Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Ваше величество, – продолжила Фэйли, – у такого решения множество плюсов. Благодаря нашему с Перрином браку у вас появится связь с Салдэйей. По присяге Аллиандре вы получаете Гэалдан. Берелейн также последовала за Перрином, и она нередко упоминала о своем желании обзавестись сильными союзниками для Майена. Подозреваю, что она захочет вступить в наш альянс. Можем составить свой союз: пять государств, считая Двуречье, и шесть, если королева Андора займет Солнечный трон – что, по слухам, вы и собираетесь сделать. Нам недостает могущества, но вместе мы будем сильнее, чем поодиночке. А возглавите этот союз вы, ваше величество.

Судя по лицу Илэйн, ее враждебный настрой заметно поуменьшился.

– Салдэйя? Кто ты по порядку наследования?

– Вторая в очереди, – признала Фэйли, хотя Илэйн наверняка выяснила все заранее. Перрин поерзал в кресле. Фэйли знала, что его до сих пор смущает это обстоятельство. Что ж, привыкнет. Никуда не денется.

– Вторая? – переспросила Илэйн. – Слишком близко. Что, если ты взойдешь на трон? Не уступлю ли я Двуречье другому государству?

– Это несложно предусмотреть, – сказала Аллиандре. – Если Фэйли станет королевой, кто-то из их с Перрином детей получит титул лорда Двуречья, а другой унаследует салдэйский трон. Составьте надлежащий указ, и вы будете защищены.

– Такая договоренность меня устраивает, – кивнула Илэйн.

– Не имею возражений. – Фэйли взглянула на Перрина.

– Ну, наверное, – согласился тот.

– Мне бы и самой не помешал кто-то из ваших… – задумчиво протянула Илэйн. – В смысле, кто-то из ваших детей для брака с членом королевской семьи Андора. Если Двуречьем будет править лорд, обладающий, согласно предлагаемому договору, таким могуществом, то мне очень хотелось бы связать его семью с троном кровными узами.

– Такого обещать не стану, – сказал Перрин. – Мои дети сами выберут себе спутников жизни.

– За аристократами такое водится, – возразила Илэйн. – Чтобы дети вроде наших были помолвлены с самого рождения? Да, это необычно, но не сказала бы, что неслыханно.

– В Двуречье этого не будет, – стоял на своем Перрин. – Никогда.

– Думаю, в будущем мы сможем поспособствовать такому браку, ваше величество, – пожала плечами Фэйли.

– Да, приемлемо, – кивнула после паузы Илэйн. – Но другие Дома будут не в восторге от этой затеи с титулом. «Верховный лорд»? Как бы сгладить эту шероховатость?

– Отдай Двуречье Дракону Возрожденному, – посоветовала Моргейз.

– Точно! – загорелась Илэйн. – Дельная мысль! Если объявлю его представительством Ранда в Андоре… – Фэйли открыла было рот, но Илэйн пресекла возражения взмахом руки. – Это не обсуждается. Нужен хоть какой-то способ убедить андорских лордов и леди, что я не просто так предоставляю Двуречью столь широкую автономию. Если передать эти земли Дракону Возрожденному, пожаловать ему андорский титул и устроить в Двуречье его представительство, то ясно будет, почему к вашему краю я отношусь иначе, чем к остальным. Знатные Дома не станут возражать, поскольку Двуречье подарило нам Ранда, и Андор перед ним в долгу. Ну а Перрина и его потомков Дракон назначит своими наместниками. Таким образом, я не капитулирую перед мятежниками в собственных пределах, но позволю Дракону Возрожденному – человеку, которого люблю, – возвысить своего доброго друга. К тому же мы получим основания противостоять союзу Иллиана и Тира, о котором уже говорилось: ведь они непременно заявят, что связь с Рандом наделяет их правом завоевания. – И она погрузилась в раздумья, постукивая пальцем по краю чашки.

– По-моему, вполне разумно, – согласился Перрин. – Наместник в Двуречье… Красиво звучит. Мне такое по нраву.

– Да, неплохо, – сказала Фэйли. – Итак, все решено?

– Еще налоги, – продолжила Илэйн, будто не услышав ее вопроса. – Налоги пойдут в особый фонд, распоряжаться им будут Перрин и его наследники. Пусть подразумевается, что Дракон Возрожденный – буде он вернется – сможет обратиться за причитающимися ему средствами. Да. Вот оно, законное основание поблажки для Двуречья. Разумеется, Перрину будет предоставлено право воспользоваться этими деньгами для нужд Двуречья. Дороги, запасы провианта, оборонительные сооружения… – Илэйн подняла глаза на Фэйли, улыбнулась и сделала большой глоток чая. – Похоже, не напрасно я передумала вас казнить.

– Аж от сердца отлегло, – усмехнулась Аллиандре. Наименее могущественная в этом союзе, она получала самую большую выгоду.

– Ваше величество… – начала Фэйли.

– Просто Илэйн. – Она налила Фэйли вина. – И можно на «ты».

– Все это замечательно, Илэйн, – Фэйли с улыбкой отставила чашку и приняла кубок, – но я должна задать один вопрос. Ты в курсе, что происходит с Драконом Возрожденным?

– С этим увальнем, у которого шерсть вместо мозгов? – Илэйн покачала головой. – Он, негодник, доводит Эгвейн до белого каления.

– Эгвейн? – переспросил Перрин.

– Она наконец-то стала Амерлин, – сказала Илэйн так, словно это событие было неизбежным.

Перрин кивнул, а Фэйли искренне изумилась. Как такое вообще произошло и почему Перрин нисколько не удивлен?

– Где он был? Чем занимался? – спросил Перрин.