Kolekcionerut na kosti

-      Не, дойде ми по-добра идея - обяви Райм. - Вземи един от онези постери. Със снимките на картини. Залепи го с лице към стената и пиши отгоре с маркер. Пиши с големи букви, за да виждам.

Том избра едно езеро с лилии на Моне и го лепна на стената.

-      Най-горе - заповяда криминологът - пиши: „Неизвес­тен извършител 823“. После разчертай четири колони: „Вън­шен вид“, „Жилище“, „Кола“, „Други“. Чудесно. Хайде да започваме. Какво знаем за него?

-      „Кола“... Кара жълто такси - каза Селито.

-      Точно така. А към „Други“ ще впишем, че познава работата с веществени доказателства.

-      Което - допълни Селито - може би означава, че вече е имал работа с полицията.

-      От къде на къде? - възрази Том.

-      Може би има досие - обясни детективът.

-      Да запишем ли, че е въоръжен с „Колт“ калибър 0.32?- попита Банкс.

-      Да, по дяволите - съгласи се шефът му.

-      И има представа от КГ... - обади се Райм.

-      Какво е пък това? - попита Том.

-      Кожни гребенчета. Ивици на кожата на пръстите, бла­годарение на които усещаме при пипане. Запиши също, че вероятно разполага със скривалище. Добра работа, Том. Я го вижте. Роден е за детектив.

Том грейна от удоволствие, отстъпи от стената и отст­рани една паяжина, която се бе залепила за ризата му.

-      Готово, момчета - каза Селито. - Така изглежда на­шият господин 823.

Райм се обърна към Мел Купър:

-      Да се заемем с пясъка. Какво можеш да ни кажеш за него?

Купър вдигна предпазните очила върху бледото си чело. Постави малко от пясъка върху предметно стъкло и го пъх­на под обектива на микроскопа с поляризирана светлина. Наг­ласи фокуса.

-      Хмм. Странно. Няма двойно лъчепречупване.

Микроскопите с поляризирана светлина показват двой­ното лъчепречупване - двойно отражение при кристали, влак­на и някои други материи. Морският пясък пречупва значи­телно поляризираната светлина.

-      Значи не е пясък - промърмори Райм. - Нещо стрито е... Можеш ли да го конкретизираш?

Конкретизирането. Крайната цел на криминолога. По­вечето улики могат да бъдат идентифицирани. Но дори тога­ва човек се сеща за стотици, хиляди източници, от които мо­же да произхождат. Конкретизираната улика е възможно да идва само от един или от много ограничен брой източници. Пръстов отпечатък, ДНК-профил, парче обелена боя, което може да се нагласи само на мястото, от което е паднало, от колата на престъпника, като парче от пъзел.

-      Може би ще разбера какво е - отвърна техникът.

-      Стрито стъкло? - предположи Райм.

Стъклото се получава от стопен пясък, но при това кристалната структура се нарушава. Стритото стъкло не пречупва поля­ризираната светлина. Купър огледа пробата по-внимателно:

-      Не, не мисля, че е стъкло. Нямам представа какво е. Защо нямам СЕМ?

Обикновен уред за една криминологична лаборатория е сканиращият електронен микроскоп, свързан с апарат за из­мерване разсейването на рентгенови лъчи. Използва се за определяне на редки елементи в уликите, намерени на мес­топрестъплението.

-      Докарай му - нареди Райм на Селито, после огледа стаята. - Трябва ни още апаратура. Искам също вакуумно-метален апарат за отпечатъци и ГХ-МС.

При газовата хроматография сложните химични съеди­нения се разлагат на по-прости, които пък се определят чрез масспектрометрия, според спектъра на погълнатата от тях светлина. С помощта на тези устройства криминолозите са в състояние да изследват проби от неизвестно вещество с го­лемина до една милионна част от грама. След това получе­ният профил се сравнява с база данни, съдържаща над сто хиляди познати химични съединения.

Селито незабавно заповяда по телефона на криминологичната лаборатория да изпратят необходимата апаратура.

-      Но нямаме време да чакаме пристигането на новите ти играчки, Мел. Налага се да действаш по стария начин. Кажи нещо повече за фалшивия пясък.

-      Има някои примеси. Глина, кварцови кристали, фелдшпат и слюда. Но не забелязвам следи от растителни оста­тъци. Най-вероятно е бентонит.

-      Бентонит. - Райм изглеждаше доволен. - Това е вулканична пепел, която се използва под формата на каша при изкопни работи в районите на града, където подпочвените води са близо до повърхността, а основната скала е дълбоко. Предотвратява пропадания на почвата. Значи търсим район на усилена строителна дейност близо до вода, най-вероятно на юг от Тридесет и четвърта улица. На север от нея основната скала е достатъчно близо до повърхността, така че не им е необходимо укрепване на почвата.

Купър премести предметното стъкло под микроскопа:

-      Ако трябва да налучквам, бих казал, че тук има пре­димно варовик. - Чакай, намерих някакви влакна.

Започна да нагласява фокуса. Райм би дал всичко на све­та, за да погледне в този микроскоп. Спомни си вечерите, които бе прекарал допрял око до гумения предпазител на оку­ляра, наблюдавайки влакна, парченца почва, кръвни клетки или метални частички да влизат и излизат от фокус.