Колючий иней

Молча кивнула. А Мак развернулся и вышел. Может, я зря была с ним так резка? Тут же отогнала от себя упаднические мысли. Он мне другом никогда не являлся. Ничего не изменилось, просто стало чуточку яснее. Возможно, теперь он лишний раз подумает, прежде чем снова наказывать меня в угоду всему Дому.

Подошла к свитку и развернула его. Ну кто бы сомневался? Ухмыльнулась, глядя на доисторическую пушку. Надеюсь, он знает, что для нее еще нужен порох? Показала проект Полю, и мы приступили к обсуждению. Ничего сложного, думаю, быстро с этим управимся, а там Маквел подкинет новые задачи.

Дни протекали спокойно. Вопреки моим ожиданиям на нас никто не нападал, и мы не спешили отправляться воевать. Казалось, что все вернулось на свои места и продолжилось серое и унылое существование. Но следя вместе с Полем за насосом в шахте, я пару раз видела, какой объем оружия куется, и понимала, что оно понадобилось не просто так

Маквел явно к чему-то готовился. Но я с ним почти не пересекалась, поэтому и спросить толком не могла. А если мы и разговаривали, то исключительно по работе. На все остальные вопросы он не отвечал. А вскоре я и сама перестала спрашивать.

Впав в странное состояние отрешенности, я ни с кем не общалась. И особенно тщательно избегала Линду. Злость на нее притаилась внутри меня и требовала выхода. Но я ее усиленно охлаждала и раздумывала над планом мести. Пусть Линда немного расслабится, решит, что ей все сошло с рук. Тем приятней будет потом наблюдать за ее мучениями. Заодно это послужит уроком и остальным женщинам.

С ними я по-прежнему близко не общалась, но стала вести себя соответственно положению любовницы Маквела. Беззастенчиво этим пользовалась, где только могла. Иногда угрожала, порой даже шантажировала, добиваясь своего. Сейчас меня не просто игнорировали, как раньше, а избегали, опасаясь связываться. Меня это устраивало. Пусть лучше боятся, чем презирают.

С тренировками было хуже. Я чувствовала, что стала сильнее, ловче и выносливей. Но в прямой схватке с любым мужчиной по — прежнему проигрывала в первую же минуту, и это, конечно, злило. Все! Хватит с меня этих бесполезных валяний на земле!

Когда на тренировочном поле мы с Ликхом остались одни, я подошла и вызывающе заявила:

— Ты меня специально не учишь? Не хочешь, чтобы я могла оказать сопротивление? Или боишься, что в итоге смогу тебе наподдать?

От моей наглости его брови взлетели вверх, и он криво ухмыльнулся.

— А ты, смотрю, больно самоуверенная стала.

— Нет, просто сомневаюсь в твоем таланте учителя, — съязвила я.

Да надоело уже под довольными оскалами его гоблинов падать, падать и снова падать.

— Желаешь получать частные уроки? А чем расплачиваться будешь?

Он подошел вплотную и, протянув руку, провел тыльной стороной ладони по моей щеке, спустился по шее и уже намеревался двинуться к груди. Я быстро перехватила ее и откинула.

— Думаю, Маквелу не понравятся твои намеки.

— А мне моя чуйка подсказывает, что ты уже порядком надоела ему. Я не прав?

— Не прав. Он никогда от меня не откажется, — заявила я с той уверенностью, которой совсем не ощущала.

— Но мы ведь можем и не говорить, — произнес он обволакивающим голосом, подходя еще ближе и снова протягивая руку, но уже к моим волосам.

Я проворно отступила назад, стараясь скрыть волнение. Он никогда раньше столь явно не проявлял свой интерес. С чего сейчас такая смелость? И как теперь себя с ним вести? Мак ведь предупредил, что не будет за меня заступаться. Я ему, конечно, не поверила, но испытывать это совершенно не хотелось. Обойдусь и без частных уроков Ликха, и я развернулась, чтобы уйти.

— Ладно. Давай посмотрим, что можно с тобой сделать, — примирительно проговорил он.

А я уже жалела, что напросилась. Его откровенные намеки сбили с толку, и теперь я не горела желанием проводить время наедине с ним. Да ещё и в таком тесном общении. Но и отступать не хотелось. Он единственный, кто сможет обучить и не покалечить меня.

Все эти мысли промелькнули в голове, словно молния, а в следующий момент я уже уворачивалась от его захвата. За первым последовал второй. Обрадовавшись своей проворности, я тут же была наказана. От третьего увернуться не смогла и оказалась прижатой спиной к груди Ликха, а огромные руки держали меня, словно тиски. При попытке вырваться, используя ноги, одна из них с силой сжала мое горло.

Дыхание перехватило, а перед глазами начали расползаться чернильные пятна. Я попыталась отцепить руку, но она была словно стальная. Сознание уже начало покидать меня, когда наступила долгожданная свобода. Я рухнула на колени и закашлялась. Изверг!

Сверху донесся равнодушный голос Ликха:

— Ты избалована. Все это время я был к тебя слишком мягок.

Мягок? Да меня швыряли здесь, как мешок с рыбой, все, кому не лень. Но потрогав шею и ощутив саднящее горло, поняла, что он прав. Такого на тренировках ещё никогда не было.

— Если хочешь, чтобы я тебя учил, будь готова терпеть боль. Пока я видел, что только заткнув себе чем-нибудь рот, ты в состоянии не орать, как маленькая хрюшка. Не более того.