Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

«Плохо дело». Такая перебранка вовсе не пойдет им на пользу. Фэйли приготовилась вступить в разговор, но ее опередила Моргейз. Негромким голосом она заметила:

– Прежде чем танцевать с та’вереном, дочь моя, сперва убедись, что разучила все необходимые шаги. – Она сделала глоток чая. – Я не одну лигу прошла с этим человеком и видела, как мир склоняется перед ним, как заклятые враги становятся его союзниками. Перечить самому Узору – все равно что пытаться сдвинуть горный кряж, вооружившись чайной ложкой.

Илэйн молча смотрела на мать.

– Прости, если выхожу за рамки, Илэйн, – продолжила Моргейз, – но я обещала этим людям, что поддержу их, и ты знала об этом. Андор силен, но ему не пережить столкновения с Перрином Златооким. Уверяю тебя, что Айбара не посягает на твой трон, но Двуречью и впрямь не обойтись без присмотра. Что плохого, если у тамошних жителей будет лорд, которого они выбрали сами?

В комнатке стало тихо. Илэйн смерила Перрина взглядом. Фэйли задержала дыхание.

– Ну хорошо, – согласилась Илэйн. – Полагаю, у вас имеются некие требования. Изложите их, и я подумаю, что можно сделать.

– Никаких требований, – сказала Фэйли. – Мы пришли с предложением.

Илэйн изогнула бровь.

– Ваша мать права, – продолжила Фэйли. – Перрину не нужен ваш трон.

– Стоит двуреченцам вбить себе в голову какую-нибудь блажь, как его желания утратят всякий вес. И твои тоже.

– Двуреченцы любят его, ваше величество, – покачала головой Фэйли. – Любят и уважают, а потому сделают так, как он скажет. Мы способны пресечь и непременно пресечем любые разговоры о возрождении Манетерен.

– Но зачем? – спросила Илэйн. – Из-за гор приходят беженцы, и Двуречье стремительно растет. Нельзя исключать, что с началом Последней битвы одни государства падут, а другие восстанут из пепла. Не вижу причин, по которым вы упустите шанс создать собственное королевство.

– Вообще-то, причина существует, – ответила Фэйли. – И она весомая. Андор – сильное и процветающее государство. Да, городки в Двуречье крепнут, но до людей только-только стало доходить, что им нужен лорд. В глубине души они остаются фермерами. Им нужна не слава, а урожай для пропитания. – Она сделала паузу. – Быть может, вы правы и нам суждено увидеть новый Разлом Мира, но это еще одна причина обзавестись союзниками. Кому надо, чтобы в Андоре началась гражданская война? Никому, и уж тем более не двуреченцам.

– И что ты предлагаешь? – осведомилась Илэйн.

– Лишь то, что уже существует, – сказала Фэйли. – Пожалуйте Перрину официальный титул. Пусть он станет верховным лордом Двуречья.

– Верховным лордом? Какой смысл ты вкладываешь в эти слова? – спросила Илэйн.

– Перрин по статусу будет стоять выше других Домов Андора, но ниже королевы.

– Вряд ли остальным такое понравится, – сказала Илэйн. – Что насчет налогов?

– Двуречье получит освобождение от их уплаты, – сказала Фэйли. Лицо у Илэйн сделалось кислым, и Фэйли тут же продолжила: – Ваше величество, трон веками игнорировал Двуречье, не защищал его от разбойников, не присылал рабочих для ремонта дорог, ничего не делал для местного правосудия…

– В этом не было необходимости, – перебила ее Илэйн. – Двуреченцы прекрасно обходились самоуправлением. – Она не стала говорить, что судей, магистратов и сборщиков налогов, по всей вероятности, вышвырнули бы за пределы Двуречья, но, похоже, прекрасно об этом знала.

– В таком случае, – сказала Фэйли, – если вас устраивает самоуправление в Двуречье, не надо ничего менять.

– Можно вести с ними беспошлинную торговлю, – предложила Аллиандре.

– Уже ведем, – отозвалась Илэйн.

– Значит, все останется по-прежнему, – сказала Фэйли. – Разве что на западе вашего королевства появится крепкая и влиятельная провинция. Перрин, как ваш союзник и вассал, согласится разместить войска для защиты рубежей Андора, а также призовет под ваше знамя присягнувших ему монархов.

Должно быть, Моргейз уже рассказала об Аллиандре, но Илэйн покосилась на нее, желая получить подтверждение из первых уст.

– Я дала клятву верности лорду Перрину, – подтвердила Аллиандре. – У Гэалдана давно уже не было сильных союзников, и я намеревалась это исправить.

– Ваше величество! – Обняв ладонями чашку чая, Фэйли подалась вперед. – Перрин провел несколько недель вместе с несколькими шончанскими офицерами. Они разработали всеобъемлющий договор по объединению государств под единым знаменем. Знаю, что вы доверяете Ранду ал’Тору как лучшему другу, но он сделал то же самое. Под его правлением находятся Тир, Иллиан, а теперь, наверное, и Арад Доман. О разобщении речь не идет; напротив, государства объединяются, и на их фоне Андор с каждым часом выглядит все скромнее.

– Поэтому я поступила так, как поступила, – добавила Аллиандре.

Хотя она, по мнению Фэйли, лишь оказалась вплетена в Узор вокруг та’верена и ничего не планировала. У Аллиандре, однако, могла быть иная точка зрения.