Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Глядя, как подрагивают у Андрола руки, Джоннет рассмеялся. Наконец Андрол, уже не в силах удерживать натянутую тетиву, выпустил стрелу. Та ушла далеко в сторону. Он вернул лук Джоннету.

– Не так уж и плохо, – похвалил тот. – Многие даже тетиву натянуть не могут. Дай мне десять лет, и я научу тебя стрелять не хуже двуреченцев!

– До поры до времени ограничусь коротким луком, – сказал Андрол. – Как ты будешь стрелять из такого чудовища, сидя в седле?

– Да мне это незачем! – ответил Джоннет.

– А вдруг за тобой погоня?

– Если врагов пятеро или меньше, уложу всех, пока не успели подойти, – сказал Джоннет. – А если больше, то какой смысл стрелять? Убегать надо, причем так, будто за мной гонится сам Темный.

Другие заулыбались, но Андрол перехватил пытливый взгляд Эмарина. Должно быть, тот спрашивал себя, где Андрол научился стрелять из лука с лошади. Проницательный он парень, этот аристократ. Впредь лучше не болтать лишнего.

– Это еще что? – спросил кто-то. – И впрямь учишься из лука стрелять, паж? Чтобы хоть как-то защитить себя?

Андрол скрежетнул зубами и обернулся. К их группе неторопливо шел дородный Котерен, чьи длинные сальные волосы черными сосульками обрамляли некрасивое толстощекое лицо. Котерен улыбался, сверлил Андрола недобрым взглядом и выглядел как кот, вознамерившийся поиграть с мышью.

Андрол потихоньку отстегнул наруч и вернул его Джоннету. Котерен был полным Аша’маном и близким приятелем М’Хаэля: по своему положению он намного превосходил всех здесь присутствующих.

– М’Хаэль непременно узнает об этом, – продолжил он. – Как вижу, вы игнорируете его наставления. Зачем вам луки и стрелы, если вы умеете убивать Единой Силой?

– Ничего мы не игнорируем, – заупрямился Налаам.

– Тихо, парень, – предостерег его Андрол. – Следи за языком.

– Вы все, прислушайтесь к словам пажа! – рассмеялся Котерен. – М’Хаэль, однако, и о вашей дерзости узнает. – Он перевел взгляд на Андрола. – Прикоснись к Источнику.

Тот с неохотой подчинился и, чувствуя прихлынувшую сладость саидин, нервно глянул по сторонам, но не увидел ни намека на тени.

– Ты попросту жалок, – сказал Котерен. – Разбей вон тот камень.

Для его способностей булыжник был слишком велик. Андролу уже приходилось иметь дело с забияками, но Котерен был задирой самой опасной разновидности: могущественным наглецом, наделенным властью. Такому лучше не перечить. Мало кто из забияк понимает, что оказаться в неудобном положении – не такая уж суровая кара.

Андрол сплел нужное плетение из Земли и Огня, после чего хлестнул этой прядью по громадному камню. Он влил в тонкое плетение всю Силу, какую только мог зачерпнуть, но ему удалось лишь оставить на булыжнике неглубокую выщербину.

Котерен от души расхохотался. Посвященные, обедавшие под сенью ближайшего дерева, последовали его примеру.

– Кровь и пепел, ты ни на что не годишься! – заявил Котерен. – Забудь о моих недавних словах, паж! Тебе и впрямь не обойтись без лука!

Андрол отпустил Единую Силу – насмеявшись, Котерен этим и удовольствуется. К несчастью, он почувствовал, как мужчины у него за спиной обращаются к Источнику. Рядом встали Джоннет, Канлер и Налаам, все трое рассвирепевшие и наполненные Силой.

Обедавшие поднялись на ноги и тоже объяли Источник. Их было вдвое больше, чем друзей Андрола. Котерен самодовольно усмехнулся.

Глянув на Канлера и остальных, Андрол поднял руку:

– Погодите, парни. Аша’ман Котерен лишь выполнял приказ М’Хаэля. Хотел разозлить меня, чтобы я лучше старался.

Обе группы медлили, обмениваясь враждебными взглядами, не менее напряженными, чем бурлящая в людях Единая Сила. Затем Джоннет отпустил Источник. Почувствовав это, Налаам сделал то же самое. Наконец отвернулся и рассерженный Канлер, а Котерен вновь расхохотался.

– Не нравится мне все это, – проворчал Канлер, бросив взгляд за спину, когда все четверо возвращались на прежнее место. – Вообще не нравится. Зачем ты остановил нас, Андрол?

– Затем, что нас перемололи бы в труху, – отрезал Андрол. – Ты и выругаться не успел бы. О Свет! Мои способности не заслуживают упоминания, а Эмарин еще и месяца здесь не провел. Джоннет быстро учится, но всем известно, что он ни разу не сражался с помощью Единой Силы, а многие из людей Котерена побывали в бою под началом лорда Дракона! Или ты думаешь, что вы с Налаамом сумели бы одолеть десяток противников? Вдвоем, почти без помощи?

Канлер сердито пробурчал что-то неразборчивое, но спор был окончен.

– Макашак На фамалаштен морказе, – пробормотал Налаам, – делф такаксаки мерэ! – Он усмехнулся себе под нос, и в глазах его сверкнул безумный огонек. Андрол не знал этого наречия. Не древний язык, это уж точно. Может, это вообще никакой не язык.