Колдовская метка

– Они город снесут. Тот Зоркий, которого я убил на берегу… – Стейнер указал в окно на Призрачное море. – Он за этим и пришёл. Прикончить всех вас. Следующая Тройка сделает то же самое.

Горожане начали расходиться. Они поняли смысл предупреждения: придётся покинуть Циндерфел и начать жизнь в другом месте.

– Где Хьелль? – прошептал он отцу, пока таверна ходила ходуном от перемещений и ворчания горожан.

С виноватым видом Марек пригладил бороду.

– Она больше не та девочка, которую ты помнишь, Стейнер.

– Где она?

Отец указал на дверь.

– Оденься.

Прикрываясь плащом, Стейнер быстро оделся, изо всех сил стараясь сохранить достоинство.

– Сколько шрамов… Сколько ожогов… – прошептала Кристофин, обнимая друга за плечи. Он поморщился от боли.

– Остров и не на такое способен, – ответил Стейнер, думая о друзьях, которые остались на Владибогдане.

– Пойдём, – позвал Марек. – Времени мало.

Некоторые из горожан последовали за ними, больше заинтересованные новоиспечённым героем, чем сбором вещей. Шторм, атакующий береговую линию, стих. Вода превратилась в синюю гладь. Возле пирса мирно алел фрегат Ромолы.

– «Надежда Дозорного»?

– Она – мой старый друг, – объяснил отец. – Мы передаём друг через друга секреты.

– Теперь ясно. Ширинов и Мертвосвет, вернее Зоркий Хигир, нашли письма от Фельгенхауэр.

Марек выглядел взволнованным.

– А я всё гадал, встретишь ли ты Матриарха. Плохо, что переписку нашли. Проблем теперь не оберёшься.

– У нас в любом случае проблем, как грязи. Ещё до того, как обнаружили сообщения, Фельгенхауэр вызвали в Хлыстбург. Надеюсь, секрет умрёт вместе с Шириновым.

– А Хигир? – спросил Марек.

– Тоже мёртв.

– Откуда тебе известно?

– Оттуда же, откуда я знаю о смерти Ширинова. Я убил его.

Они шли к пирсу в неловком молчании, пока Марек размышлял над словами сына.

– Тебе придётся рассказать о Ромоле, – наставал Стейнер.

– Она говорила, что не вернётся. Похоже, любопытство одолело.

– Не уверен, что хочу с ней говорить, – отрезал сын. – Она столько раз могла вытащить меня с острова, но даже не попыталась. Думала только о себе.

– Как и большинство людей, – подметил отец с печальной улыбкой. – Но если ты не придёшь на пирс, то не сможешь попрощаться.

– Прощаться? С Ромолой? – Стейнер иронично фыркнул. – Я бы предпочёл остаться в таверне, обнимая Кристофин.

– Стейнер, Хьелльрунн уезжает. Сегодня.

– Что? – Юноша замер.

Марек кивнул. В уголках глаз сверкнули слёзы. Он не мог посмотреть сыну в глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Она объяснит лучше. Ступай. Ромола не остановится надолго, лучше поспеши.

46 Хьелльрунн

«Наказание за убийство Зоркого – смерть. Наказание за знание о существовании Владибогдана – смерть. Наказание за отказ от Испытаний – смерть. Впечатляет, если не знать, что большинство преступлений в Сольминдренской империи карается смертью. В этом отношении Император не отличается богатым воображением».

Достоверные Истории. Том 3: Серебряные Пули

Хьелльрунн стояла на пристани, наблюдая, как экипаж «Надежды Дозорного» грузил на судно припасы для дальнейшего путешествия на юг. Она кое-что приберегла и для себя: новые ботинки, одежду из овчины, хорошую кожаную юбку и несколько блузок. Всё это она приобрела на монеты мёртвых Охранцев. Никто в городе не осмелился завысить цены – а как иначе? Она ведь сестра наездника, что оседлал дракона. Тут уже и наличие метки не имеет значения.

Хокон прибыл на пирс с тележкой, чтобы распродать своё мясо.

– Не вздумай надуть капитана, понял меня? – пригрозила Хьелльрунн.

Торговец одарил её пристальным взглядом, но кротко кивнул.

– Я так понимаю, Бьёрнер рассказал об увиденном в лесу.

Мясник снова кивнул, едва глядя ей в глаза.

– Ты был прав. Я всегда обладала меткой. – Хьелль приблизилась, и, судя по лицу, Хокон желал в тот момент убежать подальше от пирса. – Странно, ведь правда? – продолжала она. – Ты всё это время докучал мне, хотя на самом деле ничего собой не представляешь. Невзрачный мужчина, которому следует подстричь бороду и научиться манерам.

Мясник не проронил ни слова.

– Что будешь делать? – спросила Хьелльрунн. – Теперь, когда смерть и хаос коснулись Циндерфела?

– Уеду, – шёпотом ответил Хокон без единого косого взгляда. – Не хочу быть здесь, когда прибудет Империя. Они начнут задавать вопросы и любыми способами вытягивать ответы. Мне уже довелось это видеть, и я не хочу повторять.

Хьелльрунн кивнула.

– Мне жаль.

– Жаль? – Мясник уставился на неё и горько рассмеялся. – Ещё бы. Весь город должен уехать. И уедут, если ум есть. – Хокон обвинительно посмотрел на мрачные дома. – А я уверен, что есть. Так вот лучше им всем бежать в Свингеттевей.

– Думаешь, я этого хотела? Я не просила Империю разлучать семью и не хотела иметь колдовские силы.