Коко Шанель

Хью Ричарду Артуру Гросвенору, второму герцогу Вестминстерскому, в 1924 году было 45 лет — совсем небольшая разница с Коко. Зато в плане происхождения разница огромная. Род герцога очень древний, но, в отличие от многих, сохранивший как свой статус, так и свои финансы до сегодняшнего дня. Надо сказать, что имена его предков не отличались разнообразием — к ним лишь прибавлялись новые титулы. Первый баронет, сэр Ричард Гросвенор родился в 1585 году, а в 1622-м получил титул баронета, таким образом начав славную летопись Гросвеноров-Вестминстеров. Следующим отличился третий баронет (Томас Гросвенор): он перестроил родовой дом в Итоне, занялся добычей и продажей угля и свинца, в качестве приданого от жены получил земли, которые позже стали престижным кварталом Лондона. Четвертый баронет (Ричард Гросвенор) первым в семье начал разводить лошадей и участвовать в скачках, что начало приносить ощутимый доход практически сразу. Седьмой баронет (Ричард Гросвенор) сначала стал бароном, затем графом. Он расширил свои земельные владения, продолжал разводить лошадей, к тому же начал собирать коллекцию предметов искусства. Второй граф (Роберт Гросвенор) получил титул маркиза Вестминстерского, купил и полностью отремонтировал знаменитый Grosvenor House в Лондоне, перестроил Итон-холл; при нем семья стала одной из богатейших в Великобритании. Третий маркиз Вестминстерский (Хью Гросвенор) получил титул герцога и стал самым богатым человеком в Великобритании, его свадьбу почтила визитом сама королева Виктория. Он имел 15 детей, разница в возрасте между первым и последним составляла 39 лет. Второй герцог Вестминстерский (Хью Гросвенор, по прозвищу Бенни или Бендор) продолжил собирать коллекцию произведений искусств. В Итон-холле в первой половине ХХ века висели полотна Рубенса, Гойи, Рафаэля, Рембрандта и других гениальных художников.

Кроме искусства, Хью любил, как и его предки, лошадей и скачки. Для путешествий он имел два корабля, свой поезд и целый парк «роллс-ройсов». Второй герцог Вестминстерский был весьма активным и энергичным человеком. Отличаясь недюжинным ростом и силой, он воевал, занимался спортом и даже принял участие в Лондонской олимпиаде 1908 года. Однако его взгляды часто вызывали неоднозначную реакцию окружающих. В частности, он открыто симпатизировал фашистам, что самым непосредственным образом отразится на судьбе Коко Шанель. Несмотря на официальное осуждение фашистских взглядов, они в Великобритании имели немало последователей. В 1932 году это привело к образованию Британского союза фашистов, лидером которого являлся сэр Освальд Мосли, до поры до времени занимавший весьма высокие посты в правительстве. В 1936 году Мосли женился второй раз в Берлине, где почетным гостем на свадьбе был Адольф Гитлер. Его вторая жена также отличалась высоким происхождением и большой любовью к нацистам. В начале войны пара недолгое время провела в тюрьме в Лондоне, но благодаря заступничеству Черчилля супруги были выпущены на свободу, не лишившись своих финансов. Мосли умер в 1980 году, а его жена — в 2003-м. Жили они безбедно, переехав в итоге в Париж, и никогда не скрывали профашистских взглядов.

Высшее общество Великобритании тех времен часто присутствовало на приемах, которые организовывало посольство Германии, и симпатизировало Гитлеру. Эта часть герцогов, графов и маркизов выступала за мир между Великобританией и Германией, даже когда война была уже объявлена. Герцог Вестминстерский был среди активистов движения, являясь при этом ярым антисемитом (не все британские поклонники Гитлера недолюбливали евреев, но Хью Гросвенор относился к той части аристократии, которая активно пропагандировала все постулаты без исключения). Черчилль принадлежал к первой категории, хотя нельзя сказать, что он идеализировал Гитлера, но встретиться с ним, будучи в 1932 году в Германии, был не против. Единственным препятствием стала именно тема антисемитизма, которую Черчилль хотел исключить из повестки дня. Несмотря на взгляды герцога Вестминстерского, Черчилль считал его хорошим другом (они были знакомы с 1900 года) и на его похоронах сказал: «Это был глубокий мыслитель, обладавший редкими качествами — мудростью и здравомыслием. Я всегда высоко ценил его мнение». Любопытное изречение, учитывая суть мыслей герцога.