Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза

Пусть маркизу и не позволили передать Кох-и-Нур прямо в руки королевы, Дальхузи все еще предстояло организовать его безопасный переезд в Англию. Ответственность за сокровищницы Лахора и их содержимое нес теперь Административный совет, состоящий из трех человек: сэра Генри Лоуренса, теперь уже бывшего резидента в Лахоре, его младшего брата Джона Лоуренса и Чарльза Г. Мэнселла, государственного служащего с большим стажем. Из них троих высокий красивый Джон Лоуренс был самым харизматичным и несговорчивым. Он доблестно служил в Первую англо-сикхскую войну, и со времен аннексии завоевал уважение пенджабского крестьянства, провозгласившего Джона Лоуренса «спасителем Пенджаба». Лоуренс боролся за спасение жителей от карательных налогов, и хотя он был на стороне «врага», многие бедные пенджабцы стали считать его союзником.

Джон Лоуренс был несколько удивлен, когда его, человека, наименее впечатленного княжескими безделушками, выбрали охранять Кох-и-Нур до того дня, когда алмаз будет отправлен в Англию. Распоряжения об этом пришли в письме Дальхузи, адресованном трем хранителям, незадолго до Рождества 1849 года. После того как они прочли пожелания генерал-губернатора, алмаз изъяли из тошаханы и официально передали под охрану Джона. Если верить его официальному биографу, Джон торжественно извлек камень из шкатулки, положил в карман жилета, унес домой и тут же забыл о нем.

Шесть недель спустя, 12 января 1850 года, пришло письмо из Симлы за безошибочно узнаваемой подписью Дальхузи, в котором говорилось, что пришло время послать великий алмаз в Англию, королеве Виктории. Когда его брат Генри дочитал письмо, Джон ответил торжественно, но с волнением: «Немедленно пошлите за камнем». Не успел он это произнести, как брат взорвался: «Зачем, он же у тебя!»[242]

Подобно рассеянному императору моголов Хумаюну, забывшему сумку с драгоценностями, включая Великий алмаз Бабура, на берегу персидской реки во время купания, Джон Лоуренс забыл о доверенном ему драгоценном камне. Теперь, когда от него ждали, что он достанет Кох-и-Нур, Джон понял, что совершенно забыл, куда он его дел. Он сделал все возможное, чтобы скрыть панику, и покинул товарищей, беззаботно сказав им, что как раз собирался забрать Кох-и-Нур. В действительности молодой человек понятия не имел, где мог находиться алмаз. «Это худшая неприятность, в которую я когда-либо влипал!» – подумал Джон, отчаянно пытаясь вспомнить, где он последний раз видел камень[243].

Добравшись до дома с колотящимся сердцем, Джон Лоуренс послал за своим домашним слугой и спросил его: «Не у тебя ли маленькая коробочка, которая недавно была в кармане моего жилета?»

– Да, сахиб, – ответил мужчина. – Я нашел ее и положил в одну из ваших коробок.

– Принеси ее, – велел сахиб.

– Вот, – сказал старый слуга, неся потрепанную жестяную коробку.

– Открой ее, – произнес Джон Лоуренс, – и посмотри, что внутри.

Джон смотрел, как сбитый с толку слуга взял Кох-и-Нур.

– Здесь ничего нет, сахиб, – сказал он, – только кусок стекла!»[244]

Джон Лоуренс любил развлекать этой историей друзей, хотя многие современники ее высмеивали. Лена Логин, обычно державшая свое мнение при себе, презрительно фыркала при упоминании о ней: разве мог карман мужского жилета вместить такой крупный камень? Правдива ли эта история потери Кох-и-Нура или нет, но она добавила еще одну грань к красочной легенде об алмазе.

Как переправить Кох-и-Нур через океан, было понятно, но доставка его в порт Бомбея была непростым делом. Сухопутное путешествие на сотню миль было сопряжено с большим риском, требовались тщательное планирование и подготовка. Караваны с усиленной охраной слишком бросались бы в глаза. Маленький, но быстрый кавалерийский эскорт был бы слишком уязвим. Рассмотрев все варианты, Дальхузи решил – секретность важнее силы. Он решил сам перевезти алмаз в Бомбей, сообщив об этом лишь горстке своих самых доверенных лиц. Дальхузи часто бывал в Лахоре, так что его краткий визит и быстрый отъезд Дальхузи привлекли бы мало внимания. Сама мысль о том, что генерал-губернатор может действовать как курьер, перевозящий алмазы, была слишком нелепой, чтобы прийти кому-то в голову, именно поэтому Дальхузи решил – это единственный план, который сработает.

Сужая до минимума круг доверенных лиц, генерал-губернатор попросил жену, леди Дальхузи, сшить для него мешочек. Он был невзрачным и как раз такого размера, чтобы вместить бриллиант. Она выбрала самую мягкую кожу теленка, какую только смогла найти – материал, который не натрет кожу мужа, когда он спрячет мешочек под рубашкой. Леди Дальхузи крепко подшила мешочек с внутренней стороны кожаного ремня, плотно облегающего талию мужа под рубашкой. Она прикрепила тонкую цепочку к основанию сумки, достаточно длинную, чтобы ею можно было обернуть тело мужа и застегнуть ее позади шеи. Даже если Дальхузи потребуется расстегнуть рубашку в жару, цепочка должна смотреться так, будто она удерживает медальон или распятие, и не привлекать лишнего внимания.