Колдовские стёкла. Дочь Чёрного короля

— Тебе — никак. Должно исчезнуть твоё колдовство. Для этого мы и ждём госпожу Кодабру. Только она может лишить тебя твоей колдовской сущности.

— Лишить?.. — пролепетала я. — Зачем?..

— Чтобы стекло, которое ты сотворила, и его осколки остались всего лишь стеклом и осколками. Чтобы из них ушла магия перехода. Чтобы ни одна тень не смогла сюда прорваться.

Что-то ударило в окно. Я резко обернулась и успела увидеть отпечаток перекошенного, нечеловеческого лица. Он растаял, как след дыхания на стекле, но ещё долго стоял перед моим мысленным взором.

— Они пытаются пробиться, — задумчиво и отстранённо произнесла госпожа Ирина. — Тени. Все тени, какие есть в этом мире. Они чувствуют, их братья близко… Они ждут.

И вдруг она вздрогнула — так, что я испуганно вцепилась в её руку.

— Госпожа Ирина! Что… В чём дело?

— Он забрал старших.

— Что?..

— Он забрал старших. Только что. Прежде, в кабинете Кодабры, он забрал их годы. А теперь — забрал души… затянул в мир теней.

Я задохнулась от ужаса, не в силах вымолвить ни слова.

Ирина подошла к окну. Я хотела встать следом за ней, но не смогла пересилить ни страх, ни слабость. Кто-то смеялся в моей голове. За окном, далеко за лесом, алела деревня.

Алела?

Я наконец сообразила, что за алые блики метались по комнате.

— Они подожгли деревню?

— И лес. Купол вокруг Муравейника пал. Последний оплот защиты — стены. Не выходи из школы, Кира. Один шаг — и это конец.

— Давайте… давайте я наоборот выйду к ним! — отчаянно предложила я, прекрасно понимая, что ни за что не отважусь на это. — И… если они схватят меня… моё колдовство на стёклах пропадёт?

— Нет. Тени разорвут тебя, но твоя колдовская сила не исчезнет. Хотя… — она обернулась и пристально поглядела на меня. — Кира. Не прячь глаза. Посмотри на меня. Пожалуйста.

Я обречённо подняла на неё глаза. И услышала то, чего так боялась.

— Он в тебе.

— Он… слышит нас? — прошептала я, едва владея собой. Хотелось вскочить и бежать, бежать прочь, в нашу маленькую, общую с Надеей комнату, где я только успела разложить вещи, а лучше — её дальше, забиться на чердак башни, где теням меня не достать. Или — домой, домой, и забыть всё это, как страшный сон…

— Сейчас — нет. Он слышит, видит и чувствует то же, что и ты, только когда ты не испытываешь сильных эмоций. Сейчас ты боишься, и для него страх скрывает всё остальное. Но в глубине твоих глаз я вижу его тень…

Я зажмурилась, сдерживая слёзы. Ну что со мной не так? Почему он выбрал меня? А всё было так здорово… так хорошо!.. Муравейник… колдовство… уроки…

Ирина говорила мне что-то. Я не слушала. Мне хотелось плакать, плакать, плакать… Вдруг она резко встряхнула меня за плечи.

— Кира! Ты слышишь меня? Это важно! Это очень важно! Они прорвали внешнюю защиту, они вот-вот явятся изнутри, из твоего стекла! У нас мало времени, милая. Слушай меня! Ты должна постоянно — слышишь? Постоянно! — испытывать сильное чувство. Страх, тревогу, радость, волнение — что угодно, иначе он увидит, что происходит вокруг тебя, сможет использовать тебя, чтобы явиться сюда!

— Как использовал госпожу Кодабру?

— Да! До тех пор, пока ты в этом мире и пока в тебе есть колдовство, ты не должна допустить его сюда!

— Что мне делать? Ждать и бояться?.. Но что ещё? Я не могу бездействовать!

— Мы должны дождаться Кодабру, — непреклонно пробормотала Ирина, отвечая скорее своим мыслям, чем мне. — А пока — собрать всех в башне, в Зале Витражей…

— Мне тоже нужно быть там?

— Да. Пока — да. Но держись в стороне. И если ты почувствуешь, что он рядом, что ты не можешь его удержать…

— Бежать?

— Нет. Нет, Кира, это бессмысленно… Иди к нему навстречу. Лучше столкнуться с ним в переходе, там, где ещё близок мир теней, там, где он ещё не обрёл плоти…

Я наконец расплакалась; может быть, от страха. Может быть, Ирина нарочно хотела напугать меня, что поделать. Я была уверена, что учителя всегда смогут прийти на помощь. Но случаются времена, когда им приходится не успокаивать, а отрезвлять. Чтобы мы не наделали ещё больших глупостей…

— Идём, — велела она, протягивая мне руку.

— А где Надея? И остальные?

— На уроках. В кабинетах. Мы не говорили ни о чём ученикам. И не будем — пока все не соберутся под защитой зала. Если объявить сейчас, начнётся паника. Тени — это страх неизвестности, Кира. Когда ты знаешь обо всём ясно, то без страха глядишь даже в средоточие тьмы.

Отсутствующий взгляд, тихий и мрачный голос — госпожа Ирина была глубоко, глубоко в своих мыслях. Кивнув неведомо чему, она встряхнула головой и сжала мою руку.

— Соберём всех в Витраже. А потом… потом я расскажу им обо всём.

Она рывком поставила меня на ноги, и я поспешила за ней — по переходам, комнатам и коридорам, из углов которых наползали тени, а за окнами сгущалась тьма.

Полчаса спустя школа перестала быть оазисом пёстрого колдовства.

Крепость среди факела леса, крепость в кольце теней. Школа была в осаде.

* * *

Я устроилась у самого входа в Витражный Зал.