Колдовской мир. Год Единорога

Потом подошел к окну; большими ставнями было оно закрыто, тремя засовами заложено так, чтобы нельзя было быстро отворить его.

Элин достал кинжал и попытался открыть им ставни. Так напряглось лицо его, словно не было ничего важнее этого дела.

С плеч его свободно свисало спальное одеяние, перевязанное поясом; когда ковырнул он что-то кинжалом, упали рукава, обнажив мускулистые руки. Одеяла на кровати были скомканы, подушка смята, – верно, только что встал он. И с таким усердием он трудился, что я почувствовала это издалека.

Оттуда, из-за окна, доносился чей-то зов, и этот дальний и слабый призыв коснулся и меня. Словно тлеющим углем, ожег он мою плоть! Отшатнулся разум мой, как обожженный. Отшатнулся… и разорвалась связь, кончилось гадание, пропала комната, что была перед моими глазами.

Тяжело дышала я, задыхалась, словно только что бежала от опасности. Да, так оно и было! Опасностью, страшной опасностью был зов, что заставил Элина ковырять ставни кинжалом.

Но беда шла не из его мира, к другим опасностям привык он, если только не изменился он совсем после прощального глотка из драконьей чаши.

– Беда… – Ауфрика не спрашивала, она знала, что так оно и есть.

– Зовет Элина, манит к себе кто-то Темный и, похоже, один из Великих.

– И все же это только предупреждение, – она показала на чашу, – легкая тень.

– Но предупреждение – для меня. Если уже опутан он колдовской сетью, едва ли сумеет сам избежать ловушки. Ведь не в мать уродился Элин, а в отца. Нет в нем Дара.

– Верно говоришь. А теперь ты поедешь к нему.

– Поеду, в надежде, что не опоздаю.

– Я дала тебе все, что могла. – Боль была в голосе Ауфрики. – И при тебе все, что должно быть твоим по праву рождения. Но нет на тебе той брони, что хранила мою госпожу. Дочерью любимой была ты для меня, ведь нет у меня ребенка от плоти и крови моей, заповедана мне дорога, которой прошла твоя мать. Не могу я держать тебя здесь, но уносишь ты от меня свет солнца…

Склонила Ауфрика голову и спрятала лицо в руках. И впервые с удивлением заметила я, какой тонкой и морщинистой стала на них кожа, что свидетельствует о приближающейся старости куда больше, чем лицо. Ведь была она из тех, кто и сложен крепко, и чья кожа гладка и упруга. Но, как побитая, упала она тогда на стул, словно все прожитые годы разом обрушили на нее свою тяжесть.

– Матерью была ты мне! – Положила я руки на согбенные плечи. – И только дочерью тебе быть я хотела. Но сейчас нет у меня иного пути.

– И это я знаю. Помнится мне, что ваша с Элином мать хотела, чтобы таким же служением людям была твоя жизнь, как и ее собственная. Я буду бояться за тебя…

– Нет, – прервала я ее. – Бояться – значит рождать страх. Наоборот, положись на свои силы, думай лишь о том, что меня ждет победа.

Ауфрика подняла голову, и увидела я, что усилием воли подавила она свое беспокойство. Знала я теперь, что всей Силой своей охранит она меня в пути. Надежней отряда мечников будет эта охрана. Хорошо знала я Силу Ауфрики, не раз билась она при мне насмерть и побеждала!

– Где ты будешь искать? – живо спросила она, уже обдумывая план.

– Покажет гадание.

Опять пошла она к своим припасам, достала оттуда кусок тщательно сложенной ткани, положила на стол и разгладила. Золотыми линиями был поделен платок на четыре части, каждую из них делили на треугольники красные линии, проходящие через центр. А середина была исписана рунами, которые никто из людей не умел теперь прочесть, ведь были написаны ими Слова Власти.

Потом достала Ауфрика золотую цепочку с маленьким шариком из горного хрусталя на конце. Взяла она цепочку за петельку с другой стороны и надела на палец. Затем она встала у стола, вытянув вперед руку так, чтобы шарик оказался прямо над центром скатерти. И хотя не дрожала рука ее, шарик начал раскачиваться на цепочке взад-вперед, как маятник. А затем он стал двигаться только вдоль одной из красных линий, тоже взад и вперед. Я смотрела и запоминала.

Значит, должна я ехать на юг и на запад. А ведь скоро, говорила я Джервону, выпадет снег, засыплет перевалы и пути отсюда для меня не будет.

Шарик неподвижно повис. Ауфрика уложила цепочку с шариком в мешочек, а я сложила платок.

– Завтра, – сказала я.

– Так будет лучше, – согласилась она.

И опять пошла к своему шкафчику и стала доставать из него всякие разности. Знала я, не выпустит она меня в дорогу без вещей, которые знания Мудрых сделают полезными для меня.

Но я пошла в хижину Омунда. Все знали, что мы с Ауфрикой умеем видеть невидимое и понимать скрытое, а потому не удивился он моим словам, хоть и не знал источников нашего ведения. Я сказала ему, что благодаря Мудрой узнала, что брат мой в беде. И угроза исходит не от битв и войны, а от Древних. Что по связи рождения я должна отправиться ему на помощь.

Выслушав меня, Омунд покачал головой, а женщины его, как обычно, искоса и недобро поглядывали в мою сторону.

– Так вы говорите, госпожа, что нет у вас другого выхода? Когда вы покидаете нас?

– Завтра на рассвете. В этом году зима будет ранней.