Кокон

– Понятно, – улыбнувшись, кивнул Игорек. – Да мы и не попадемся, верно, Женька?

– Ага…

– Ага, – скривившись, передразнил Тихомиров. – Ну и рожи у вас обоих! Ох и подозрительные же!

– Да ничего подозрительного. – Олеся взлохматила Женьке волосы. – Пацаны как пацаны, подумаешь, с синяками, эка невидаль!

– Макс, – поправив на плече торбу, вздохнула Настя. – А нас тут точно примут?

– Примут, примут, уж в этом не сомневайся!

– Все равно. Неудобно как-то… Будто у них своих лишних ртов нет.

– Ничего, сейчас сезон – лишними уж точно не будем!

Максим хотел сказать: «Не будете» – сестру и мальчишек в Калиновке можно было оставлять без собой опаски, а вот что касается его самого и Олеси… Пересидеть, осмотреться, а дальше уж думать – не вечно же в Маринкиной избе прятаться? Тихомиров хорошо помнил о возможных соглядатаях Микола – о том же Мишке Хмыреныше, скажем…

Интересно, как тут Петрович? Все скрывается или уже ушел в город? Нет, был бы в городе – уж всяко заскочил бы. Если не схватили, если…

А надежных людей в Калиновке много – та же Марина, Лешка, Петренко, рыжий бугай Жека. А еще – биолог Валентина с Димкой, фельдшер…

– Ну, в путь, парни! Ни пуха! – напутствовал пацанов Макс.

Те улыбнулись:

– К черту.

Переглянулись и исчезли в кустах, побежали по узенькой тропке. Тихомиров не удержался, хмыкнул:

– Красавцы!

И тут же тяжко вздохнул: вспомнил Артема, Агриппину… Жаль, что все так… Жаль.

– Ничего. – Олеся подошла ближе, положила руку на плечо. – Все переживем, Максимушка… все…

Макс снова вздохнул – ох как ему надоело убегать, прятаться! А куда деваться-то? Коли у всякой погани нынче сила! Да и не о себе, в конце концов, заботился – об Олесе, Насте, Игорьке, об этом вот приблудившемся Женьке даже.

– Красивые какие места… – Настя посмотрела вдаль, на скрытую желтоватым туманом излучину реки, на березовую рощицу, орешник, на сосновый лес, маячивший синей полосой где-то на горизонте. – Луга какие, травы… цветов сколько. Только вот небушка синего нет! Все эта мгла проклятая. Ой, и когда же все это кончится-то, а? Знаете, мне уже кажется, что никогда. Что все вот так и останется – туман этот, кокон, сволочи разные. Почему у них вся власть-то?

– Потому что всякой сволочи обычно куда меньше, чем нормальных, хороших людей, – неожиданно отозвалась Олеся. – Им и объединиться легче. А обычные люди… они разобщены слишком. Каждый сам по себе… Наверное, где-нибудь на Кавказе, хоть в той же Чечне, подобного бы не случилось – ну, был бы туман, кокон, но был бы и порядок, жили бы просто все по своим адатам. А у нас… – Девушка с грустью махнула рукой и замолчала.

Тихомиров поправил изрядно натеревший плечо автомат, хоть и не было патронов – Настя расстреляла все, – но выбрасывать столь полезную по нынешним временам штуковину было бы как-то не по-хозяйски, мало ли, пригодится еще? Вот и тащил молодой человек лишние килограммы – по лесам, по лугам, по болотам…

Где-то на лугу, рядом, вдруг всполошились птицы. Порхали себе, порхали и вдруг на тебе – тревожно защебетав, разом взмыли в небо.

Максим живо сдернул Калашников – патронов нет, так хоть вид…

– Дядя Максим! Мама!

– Тьфу ты, господи… Игорек! Ты что так быстро?

– Так мы Марину у леса встретили – с охоты шла. С луком! Со стрелами такими странными. Сама к нам подошла: кто такие да к кому? – подросток шмыгнул носом. – Ну, мы и сказали, как договаривались.

– Молодцы, – одобрительно кивнул Максим. – А Женька где?

– С Мариной этой пошел… Она двух рябчиков подстрелила, жирных, еле несла.

– Так-так… – Тихомиров пригладил волосы. – А Лешка, видимо, на рыбалке или на хозяйстве оставлен.

– Да, Марина и сказала: как стемнеет, она за нами Лешку пришлет.

– Что ж, – улыбнулась Настя. – Будем ждать, уже недолго осталось.

Стемнело быстро, наверное, потому, что стал накрапывать дождик.

Олеся пристально посмотрела в небо:

– А Лешка-то нас тут отыщет?

– Ой! – спохватился Игорь. – Он к старому колодцу придет, я знаю где – рядом, во-он за той осиной.

И как раз за осиной показалась размытая туманом фигурка. Послышался тихий свист.

– Лешка! – высунулся из-за кустов Тихомиров. – Ты что ли?

– Я. Идемте.

***

Марина встретила их приветливо, славно. Пришли Петренко с бугаем Жекой и, чуть погодя, Василиса и фельдшер Брузенков – высокий седой старик с чеховской бородкой клинышком. Инженер Григорий Петрович, как выяснилось, еще третьего дня отправился в город и пока вестей о себе не подавал.

– Не заходил он к вам-то? – поинтересовался Петренко.

Тихомиров покачал головой:

– Нет, Иван Лукич, не заходил.

Поговорили и о дальней ферме. Покурив на улице с мужиками, Максим рассказал им о нападении трехглазых да и вообще о том, что тогда приключилось. Петренко с Жекой только головами качали да удивленно хэкали – ну надо же, вот ведь как, оказывается, бывает!