Когти власти

– Могу, могу… Я не стану повторять ошибок Орки и зачарую этот кинжал прямо сейчас! Он никогда не промахнётся. Сначала перережет горло матери, потом Кайре, Цунами, тебе… – Анемона хищно прищурила голубые глаза. – Луне, а может, и Кинкажу, почему бы и нет? Мракокрад сказал, любому, кто встанет у меня на пути!

Всё, хватит, понял Карапакс. Слова ей нипочём, надо что-то делать. Даже если Мракокрад узнает, плевать!

Когти дракончика незаметно сомкнулись вокруг бледно-розовой раковины в форме веера, похожей по цвету на чешую сестры.

«Пусть все заклятия, наложенные на Анемону Мракокрадом, спадут, как только её тела коснётся эта раковина», – произнёс он вслух и швырнул что было силы, угодив сестре в бок.

– Что за… – отскочила принцесса, удивлённо моргая. – Ты спятил?

– Ожерелье! – продолжал Карапакс, вытянув лапу. – Ко мне! – Серебряный ошейник расстегнулся и поплыл по воздуху. – Ты больше не зачаровано! – объявил дракончик, подхватывая ожерелье и закидывая подальше в море.

– Но… – Анемона схватилась за шею. – Как ты…

– Кинжал! Рассыпься песком – навсегда!

Кривой блестящий коготь из стали мгновенно раскрошился и развеялся по ветру.

Морская принцесса молча таращилась на брата.

– Я тоже дракомант, – объяснил Карапакс. – Извини, не признался раньше.

– Что за чушь? – фыркнула она. – Кто, ты? Да ты же никто! Это я морской дракомант!

– Да, но только благодаря мне. Я виноват перед тобой, Анемона, что сделал тебя такой. Тогда, на церемонии Когтей власти. Не хотел, чтобы догадались обо мне, вот и решил их отвлечь… И всё, что случилось с тобой потом, только моя вина.

– Нет! Это моя собственная власть! Ты не можешь просто так забрать её, не можешь сказать, что она твоя. Не ты меня создал!

Она бросилась на него и повалила спиной в воду. Когти полоснули по шее сбоку, и острая боль пронизала жабры.

– Не ты меня создал, и не тебе меня остановить! Я всё равно убью её! Если придётся, голыми когтями, чем угодно! Сделаю кинжалы из ракушек, отравлю воду! Зачарую жемчужные нити, чтобы задушили её, или её дурацкий рог нарвала, чтобы проткнул сердце!

Карапакс толкнул её, сбрасывая с себя, а затем сам навалился сверху, прижимая к песку.

Вот что видела Луна, мелькнуло в голове.

От нахлынувшей волны облегчения бешено заколотилось сердце. Он не потерял душу! Ему не хочется причинять вред Анемоне!

Её чешуя скользила под когтями, песок ослеплял, засыпая глаза. Анемона рванула зубами перепонки на лапе, и дракончик заревел от боли.

Снимая заклятия Мракокрада, он надеялся изменить её, думал, что освобождает. Почему же не получилось? Она продолжала яростно сражаться, колотя его в живот и царапаясь. Боль пронизывала всё тело, но сестру он не отпускал, всё так же прижимая к песку.

– Столкни его с меня! – крикнула она, тыкая когтем во что-то за его спиной.

Карапакс обернулся и с ужасом увидел, как огромная скала выворачивается из песка и летит, приближаясь, словно атакующий небесный.

Прикрывая голову, дракончик откатился в сторону.

– Исчезни! – крикнул он скале, и та с глухим шумом рассеялась, будто и не было.

Тем временем Анемона вскочила и раскинула крылья.

– Все крабы на берегу! – крикнула она. – Нападайте на него!

Песок заколыхался, словно морские волны, и из него полезли разом тысячи крабов – от крошечных отшельников, до огромных алых чудищ с мощными клешнями. Завывая от боли, Карапакс запрыгал по песку, стряхивая с лап и хвоста кусачих тварей.

– Волны! – выкрикнул он. – Смойте всех крабов в море!

Вода откатилась назад, словно обиженная приказом, а затем собралась в высоченную волну и обрушилась на берег. Карапакса сбило с лап и придавило к песку. Лёжа он видел сквозь воду, как Анемона цепляется когтями за берег. Наконец волна отхлынула, унося копошащихся крабов в шипящую пенистую бездну.

Не успел дракончик перевести дух, как его начали обстреливать острые морские раковины, норовя воткнуться между чешуйками. Смерть от тысячи порезов, подумал он, утирая заливающую глаза кровь.

Увёртываясь и пригибаясь, он подобрал в песке пару плоских круглых камушков и приказал:

– Защитите меня от ракушек!

Два маленьких щита послушно взвились в воздух и заметались туда-сюда, отражая удары.

– Анемона, я не хочу с тобой драться! – крикнул Карапакс.

– Тогда не говори глупостей, за которые хочется убить! – ответила принцесса. – Проглоти его!

Песок внезапно провалился под лапами, а затем посыпался на голову. Дракончик метался в узкой глубокой яме, не в силах выбраться наружу. Умирать, погребённым заживо, не хотелось, да ещё оставляя беззащитными перед убийцей мать и Кайру, а друзей – под заклятием Мракокрада. Что сможет Кинкажу одна?