Когда возвращается радуга. Книга 1

Так что, несмотря на отдалённость от ТопКапы, Ирис была прекрасно осведомлена о жизни подруг. И… радовалась. Её эфенди вот-вот должен был просватать за своего любимого ученика гречаночку Нергиз; Марджина, похоже, всё ближе и ближе возносилась к сияющему креслу, отделанному золотом, и эта вершина её не пугала, а напротив, манила. Но самое главное — нубийка-воительница прекрасно знала, что ей с этой властью делать, не выходя при этом из тени сиятельного султана, при котором, как вполне справедливо можно полагать, ей недолго оставалось оставаться в простых икбал и даже в кадинах. Её ждал титул Султанши, не больше и не меньше. Рано или поздно. И терпения у Марджины было не занимать.

Вот так сложилось, что все в окружении Ирис постепенно достигали заветных целей. Словно сама Судьба собрала их в тесный кружок, чтобы удобней оделить всех и сразу, по заслугам и своему разумению. Кому-то досталась свобода, кому-то — покой, любовь и ласка, кому-то — новые знания и возможности… А что же получила она сама?

Наверное, всё это, вместе взятое.

Новая жизнь оказалась прекрасной и удивительной, несмотря на то, что иногда приходилось и нелегко: запоминать целые главы учёных книг и справочников, столбцы иноземных слов, продумывать чем накормить нагрянувших гостей из далёкой Гер-ма-ни-и и как их принять и разместить, чтобы не нарушить ни мусульманских правил этикета, ни христианских… Суметь переписать очередную страницу из рассыпающегося от времени манускрипта — и пройти, не глянув, мимо целой толпы нищих… Последнее, кстати, оказалось неимоверно трудным, пока Айлин и Али не вразумили её как следует, пояснив, что это, на самом деле, не толпа, а шайка, занимающаяся вымогательством, и совсем скоро её отправят в тюрьму городские стражники. А настоящих нищих и обездоленных в столице практически нет, каждый неимущий имеет право обратиться за помощью в ближайшую мечеть — и ему помогут именем Аллаха милосердного и султана, и снабдят не только монетой и куском лепёшки, но и работой. Тем же, кому не хватает заработка, частенько помогают добрые люди. Не раз и не два Айлин со своей подопечной заглядывали в квартал горшечников, раздавая лепёшки и одежду тем семействам, что остались без кормильцев, а вспомоществование от казны или от мечети ещё не успели получить…

Жизнь открывалась перед Ирис новыми гранями, и, несмотря на то, что были среди них и тёмные — оставалась прекрасной.

…Несмотря на почтенный возраст, Аслан-бей редко бывал дома целый день. Как правило, отдохнув после утренних занятий с Ирис и прочитав краткую молитву, он отправлялся в Дар-аш-Шиф — больницу, при которой находилась школа лекарей. Там почтенный табиб устраивал чтения для учеников, среди которых встречались даже европейцы, затем посещал больных — и не только наблюдал за работой молодых лекарей, но довольно часто сам осматривал больных и назначал лечение. После чего в закрытой карете следовал или к проливу, где из небольшой парусной лодки предавался созерцанию вод и берегов Босфора, приводя мысли в порядок, или за городские стены, в поля и леса… Но то — в солнечную погоду. В ненастье же, тянущее в последнее время слишком уж долго, предпочитал, вернувшись домой, коротать время с юной супругой, и её подругой Ильхам, практикуясь во франкском языке, а также рассказывая о своих путешествиях. А поездил эфенди за свою долгую жизнь немало…

Голубоглазая нормандка гостила у них давно. Её покровитель, Филипп де Камилле, изначально собирался покинуть Константинополь через месяц после подписания Договора о сотрудничестве между Османской империей и Франкским королевством, а потому — не видел смысла в обзаведении здесь собственным домом по примеру консула. Ему хватало своих покоев из нескольких комнат в посольстве; из них он без особого ущерба для себя выделил одну «подарку» — и не замечал в этом каких-либо неудобств для себя. Раз уж до отъезда оставались считанные недели — можно и потерпеть.