Когда замуж, Инка?

– Прости, Инка, – повторяет Алекс, и в этот раз я верю в его смущение. – Я всего несколько минут назад спохватился, что оставил твой жакет дома.

Меня подмывает ответить: «Я тебя прощу, если ты его привезешь», но мне не хватает смелости.

– У тебя найдется другая такая же зимняя вещь?

– Нет! – отрезаю я и хохочу. – Шутка. Смотри не выгори на работе. Знаю, ты ее любишь, но о доме тоже не забывай. – Я представляю себе его смеющееся лицо.

– Ты права. Но работа не ждет, не хотелось бы здесь заночевать.

– Желаю удачи.

– Пока.

– Все в порядке? – спрашивает Донован, испытующе глядя на меня.

Я разочарованно смотрю на телефон.

– Да, в полном. – Новая попытка изобразить равнодушие, хотя на самом деле я на пороге истерики. – Просто ждала друга, но он не придет.

– Кажется, это больше, чем друг, – вворачивает Донован, шевеля бровями.

У меня нет настроения отвечать на подколки.

– Знаешь, ты меня утомил. – Я не только говорю это, но и демонстрирую: отхожу от него.

– Подожди, что я такого сделал? – кричит мне вслед Донован.

У нас все хорошо Инка?..

Четверг

Алекс:

Привет, все хорошо?

Я размещаю у себя в Инстаграме фотки моих нигерийских блюд

Посмотрим, сколько ты сможешь назвать

Добавь меня: @AlexKehinde_Jr

Инка:

Знаешь что?

Я нигерийка с ног до головы

Довольствуйся этим

И не забывай, что ты жил в Нигерии. У тебя есть фора

Добавила тебя

Похоже, у тебя приватный аккаунт

Ты должен одобрить мой запрос

Я вбегаю в здание, глядя на свои часы. Еле успела! После собеседования в Oscar Larson я купила бейгл и сжевала его на ходу, потом примчалась на метро на станцию Old Street. Я полна энтузиазма: кажется, собеседование удалось.

Нана уже на месте, ждет у стойки регистрации.

– Гляди-ка, не опоздала! – говорит она вместо приветствия.

Мы обнимаемся, она гладит меня по лицу.

– Что-ты ты блестишь…

Я вытираю лоб.

– В метро толкучка.

– Распорядитель явится через секунду. Расскажи пока что, как прошло собеседование.

– Шикарно! – Я сияю. – Кара, HR-менеджер, была потрясена. Собеседование переросло в беседу по душам, я расслабилась. Представляешь, Кара призналась, что ВЛЮБИЛАСЬ в мое резюме! Я боялась, что восемь лет в Godfrey говорят не в мою пользу, но она и ухом не повела.

– Горжусь тобой, Инка! – Нана еще крепче меня обнимает. Из-за гордости за себя я не перестаю улыбаться. Впервые за много дней я чувствую себя прежней Инкой, полностью уверенной в себе.

– Тебя предупредили, когда снова с тобой свяжутся?

– Не позже понедельника! – пыжусь я. – Не хочется быть самонадеянной, но, по-моему, это место уже у меня в кармане. Предстоит, правда, второй раунд собеседований, а то и третий. Но, по словам Кары, мне совсем скоро дадут знать, что к чему. Разве это не положительный сигнал?

Нана охотно кивает.

– Да, у меня тоже самые лучшие ожидания. – Она переводит взгляд на свой телефон и хмурится. – Что-то Рейчел запаздывает. Ола вообще не придет: не нашла няню для детей.

После «Нандо» я еще не разговаривала ни с Рейчел, ни с Олой. Рейчел, брайдзилла этакая, упрямо заваливает свою беседу «Выхожу замуж, сцуко» фотками платьев и букетов. Нет чтобы выйти на связь и спросить, как у меня дела! Делает вид, что у всех нас все отлично, – совсем как в школе. С Олой понятно: она и раньше не изволила отвечать на мои звонки, другое дело – активность в беседе Рейчел: на это у нее времени хватает. Это смахивает на пощечину, учитывая, что я звонила ей и извинялась. Так или иначе, я больше не намерена расходовать на нее энергию. Думать о создавшемся положении – и то лишний раз раздражаться.

– Нана?

Мы дружно оборачиваемся и видим высокого брюнета в голубом галстуке и белой рубашке. Нана протягивает ему руку, он ее радостно трясет.

– Здравствуйте, я Фрэнк, организатор-распорядитель. Наверное, вы хотите взглянуть на главный зал?

– Мне нравится, нравится, нравится! – почти кричит Нана, радостно жестикулируя. Я тоже довольна просторным залом. На высоком потолке смонтированы неоновые светильники, между ними два световых люка с дымчатыми стеклами.

– Вот здесь у нас будет подиум, вот здесь – пульт диджея, – тычет Нана пальцем в разные стороны. – Смотри, Инка, у задней стены уже готов встроенный бар. Это место – то что надо!

– Бесспорно, – соглашаюсь я, старясь представить, как все будет.

Фрэнк углубляется в подробности, я, желая принести хоть какую-то пользу, достаю телефон, чтобы сделать фотографии. Но сначала проверяю Инстаграм…

Как я погляжу, Алекс еще не одобрил мой запрос. Я заглядываю в мессенджер, посмотреть, онлайн ли он сейчас. Нет, два часа как не появлялся. Зная его, я делаю вывод, что он все еще на работе.

– Простите, я должна ответить, – перебивает Нана Фрэнка на полуслове. – Привет, Рейчел. Пришла? Отлично! – Она убирает телефон от уха. – Не приведешь ее, Инка?