Колючая ромашка

Ее величество с интересом следила за скандалом, ее лицо было строгим и уверенным, а вот в слеповато прищуренных глазах я заметила ожидание и легкое довольство. Будто ей нравилось то, что происходит. Скучно жить королеве, никаких развлечений! Хруповы подштанники! А ведь может быть, что это все запланировано заранее?

Роберт, с опаской косясь на Годфрея, быстро занял место рядом со мной и улыбнулся, вышло это слегка жалко и нервно.

– Я же говорил, что мы тебя не оставим.

– А я вас просила? – прошипела я, выдергивая руку.

– Леди Романна, вы мне всегда нравились.

– Роберт, вам не кажется, что мы должны были знать о соглашении?

– Я знал, – соврал он, глядя мне за спину.

– Тогда почему не сделали мне предложение раньше?

Виконт совершенно не умел лгать, он беспомощно посмотрел на отца, но тут вмешалась Лара. К счастью, на нас мало кто обращал внимание, все следили за тем, как гвардейцы выводят из зала поникшего кудрявого барона.

– Ну, знаете, братец! – Пыхтя и негодуя, подруга ткнула пальчиком в обтянутую коричневым укороченным пиджаком грудь Роберта. – Я к вам на могилу ходить не буду! Так и знайте!

– Что вы такое говорите, сестра! – окончательно растерялся Роберт.

– С вашим невезением, даже если герцог вас не захочет убивать, вы запнетесь о камень, упадете и расшибете голову!

– Лара!

– Пф! – Девушка задрала носик и отошла к очень недовольному отцу.

Я подмигнула подруге и тут же округлила глаза. К нам, распихивая гостей тростью, двигался мистер Пит, мой законник, его вела фрейлина ее величества. Так вот с каким поручением ее отправляла королева! Занятно…

– Протестую! – не доходя до короля трех метров, хорошо поставленным голосом, которым он пугал должников в суде, начал мастер. – Мой клиент барон Робертсон не мог подписать это нелепое брачное соглашение! При нашей последней встрече он однозначно дал понять, что леди Романна выйдет замуж только за мага силы не менее шестой ступени, а этот юноша и на вторую не тянет!

– Но подпись на документе подлинная! – завопил жрец, хватаясь за голову.

Что же он такой нервный? Пора на покой старичку, внуков нянчить, а не свадебные обряды у сумасшедших аристократов проводить. А мне вдруг стало спокойно на душе. Мастер Пит не из тех, кто будет молчать и соглашаться. Он въедлив до последней кляксы и если уверен, что подпись поддельная, то сможет это доказать.

– Так вы, граф, фальсификатор! – кровожадно ухмыльнулся Годфрей. – Подсудное дело.

Я его таким еще не видела. Знакомые черты заострились, крылья носа трепещут, как у хищника, вынюхивающего добычу, глаза приобрели янтарный оттенок, а зрачок сузился до размеров макового зернышка, еще немного – и исчезнет. Жуткое и завораживающее зрелище.

– Вы меня оскорбили, лорд Годфрей. Вызов! – процедил граф Арфорд. – Немедленно.

– Вот и хорошо, – довольно промурлыкал Годфрей, и от него кругами разошлась сила. Теперь я понимаю, почему его называли самым опасным ликтором за последние двести лет. – Со смертью последнего представителя семьи привилегия, данная вашему роду, аннулируется.

– Я не последний представитель.

– Виконта я убью следующим, как и обещал несколько дней назад.

– Папан! – воскликнула Лара. – Отступись!

Граф бросил на дочь уничижительный взгляд и, ничего не говоря, повернулся к королю.

– В дуэльном зале! Насмерть.

Луанард Третий недовольно поморщился и переглянулся с Годфреем, а я почувствовала, как качнулся пол, и тут же от кольца вдоль всей руки прошла волна тепла. Дракон на пальце говорил, что все будет хорошо, не сомневайся, Ромашка.

«Клянусь, я не буду сомневаться!»

– Я быстро, дорогая, – шепнул Габриэль мне на ухо и, нагло воспользовавшись моим замешательством, нежно провел губами по скуле. – Через полчаса мы продолжим.

Они с графом ушли, а мы остались. Я тихонько оглянулась, подумывая сбежать, пока все заняты разговорами, но заметила трех гвардейцев, будто случайно окруживших нашу маленькую компанию. Лара нервно кусала губу, всеми забытый Роберт не знал, куда себя девать, он то порывался идти за отцом, то опять возвращался ко мне.

На него никто не обращал внимания, все следили за их величествами, ожидая какого-то сигнала. Наконец королева первая покинула свое место и скрылась за дверью, ведущей в глубь храма, за ее величеством, толкаясь и возбужденно переговариваясь, потянулись гости. Меня подхватил под руку король и потащил за собой.

– Не свадьба, а балаган! У тебя талант создавать вокруг себя суету и проблемы. И не фыркай! Ты ведь знала, что Арфорд постарается помешать обряду. Да этими привилегиями их род никогда не пользовался! Зачем требовать женщину, когда у них и так нет отбоя от желающих породниться! Тебе нравится быть в центре скандала, баронесса?

Если честно, я совершенно забыла о письме графа. В кутерьме последних дней как-то было не до него. И все равно я обиделась.