Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Спросите любого, и вам подтвердят, что Эмарин – человек-загадка. Однажды он пришел в Черную Башню вместе с Логайном и о своем прошлом никогда не говорил. Держался спокойно, изъяснялся вежливо – аристократ, не иначе. Но в отличие от других благородных господ в Черной Башне, Эмарин ни разу не кичился былой властью. Многим дворянам требовалось несколько недель, чтобы уяснить, что в Черной Башне твое прежнее высокое положение теряет всякий смысл. Поначалу они ходили угрюмые, вечно недовольные, но Эмарин с первого дня влился в ритм здешней жизни.

Лишь по-настоящему достойный аристократ способен безоговорочно выполнять приказы простолюдина вдвое моложе себя. Эмарин взял у прислужника мех с водой, сделал глоток и, поблагодарив парнишку, подошел к Андролу.

– Прирожденный менестрель, – кивнул он в сторону Налаама. Тот по-прежнему распинался перед слушателями.

– Может, заработает своими россказнями монету-другую, – проворчал Андрол. – До сих пор мне пару новых носков должен.

– А ты, друг мой, прирожденный секретарь! – рассмеялся Эмарин. – Ничего не забываешь.

Андрол пожал плечами.

– Откуда тебе известно про «реташенскую кувалду»? В подобных делах я считаю себя человеком весьма осведомленным, но об этом напитке ни разу не слышал.

– Пил его однажды, – ответил Андрол. – На спор.

– Да, но где?

– Ясное дело, в Реташе.

– Это же в нескольких лигах от материка, на каком-то архипелаге, куда и Морской народ нечасто заплывает!

Андрол снова пожал плечами и бросил взгляд на прихвостней Таима. Деревенский мальчишка принес им корзинку с едой от М’Хаэля, хотя тот утверждал, что любимчиков у него не имеется. Если спросить, Андролу ответили бы, что другим передали такую же корзинку, но посыльный или заблудился, или запамятовал, или допустил другую невинную ошибку. Таим устроил бы кому-нибудь выволочку, и ничего не изменилось бы.

– Меня, друг мой, тревожит этот раскол, – негромко сказал Эмарин. – Как воевать за лорда Дракона, если мы между собой договориться не в состоянии? – Андрол покачал головой, и Эмарин продолжил: – Говорят, за последние несколько недель никто из сторонников Логайна не получил значка с драконом. Многие – к примеру, Налаам – давно уже заслужили булавку с мечом, но М’Хаэль неоднократно отказывал им в повышении. А ведь благородный Дом, чьи представители пререкаются из-за власти, никогда не станет угрозой другим Домам.

– Мудрые слова, – заметил Андрол. – Но что нам делать? Что мы вообще можем сделать? Таим – наш М’Хаэль, а Логайн еще не вернулся.

– Быть может, надо послать кого-нибудь за ним, – сказал Эмарин. – Или тебе стоит успокоить остальных. Боюсь, некоторые уже еле сдерживаются. Если будет стычка, нетрудно догадаться, кого Таим пощадит, а кого накажет по всей строгости.

– Верно, – помрачнел Андрол. – Но почему успокаивать должен я? У тебя, Эмарин, язык получше подвешен.

– Ну да, – усмехнулся Эмарин, – но тебе, Андрол, доверяет Логайн. Многие берут с тебя пример.

«И зря», – подумал Андрол, а вслух произнес:

– Посмотрим, что можно сделать.

Налаам вел дело к очередной истории, но прежде чем успел начать, Андрол помахал Джоннету и поднял наруч:

– Помнится, твой старый треснул. Примерь-ка этот.

Принимая подарок, Джоннет просветлел:

– Золотой ты человек, Андрол! А мне казалось, никто и не заметил. Знаю, что это глупости, но… – Улыбнувшись шире прежнего, он поторопился к дереву, под которым лежало снаряжение, взял лук – двуреченцы не любили расставаться со своими луками.

Вернувшись, Джоннет стянул тетивой концы лука, потом надел наруч.

– Идеально! Как влитой! – заметил он, и Андрол понял, что тоже улыбается. Мелочи… Бывает, их значение трудно переоценить.

Джоннет прицелился и выстрелил. Тетива щелкнула по наручу, а стрела умчалась вдаль и угодила в дерево на холме в добрых двух сотнях шагов от стрелка.

– Такой лук, как у тебя, я впервые вижу, – присвистнул Канлер. – В жизни не видал таких луков. – Он тоже был андорцем, но в прошлом жил в городке недалеко от Кэймлина.

Джоннет критически оценил попадание, после чего натянул тетиву так, что оперение коснулось щеки, выстрелил, и снова попал в цель. Стрела вонзилась в то же дерево – по прикидкам Андрола, меньше чем в двух пядях от первой, – и Канлер снова присвистнул, а Налаам заявил:

– Мой отец учился стрелять из такого. Однажды спас в Иллиане двуреченца, когда тот едва не утонул. У него и учился. А тетиву оставил себе на память.

Канлер приподнял бровь, но видно было, что он уже предвкушает новую историю. Андрол лишь усмехнулся, покачал головой и спросил у Джоннета:

– Можно попробовать? Я неплохо управляюсь с тайренскими луками, а они подлиннее многих.

– Пожалуйста. – Долговязый парень снял с руки широкий защитный браслет и протянул оружие Андролу. Тот нацепил наруч и поднял лук – из черного тиса и с тетивой менее упругой, чем на привычных ему луках. Джоннет передал ему стрелу, и Андрол, подражая ему, натянул тетиву до щеки.

– О Свет! – воскликнул он, удивленный тем, насколько это непросто. – У тебя, Джоннет, обманчиво тонкие руки. Как ты только целишься? Я и держу-то его с трудом.