Когда возвращается радуга. Книга 2

И всю жизнь она провела бы в благополучном неведении и во лжи.

Нет.

Во-первых… что сделано, то сделано.

Во-вторых, она ни о чём не жалеет. И счастье её с маленьким Анри, хоть и выстраданное, но заслуженное. Вот только…

— Я ему, видите ли, нужна… — пробормотала. — А он? Он нам нужен? Если даже из-за сходства с ним мы угодили в этакую передрягу, то что же будет, если все узнают… Нет, господин Винсент, я не хочу сейчас об этом говорить.

— Правильно, — всё с той же благожелательной интонацией кивнул бывший капитан. — Сейчас — не время для принятия решений вообще. Отдохнёте, успокоитесь, придёте в себя… Если помните, Аннет, Гайярд — это крепость. Вы можете обороняться в ней, сколько угодно, и будьте уверены, силой вас оттуда никто не вытащит. Знаете, почему? — Губы капитала тронула лёгкая улыбка. — Открою государственную тайну. Потому что за вас горой стоит герцогиня Марта. Тс-с, я вам ничего не говорил! Но это значит, что как бы не бесился Ген… тот, кого мы подразумеваем, как бы не желал его светлость герцог сохранить с ним тёплые отношения — будет так, как захочет герцогиня. Рано или поздно, так или иначе.

Ирис слушала, не дыша, и даже Кизилка на её коленях, казалось, приглушил тарахтение и заинтересованно поднял голову. Маленький Анри сидел тихонько, не подавая голоса и поглядывая на мать, чтобы по её настроению решить: пугаться или спокойно болтать ногами.

— Вот как? — с нервным смешком отозвалась маркиза. И задумалась. — Что, неужели… до сих пор они так друг друга…

— Да.

И от этого короткого слова скулы Аннет порозовели. Наверное, ей стало жарко; она потянулась за завязкой никаба, но маршал поспешно остановил её жестом:

— Подождите. Рано. В Марселе полно шпионов всех мастей, и не надо им лишний раз видеть ваше лицо. Сам храм закрыт от чужих, но, при всём желании, я не прикрою окна домов поблизости и не ослеплю их подзорные трубы, чьи окуляры иногда так выразительно поблёскивают на солнце. Однажды, конечно, ваша личность раскроется, но лучше, если это случится уже в Эстре. Итак, сударыни…

Выглянул в окно. Кивнул маленькому Анри, внимающему каждому его слову. Похоже, после Назарки и Али у мальчугана появился ещё один кумир, настоящий маршал настоящего герцога…

— Выходим, милые дамы. И вы, конечно, господин маркиз.

До небольшого храма, украшенного скромной колоннадой, их отделяло расстояние шагов в пятьдесят, ближе подъехать не представлялось возможности из-за остатков опоясывающей когда-то здание ограды. Ступив на землю, Ирис тотчас поняла смысл предупреждения маршала. Кроме их кареты, возка и нескольких гвардейцев- охранников на обширном пустыре, живописно украшенном развалинами древних стен, никого не наблюдалось; но откуда-то издалека до девушки дотянулся отголосок эмоций: жгучего любопытства, досады, нетерпения… Скорее всего, в домах, чьи крыши виднелись в отдалении, и впрямь засели наблюдатели, не пренебрегающие чудесами оптики… Но вот Али, привычно заняв место за хозяйской спиной, заслонил собой окрестности, и ничего не оставалось, как проследовать за своим провожатым в храм: сперва по ступенькам наверх, потом вниз, потом по хитросплетенью освещённых факелами коридоров, коих разворачивалось слишком уж много для небольшого по периметру здания… Но вот они свернули в какое-то боковое ответвление, с виду ничем не отличающееся от других, и неожиданно в лицо ударила волна морозного воздуха. Даже дыхание перехватило.

Неподалёку восторженно пискнул Анри. Охнула Мэг. Девушка ощутила, скорее, чем увидела, как поёжился Али. А ведь нубиец должен страдать от холода куда больше всех их, вместе взятых, ведь он — уроженец Африки! Мысленно Ирис попеняла себе за недогляд и…

Перед ней распахнулась украшенная гербом дверца очередной кареты. Порыв ветра так и подтолкнул в спину, словно поторапливая. И, несмотря на то, что на этой стороне Портала их поджидали, что пребывание на открытом воздухе заняло считанные секунды — меховые плащи дам и рыжую шубу кота изрядно припорошило снегом. Вот как встречал их Эстре!

А тут ещё, очевидно, из-за обилия туч, на улицах сгустились сумерки, и всё это вкупе с метелью не давало ничего рассмотреть… С досадой Ирис закусила губу. Ей так хотелось увидеть европейский город! Придётся подождать.

Поколебавшись, она потянула петельку завязки и откинула нижнюю вуаль никаба.

— Как долго у вас длятся такие метели, господин маршал?

Если бы сейчас Винсент Модильяни вытаращил бы глаза от изумления и впился бы в неё жадным взглядом… пожалуй, Ирис закуталась бы снова в спасительное покрывало, как в броню, и, чего доброго, не снимала бы ещё долгие годы. Но маршал и бровью не повёл. Словно ежеминутно отмахивался от целых стаек рыжеволосых изумрудноглазых красавиц с точёными носиками, прелестно очерченными губами и белоснежной кожей с едва заметными крапинками веснушек.