Колдовская метка

Хьелльрунн кивнула.

– Госпожа Камалова управляла ветром, а я поднимала волны. Мы бы не стали этого делать, если бы знали, что ты прилетишь на драконе. На драконе… – Она покачала головой. – Раньше ты бы отругал меня за такие слова. – Хьелль шагнула вперёд и взяла руку брата. В мозолях не было ничего нового, но шрамы её потрясли. – Спасибо тебе. Спасибо за то, что уехал. За то, что подарил мне время. Я бы никогда не встретила госпожу Камалову, если бы не ты.

Стейнер крепко обнял сестру.

– Не нужно меня благодарить, Хьелль. Я бы не думая пошёл, если бы ты попросила. Но отсутствие выбора повергло меня в ужас.

– Это моя вина, – признался Марек. – Я слишком привык отдавать приказы и не думал о том, как они звучат.

– Нам пора, – поторопила их Ромола. – Прилив никого ждать не станет – ни женщину, ни мужчину, ни пирата, ни ведьму.

– Так всё-таки ты пират?

– Женщина может быть кем угодно. – Она склонила голову набок. – Не поедешь с нами? Из тебя бы вышел отличный моряк. Всяко лучше, чем кузница Владибогдана.

Стейнер посмотрел из окна на море и горизонт, где ровная синяя гладь встречалась с вечной серостью небес.

– Так или иначе, я обязан вытащить спригганов и Кими. Я дал обещание Сребротуману.

– Я хочу помочь, Стейнер, но я тоже дала обещание. Экипаж взбунтуется, если я отправлюсь на север.

Брат и пират обменялись взглядами, и Хьелль почувствовала себя не в своей тарелке.

Стук в дверь нарушил неловкое молчание. Ромола открыла, и на пороге каюты появилась Кристофин в новом дорожном плаще и мешком через плечо. Судя по красным глазам, у неё состоялся разговор с Бьёрнером, возможно, последний.

– Мне нужно поговорить с капитаном о бронировании места до Шанисронда. Вы же туда держите путь?

Ромола взглянула на девушку, и обменялась улыбками с Хьелль.

– Говорят, женщина на борту приносит неудачу. – Она оглядела каюту. – Но с таким количеством неудачи ещё одна нам не повредит.

Кристофин зашла в каюту, и госпожа Камалова тут же подошла и без слов заключила её в объятия.

Марек встал и собрался уходить.

– А ты что будешь делать, кузнец? – спросила Ромола, придерживая дверь.

– Соберу инструмент и пожитки. Не отплывай без меня. Вернусь через час.

Капитан вскинула бровь.

– Многолюдное предстоит путешествие.

Хьелльрунн наблюдала за водоворотом событий и непреодолимой волной приближающихся последствий. Лишь Стейнер возвышался среди суеты, непоколебимый, словно скала, он всё ещё смотрел на карту, размышляя над данным обещанием.

47 Кими

«Спригганов коснулись самые жёсткие и строгие ограничения. Западные границы Сольминдренской империи были перекрыты от вторжения Обожжённых республик, и за несколько месяцев Империя выловила всех спригганов мужского пола. Пока пропадали мужчины, женщины успели бежать. Выжившие спригганы оказались на Ямале в надежде на маловероятный союз с южными землями».

Достоверные Истории. Том 3: Серебряные Пули

Обыденная жизнь Владибогдана разбилась вдребезги вместе со статуей, что стояла в центре площади. Кими устроилась в сторожке – от повсеместного хаоса была и своя выгода. Что касается спригганов, то им не нужно было приглашение, чтобы расположиться вдали от кузниц. Принцесса велела вооружиться и надеть самую крепкую броню. В первый день после боя все они грабили мёртвых, снимая доспехи и плащи, или смывали кровь с одежды. Тиф на время исчез, но когда вернулся, на лице его красовалась помятая, поцарапанная маска Мертвосвета.

– Выбросил его в бухту, – заявил бывший десятник. – Лучше пусть рыбу накормит, чем воняет и гниёт на берегу.

– Нужно убрать трупы с площади, – велела Тайга, – иначе моровое поветрие не заставит себя ждать.

– Она права, – согласилась Кими, и хотя идея тащить покойников вниз по ступеням её не радовала, она первая вызвалась помогать.

Сребротуман всегда и во всём содействовал, пусть и оставался немногословным. Его маска чаще всего обращалась к тёмным водам Сумеречной бухты и бесчисленным ступеням. Найти его труда не составляло – туман из вспыхивающих искр всегда следовал за ним.

– Теперь вы можете снять маску, – обратилась Кими к Сребротуману. – Зорких не видно – прячутся, наверное. Или убиты учениками.

Принцессе стало интересно, что скрывалось за личиной и униформой Иерарха. Откуда он родом? Что потерял? Сребротуман задумчиво кивнул, но не снял зеркальную маску. Кими Энхтуйя пожала плечами и продолжила работу: направилась к сторожке, чтобы навестить спригганов, несущих караул, и проверить, хватает ли им еды.