдов двадцать, не больше. Скоро под ногами будет твердая и надежная опора.

Кто вообще придумал такие узкие переходы?

Местные жители что, страдали особой любовью к смертельно-опасным путешествиям над пропастью глубиной в хреналион ярдов?

Что сложного было создать обычную дорогу?

Судя по самому городу - они могли строить и не такие вещи.

- Тут карниз крошится! - рявкнула Берта. - Смотри, куда ноги ставишь.

И правда, в самом конце, у площадки, карниз шел тонкими трещинами. Берта протянула мне руку, чтобы затащить на безопасное место, и, ухватившись за ее ладонь, я даже моргнуть не успела, как меня буквально перенесли через опасный участок. Силища в женщине была недюжинная.

- Карлито, чего ты там копаешься?!

- Молодость свою ищу, - проворчал мужчина в ответ. Остановившись перед осыпающимся сегментом, он ловко его перемахнул и приземлился как раз на краю площадки, над лестницей.

“Лестницей”, твою мать.