Колесо над пропастью

— Мужайся, дед. Я сам без отца рос. И ничего — вырос, самостоятельным стал, — он нажал на курок. Фигурка аиста опрокинулась. — Отец мой, как говорится, сгорел на работе. На боевом посту, — он усмехнулся. — В ресторане. Опрокинул стопку, а стопка — его… Ну, что будем делать? — Дирижер отложил винтовку. — В кино хочешь? Нет? Правильно. Мы деловые люди… Кстати, как насчет наушничков?

— Обещал — сделаю, — мрачно сказал Яган.

Они вышли к стоянке такси. Дирижер рванул дверцу машины.

— Куда же вы без очереди? — заволновались люди.

— Извините, — приложил руку к груди Дирижер. — Мальчику плохо. — И он поспешно затолкал растерянного Никушора в такси. — Садись, тебе плохо. — Сам он важно развалился на переднем сиденье. — Трогай, шеф… — Затем обернулся к Никушору: — Может, к папаше махнем?

— Да нет, — отозвался Яган. — Я уж как-нибудь сам…

— Ну, тогда вперед. Я тебе дачку покажу. Лады?

— Давай, — уныло согласился Никушор.

— Люблю машину, — разглагольствовал в пути Дирижер. — Если бы у моего папаши была «Волга», я б его возил в багажнике. Простор! Красота! Всем места хватит.

— Уймись, — сказал таксист. — Противно слушать.

— Прости, шеф, — отозвался Дирижер. — Ты, наверно, многодетный? Отец-герой! Что же ты не носишь орден «Мать-героиня»?

— Тьфу, пустомеля, — сплюнул таксист.

По дороге они заметили Прилипалу. Он стоял, подставив спину мужчине с бородой. Мужчина что-то писал на его куртке.

— Брось, Прилипала! — крикнул в окно Дирижер. — Это не твой отец. Ты разве не видишь, что он рыжий?.. Вот чудак, — Дирижер обернулся к Никушору, — он ищет отца. А тот парень не промах — удрал на БАМ. И ни гугу. А Прилипала пристает к бородачам: «Оставь, дядя, автограф, дай адресок. А вдруг узнаешь, где мой отец?» — и Дирижер громко захохотал. — Лови зайца в поле!

Таксист резко остановил машину.

— Выходи, — сказал он глухо.

— Что ты, шеф? — удивился Дирижер.

— Добром прошу, — повторил таксист. — Выходи.

Дирижер распахнул дверцу.

— Какие мы нервные, легкоранимые!

Таксист привстал на сиденье.

Дирижер выкатился из машины.

— Ну его, — сказал он Никушору, отряхиваясь. — Этот псих, видно, хочет меня усыновить. Видал, как сжимает кулаки?

ЧЕЛЛА ИЩЕТ НИКУШОРА

Был теплый летний вечер. Дорина Ивановна решила пойти с Никушором в кино. Придя домой пораньше, осторожно открыла дверь, заглянула в комнаты. Сына нигде не было. Тогда она спустилась на первый этаж:

— Никушор!

Дорина Ивановна прислушалась. Но никто ей не ответил. Лукьян Кузьмич поливал из лейки цветы. Он обернулся.

— Я его с Ешану видел, — сказал старик. — А Северин Сергеич живет вон в том подъезде. Второй этаж.

— Спасибо, Лукьян Кузьмич.

На втором этаже Дорина Ивановна долго звонила.

— Сейчас, сейчас, — послышался наконец детский голос.

Дверь отворилась. На пороге показалась Челла в наспех запахнутом желтом халатике, с намыленной головой. В ее волосах запутались мельчайшие радужные пузырьки. Большие глаза ярко светились.

— Это квартира Ешану?

— Да.

— Папа дома?

— Нет, папа пошел за сигаретами, а мама в санатории. Проходите, пожалуйста. — И Челла поспешно скрылась в ванной. Слышно было, как шумел душ и как напевала девочка:

Ромашки спрятались,

Поникли лютики…

С пачкой сигарет «Орбита» в прихожую вошел Ешану. Он был в легких серых брюках и коричневой сорочке.

— Извините, — сказала Дорина Ивановна, — мне девочка открыла.

— Здравствуйте, Дорина Ивановна! — Лицо Ешану осветила радость. В этой женщине он узнал жену своего друга. — А я слышу — Яганы к нам переехали. Думаю, те или не те? Заходил как-то — никто не ответил… Где Александр? Да вы садитесь, садитесь… Сколько лет не виделись. А вы совсем не изменились. Ей-богу!..

— Александр часто вспоминал… Северин Сергеич, так ведь?

Ешану кивнул головой.

— Я писал ему первое время…

— Найти нас нелегко. Год там, год здесь. И все Александр. Ну, и я с ним.

— А сейчас-то он где? Дома?

— Нет, в Виоренах. Обещал ночью приехать.

— Не угомонился, значит? Узнаю чертяку. Ну уж теперь-то я с ним встречусь.

— Северин Сергеич, Никушор пропал…

— Как… пропал? Он что — домой не возвращался?

— Да вот в кино с ним собралась. Жду, жду, а его все нет. Мне соседи сказали — вы знаете…

Шум в ванной оборвался, дверь тихонько приоткрылась. Челла с тревогой прислушалась.

— Челла! — крикнул Ешану, надевая пиджак. — Ложись спать. Я ненадолго. — И он вышел, заперев за собой дверь.

Челла выскочила из ванной, сбросила халатик, натянула фиолетовые, в разводах, джинсы и куртку. Затем попробовала открыть дверь, но та не поддалась. Тогда она выключила свет и вышла на балкон. Спрыгнула с него на крышу легкого, крытого оранжевым шифером навеса и по железному столбу скользнула на землю. Пересекла двор, выбежала на пустырь.