Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Вокруг них вились плетения – по большей части пряди Земли. В Черной Башне при любом случае применяли Единую Силу. Постоянные тренировки: так силачи тягают камни, чтобы укрепить мускулы. О Свет! Таим с Логайном гоняли парней, что называется, и в хвост и в гриву.

Андрол вышел на дорогу, недавно посыпанную гравием с оплавленными краями: сперва в деревню приволокли булыжники – через переходные врата, на тесьмах Воздуха, – и уже на месте раздробили соответствующими плетениями. Раскалывались камни, разлетались осколки… Будто война началась. С помощью Силы – и после таких тренировок – Аша’маны запросто могли превратить городскую стену в груду битого мусора.

Он шел дальше. В Черной Башне хватает зрелищ постраннее оплавленного гравия и солдат, взрывающих землю под наблюдением самого Андрола. В последнее время необычнее всего выглядели дети. Сегодня они прыгали с разбегу в ров за спиной у работавших солдат, скатывались по его земляным стенкам и карабкались обратно.

Дети. Играют в ямах, что остаются от взрывов, созданных Единой Силой. Да, мир меняется. Андролова бабуля – такая древняя, что у нее и зубов-то не осталось, – стращала его рассказами о способных направлять Силу мужчинах, когда он еще малышом норовил выскользнуть ночью из дома и сосчитать звезды на небе. Ни темноты, ни историй о троллоках или Исчезающих он не боялся, но вот мужчины, которые владеют саидин… Вот это был, конечно, ужас.

Теперь же его, человека средних лет, пугали отнюдь не те, кто умел направлять Силу. Здесь его вдруг стала пугать тьма. Он шагал по дороге, слушая, как под сапогами похрустывают мелкие камешки. Дети выбрались изо рва, припустили следом, и Андрол не задумываясь достал из кармана пригоршню конфет, купленных во время последней вылазки на разведку.

– По две каждому, – строго сказал он, когда к сладостям потянулись перепачканные грязью руки. – Ну-ка, не толкайтесь!

Мгновением позже конфет как не бывало, а дети покивали стрижеными головками, благодаря «мастера Генхальда», после чего умчались прочь. Теперь уже их манил не ров, а поле к востоку от деревни, где они затеяли играть в какую-то новую игру.

Андрол с улыбкой отряхнул руки. Дети всегда ко всему приспосабливаются, и вековые традиции, страхи и предрассудки тают перед ними, как забытое на солнцепеке масло. Хорошо хоть в ров снова прыгать не стали. Единая Сила бывает непредсказуема.

Нет, не так. Саидин совершенно предсказуема. А вот мужчины, которые способны действовать Силой… Это уже совсем другая история.

Солдаты прекратили работу и повернулись к Андролу. Он не имел звания полного Аша’мана, а потому не заслуживал формального приветствия, но встретили его со всем уважением – пожалуй, даже чрезмерным. Он понять не мог, как вышло, что другие подчиняются ему. Ведь он не был выдающимся человеком: особенно здесь, в Черной Башне.

Однако, завидев проходившего мимо Андрола, ему кивали – в основном то были выходцы из Двуречья, крепкие и способные юноши и мужчины. Первых больше, чем вторых: половине требовалось бриться не чаще, чем раз в неделю. Андрол подошел к ним, проверил работу, окинув взглядом колышки с привязанной к ним бечевой, и одобрительно кивнул:

– Угол верный, ребята, но стенки надо бы сделать поотвеснее.

– Ясно, мастер Генхальд, – отозвался старшой, которого звали Джайм Торфинн, – долговязый парень с припорошенной пылью каштановой шевелюрой. Он по-прежнему касался Истинного Источника. Бурный поток мощной силы – крайне притягательная штука, и мало кто способен разъединиться с ним, не испытав при этом чувства утраты.

М’Хаэль рекомендовал не прерывать связь с Источником. Говорил, что так обучаемые быстрее научатся контролировать саидин. Андролу и раньше были знакомы другие притягательные ощущения, в чем-то похожие на работу с Силой: боевой раж, опьянение, вызванное необычными напитками с островов Морского народа, головокружительное чувство победы… Когда захлестывают подобные чувства, непросто удержать себя в руках и не забыть, кто ты есть. Саидин же соблазнительнее, чем все это, вместе взятое.

Но такими соображениями он с Таимом не делился. Не его это дело, читать лекции самому М’Хаэлю.

– Дайте-ка покажу, что такое прямая линия, – сказал Андрол.

Он набрал полную грудь воздуха и очистил сознание от эмоций, пользуясь для этого старым солдатским трюком, которому обучил его самый первый наставник, учивший владеть мечом, однорукий старик Гарфин, понять которого было почти невозможно из-за жуткого акцента, присущего иллианским селянам. У Андрола тоже имелся легкий тарабонский акцент – по крайней мере, так ему говорили, – но за годы жизни на чужбине он сделался почти незаметным.

Он почувствовал, как в этой пустоте – в этом «ничто» – начинает бурлить саидин, и ухватился за нее, как хватаются за шею понесшей лошади в надежде если не править ею, то хотя бы удержаться в седле.