Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Мэту не хотелось, чтобы Олвер узнал, что он отправился в Башню Генджей, а Олвера с собой не взяли. Но тот, не будь дурак, прекрасно понимал, что к чему. На самом деле он вовсе не сердился. Мэту правильнее было взять с собой Ноэла, а раз пойти могли только трое… Что ж, Ноэл сражается получше Олвера, вот его и взяли. Вполне разумное решение.

Но вот в следующий раз выбирать будет Олвер, и лучше бы Мэту вести себя прилично. Иначе Олвер его никуда не возьмет.

– Твой ход, Талманес, – сказал он.

Кайриэнец что-то пробурчал и, не отрываясь от книги, бросил кубики на игровое поле. Нормальный он дядька, хоть и надменный слегка. С таким не пойдешь выпивать вечерком и ухлестывать за служаночками. Хотя до этих развлечений Олвер пока еще не дорос. Но ничего, дорастет через годик-другой.

Передвинув фигурки змей и лисиц, Олвер сгреб игральные кости для нового броска. Он уже все спланировал. Этих Шайдо на свете великое множество, и он понятия не имел, как найти того, кто убил его родителей, но как-то услышал рассказ Мэта о том, что Элфин отвечают на вопросы. Так Олвер все узнает, а потом выследит нужного Шайдо. Это не сложнее, чем оседлать лошадку. Только надо заранее потренироваться с парнями из Отряда, чтобы научиться сражаться и в соответствующий момент сделать то, что надо сделать.

Очередной бросок, и опять одни точки. Погруженный в мечты о той минуте, когда он наконец-то исполнит свою месть и отплатит как положено за смерть родителей, Олвер с улыбкой двинул фишку к середине доски и обмер.

Фишка пересекла еще одну черту и оказалась в центральном поле.

– Глянь-ка, я выиграл! – воскликнул Олвер.

Талманес поднял взор, склонил голову к плечу и уставился на доску. Трубка едва не выпала у него изо рта.

– Чтоб мне сгореть… – пробормотал он. – Наверное, мы ошиблись с подсчетами, или…

– С подсчетами ошиблись?

– В том смысле, что… – Талманес замялся. – Ты не мог… В эту игру нельзя выиграть. Нельзя, и все тут.

Чушь какая-то. Разве стал бы Олвер играть, если нельзя выиграть? Он усмехнулся и оглядел расположение фишек на доске. Змеи и лисицы находились в одной клетке от центрального поля, где стояла его фишка. Еще ход, и Олвер проиграл бы. Но на сей раз он прошел по внешнему кольцу и обратно – и победил!

Тоже неплохо. Он уж начал думать, что никогда не одолеет этих змей и лисиц.

Он встал размять ноги, а Талманес выбрался из кресла, присел на корточки над игровым полем и почесал в затылке. Из трубки лениво струился дым.

– Надеюсь, Мэт скоро вернется, – сказал Олвер.

– Нисколько не сомневаюсь, – подтвердил Талманес. – Ее величество дала ему не самое сложное задание.

Было решено, что лучше соврать Олверу: дескать, Мэт, Том и Ноэл отбыли по секретному поручению королевы. Что ж, будет за Мэтом еще один должок. Если честно, иногда Мэт слишком уж трясется над Олвером, словно тот сам о себе позаботиться не в состоянии.

Покачав головой, мальчишка отошел в угол палатки – туда, где возвращения Мэта дожидалась стопка бумаг. Меж двух листков проглядывало что-то интересное. Красное, будто кровь. Олвер присмотрелся, протянул руку и выудил потертое и помятое письмо, запечатанное каплей красного воска.

Мальчишка нахмурился, повертел письмецо в руках. Он видел, как Мэт носит его с собой. Но почему не вскрыл? Не очень-то это вежливо! Сеталль без устали талдычила Олверу о правилах приличия. По большей части несла какую-то лишенную смысла ерунду. В ответ Олвер только кивал – лишь бы позволили уютно свернуться рядом калачиком. Но в одном он был уверен: если тебе прислали письмо, будь добр распечатать его, а затем напиши вежливый ответ.

Перевернув послание, мальчишка пожал плечами и сломал восковую печать. В конце концов, Олвер был личным посыльным Мэта – официальная должность и все такое прочее. Да и чего удивляться, коли Мэт страдает забывчивостью, ведь всего не упомнишь, а работа Олвера заключается в том, чтобы заботиться о командире Отряда Красной руки. И теперь, когда Лопина больше нет, Мэт как никогда нуждается в заботе. По этой причине – хотя не только поэтому – Олвер и решил остаться в Отряде. Еще неизвестно, что Мэт без него делал бы.

Он развернул письмо, внутри которого обнаружился клочок жесткой бумаги. Сдвинув брови, мальчик пытался разобрать написанное. Олвер неплохо продвинулся с чтением – в первую очередь благодаря усилиям Сеталль, – но некоторые слова вызывали у него затруднения. Он поскреб макушку и сказал:

– Талманес? Думаю, тебе следует это прочесть.

– Что прочесть? – Талманес отвлекся от созерцания игрового поля. – Э-э, Олвер! Что ты наделал? Его нельзя было открывать!

Он встал, приблизился и выхватил письмо из пальцев мальчугана.

– Но… – начал тот.

– Лорд Мэт не открывал это письмо, – перебил его Талманес, – чтобы не ввязаться в политические игры Белой Башни. Неделями терпел! Ну как тебе не стыдно! Давай-ка посмотрим, нельзя ли сделать как было…

– Талманес, – с настойчивостью повторил Олвер, – по-моему, тут написано кое-что важное.