Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Андролу нетрудно было представить, каким однажды станет это место. В прошлом он работал у мастера-архитектора. То была одна из десятка попыток в качестве ученика освоить какое-нибудь ремесло, которые он предпринимал за свою жизнь, временами казавшуюся слишком долгой. Да, воображение уже рисовало господствующую над округой башню из черного камня, возведенную с помощью Силы, крепкую, прочную, а у основания – приземистые прямоугольные сооружения, увенчанные зубцами.

Деревня станет городком, а затем городом – таким же огромным, как Тар Валон. На здешних улицах могли разъехаться несколько повозок. Повсюду закладывались новые кварталы, что говорило о дальновидности и умелом планировании. Сама ширина этих улиц подсказывала, во что со временем превратится Черная Башня.

Андрол свернул на протоптанную в жесткой траве тропинку. Далекие «бум!» и «щелк!» разносились по округе подобно ударам бича. Каждый приходил в Черную Башню по собственной причине – из любопытства, отчаяния, жажды власти, желания отомстить… Что привело сюда Андрола? Может, все вышеперечисленное?

Он вышел из деревни, обогнул рощицу и оказался на тренировочной площадке в ложбинке меж двух холмов, где стояла шеренга мужчин, которые направляли Огонь и Землю. Чтобы территория стала пригодна для земледелия, требовалось сровнять холмы. Отличная возможность для тренировки.

По большей части здесь были посвященные. В воздухе кружились плетения гораздо искуснее и мощнее тех, которыми пользовались двуреченцы, – тонкие, изящные, походившие на шипящих змей или разящие стрелы. Раскалывались камни, и к небу вздымались фонтаны пыли. Взрывы производились в самом произвольном порядке, чтобы выработать привычку дезориентировать врагов и сбивать их с толку. Андрол представил, как по этому склону грохочет кавалерийский отряд – лишь для того, чтобы попасть под удар Земли. За несколько секунд один посвященный мог уничтожить десятки всадников.

Андрол с недовольством заметил, что парни разделились на две группы. В Башне намечался раскол. Тех, кто остался верен Логайну, сторонились и подвергали остракизму. Справа сосредоточенно работали Канлер, Эмарин и Налаам, а с ними – Джоннет Даутри, самый талантливый солдат из двуреченцев. Слева пересмеивались закадычные дружки Таима. Их плетениям недоставало аккуратности, но разрушительной силы в них было хоть отбавляй. За тренировкой присматривал Котерен, бездельничавший под сенью раскидистого твердокамедника.

Работники сделали перерыв и велели деревенскому парнишке принести воды. Андрол направился к ним. Первым его заметил Арлен Налаам, он широко улыбнулся и помахал рукой. Этому доманийцу с тонкими усиками вот-вот должно было стукнуть тридцать лет, хотя временами он вел себя как подросток: однажды, к примеру, налил живицы Андролу в сапоги. Стоило вспомнить об этом случае, и ноги горели огнем.

– Андрол! – крикнул Налаам. – Иди расскажи этим бескультурным мужланам, что такое «реташенская кувалда»!

– «Реташенская кувалда»? – переспросил Андрол. – Напиток такой. Смесь медовухи с овечьим молоком. Мерзкая штука.

Налаам с гордостью посмотрел на остальных. На вороте его мундира не было значков: Налаам оставался простым солдатом. Странно, что его до сих пор не повысили.

– Снова распинаешься о своих странствиях? – спросил Андрол, отстегивая кожаный наруч.

– Мы, доманийцы, много путешествуем, – ответил Налаам. – Отец мой, знаешь ли, служит короне, шпионит для нее…

– На прошлой неделе ты говорил, что он купец, – напомнил Канлер. Этот крепкий мужчина был старше остальных; в волосах его пробивалась седина, а угловатое лицо загрубело от долгих лет работы под палящим солнцем.

– Так и есть, – ответил Налаам. – Это он так себя называет. На самом деле он шпион.

– По-моему, в Арад Домане торговлей занимаются одни только женщины, – потер подбородок Джоннет, рослый круглолицый тихоня, чья семья – братья, сестры, родители и дед по имени Буэл – переехала в деревню, не желая, чтобы Джоннет жил тут в одиночку.

– Ну, у них это получается лучше, чем у мужчин, – сказал Налаам, – и моя мать не исключение. Но мы, мужчины, тоже кой-чего умеем. К тому же когда мать втиралась в доверие к Туата’ан, отцу пришлось взять торговлю в свои руки.

– Да ну, чушь какая-то, – скривился Канлер. – Зачем втираться в доверие к кучке Лудильщиков?

– Чтобы вызнать секретные рецепты, – объяснил Налаам. – Говорят, Лудильщики умеют готовить такое рагу, что бросишь родные места и пойдешь странствовать вместе с их караваном. Это, кстати, чистая правда. Я сам его пробовал, а потом три дня сидел связанный в сарае, пока чары не развеялись.

Канлер недоверчиво хмыкнул, но спросил после паузы:

– Ну, узнала она этот рецепт-то?

Тут Налаам завел новую историю. Канлер с Джоннетом слушали его разинув рот, а Эмарин – второй солдат, без значка на воротнике – стоял в стороне и улыбался. Он был примечательным мужчиной в возрасте, с редкими волосами, морщинками у глаз и короткой остроконечной седой бородкой.