Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Честно говоря, сворачивая к тронному залу, Фэйли отчасти ожидала увидеть Ранда, вольготно сидящего на Драконовом троне: на изгибе руки – странного вида короткое копье, в глазах – тусклое мерцание безумия. Однако Драконова трона там уже не было, а на Львином восседала законная королева. В свое время Ранд поставил этот трон рядом со своим и оберегал как зеницу ока, точно цветок, предназначенный в подарок будущей возлюбленной.

Королева Илэйн была вылитой копией своей матери, только намного моложе и повыше ростом: черты лица тоньше, чем у Моргейз, но те же золотистые волосы с медным отливом и та же ослепительная красота. По очертаниям груди и живота заметно было, что она беременна.

Отделка тронного зала соответствовала названию: золоченые панели из дерева и узкие – судя по всему, декоративные – колонны по углам. При Ранде здесь было темновато, но Илэйн расставила вдоль стен множество ярких горевших стоячих светильников. Справа от трона стояла Моргейз собственной персоной, слева – восемь гвардейцев королевы, а вдоль стен – мелкая знать, внимательно следившая за происходящим.

Когда Перрин, Фэйли и остальные вошли в зал, Илэйн чуть подалась вперед. Фэйли, конечно же, присела в реверансе, а Перрин поклонился. То не был земной поклон, но тем не менее. Следуя плану, Аллиандре тоже исполнила реверанс. Пониже, чем Фэйли. Это должно навести Илэйн на определенные мысли.

Если официально, аудиенция предназначалась для того, чтобы королева могла выразить Перрину и Фэйли благодарность за возвращение Моргейз. Разумеется, это была ширма. На самом деле здесь предстояло обсудить будущее Двуречья, но столь деликатную цель не следует озвучивать напрямую. По крайней мере, не сразу. Стоит высказать подобные намерения, и другой стороне слишком многое станет очевидно.

– Да будет всем известно, – мелодичным тоном произнесла Илэйн, – что трон приветствует тебя, леди Заринэ ни Башир т’Айбара, и тебя, королева Аллиандре Марита Кигарин, и тебя, Перрин Айбара, – (в его случае она обошлась без титула), – дабы лично выразить благодарность за возвращение нашей матери. Ваше усердие достойно высочайшей оценки со стороны короны.

– Спасибо, ваше величество, – по обыкновению мрачно ответил Перрин, хотя Фэйли долго втолковывала ему, что прерывать ход официальной церемонии не следует.

– Вскоре мы объявим дату праздника по случаю благополучного возвращения моей матери, – продолжила Илэйн, – и ее… восстановления в подобающем статусе.

Судя по этой заминке, Илэйн была недовольна, что с ее матерью обращались как со служанкой. Разве она не понимает, что Перрин и Фэйли понятия не имели, что Майгдин – это Моргейз? Хотя… в подобной ситуации любая королева имеет право негодовать. Ясное дело, Илэйн не преминет воспользоваться этим рычагом давления.

Быть может, Фэйли слишком уж увлеклась чтением между строк, но она не могла иначе. Навыки благородной леди мало чем отличаются от навыков какой-нибудь купчихи, а Фэйли была обучена действовать как в той, так и в другой роли.

– Наконец, – продолжила Илэйн, – мы подходим к цели нашей встречи, леди Башир и мастер Айбара. Имеется ли у вас просьба, которую я могу исполнить, чтобы отблагодарить за дар, принесенный Андору?

Перрин положил руку на молот и бросил вопросительный взгляд на Фэйли. Понятное дело, Илэйн ожидала, что он попросит формального титула. Или снисхождения и официального прощения за то, что он самовольно провозгласил себя лордом безо всяких на то оснований – в зависимости от того, как пойдет разговор.

Фэйли так и подмывало озвучить первый вариант. Он проще. Но не слишком ли прост? Прежде чем продолжить, ей требовалось кое-что узнать.

– Ваше величество, – осмотрительно сказала она, – нельзя ли обсудить прошение в более узком кругу?

Илэйн обдумала ее слова, и эти тридцать секунд длились целую вечность.

– Очень хорошо, – сказала она. – Пройдемте в гостиную.

Фэйли кивнула, и слуга открыл дверку в левой стене тронного зала. Перрин направился было к ней, но остановился, посмотрел на Гаула, Сулин и Арганду и поднял руку:

– Ждите здесь. – Помедлив, он взглянул на Грейди. – Тебя это тоже касается.

Хоть и неохотно, но все повиновались: Перрин заранее предупредил спутников, что события могут принять подобный оборот.

С виду Фэйли осталась спокойна, но в глубине души занервничала. Ей не хотелось расставаться с Аша’маном: единственным, кто мог открыть путь к отступлению. Тем более, что в гостиной Илэйн несомненно прячутся соглядатаи и гвардейцы, готовые объявиться при первых признаках опасности. Фэйли тоже предпочла бы защитить себя подобным образом, но брать способного направлять Силу мужчину на закрытые переговоры с королевой… Что ж, будь что будет. Теперь они с Перрином находятся на территории Илэйн – и в ее власти.

С глубоким вздохом Фэйли присоединилась к Перрину, Аллиандре и Моргейз в небольшой боковой комнате, смежной с тронным залом. Предвидя подобную возможность, Илэйн заранее велела расставить кресла, но никто не садился: все ждали королеву. Фэйли попробовала угадать, где прячутся гвардейцы, но не заметила подходящих укрытий.