Колючий мед

Вероника заправила кровати и убрала все пять номеров второго этажа. В одном из них царил редкий беспорядок. Там жил старший инспектор полиции из Уппсалы, куривший в номере трубку и вдобавок забывший под кроватью мужской журнал. Вероника подобрала его, пока руки еще оставались в резиновых перчатках. Журнал назывался «Пиф», на обложке была изображена пышная блондинка, которая, вытянув губы трубочкой, тянулась к грозди винограда. С горящими щеками Вероника спряталась за дверью шкафа и быстро пролистала журнал, вначале на расстоянии вытянутой руки, потом – чуть ближе. На всякий случай она прищурила глаза, чтобы не рассмотреть что-нибудь лишнее. От испытываемых эмоций во рту возник металлический привкус. Почему эти женщины соглашаются на такое? Выставить себя напоказ в обнаженном виде или в одном нижнем белье? Одна модель, неловко ухватившись за перила лестницы, демонстрировала свою полную спину. Другая, как ни в чем не бывало, позировала в чем мать родила на фоне телеги с сеном. Бюста у нее практически нет, но бурная растительность между ног по форме напоминала Бермудский треугольник в школьном атласе. Правда, иллюстраций в журнале было немного. В основном – статьи и рассказы: «Неверная жена», «Изнемогая от любви», «Одинокий и перевозбужденный». Что означает «перевозбужденный», Вероника была не уверена, поэтому ей пришлось прочитать весь рассказ. Там говорилось: «Держите в узде своих демонов! Если не проявлять осторожность, они начнут управлять вашей жизнью». Эти слова испугали ее. Мысль о скрытой внутри человека жизни, обладающей собственными силами, повергла ее в ужас. Интересно, речь идет только о мужчинах или женщины тоже могут перевозбудиться? Тема заинтриговала, поэтому, убравшись в оставшихся трех номерах, Вероника взяла журнал и устроилась поудобнее на кровати в своей комнате.

Девушка немного опасалась листать страницы, поскольку они могли быть перепачканы и даже заразны, но любопытство сильнее страха. Всегда потом можно помыть руки. Вероника начала с конца, почему-то так спокойнее, не так неловко перед самой собой. Ведь можно случайно открыть журнал и глянуть на последние страницы. А вот купить умышленно – совсем другое.

Почему-то журнал напомнил Веронике о вчерашних танцах и Бу. Как он обнимал ее, как естественно его рука лежала на ее талии. Читал ли он подобные журналы? Скорее всего, да. По словам Франси, их читают все мужчины – и молодые, и старые. Веронику мутило от того, как беззастенчиво Франси рассуждала о сексе и сожительстве. Однажды прошлым летом она показывала ей, как пользоваться презервативом, используя для образца огурец. Слегка загнутый огурец, выращенный в Вестеросе. Франси делала это так небрежно и в то же время привычно, что Веронике стало противно. Разве половой акт не должен быть чем-то изысканным и возвышенным? Но почему тогда этот огурец и надевавшая на него презерватив рука Франси никак не выходили у нее из головы? У Вероники не было мальчика, о котором можно фантазировать, поэтому она чаще представляла себе мужской половой член. Какие ощущения могут возникать от такого неслыханного действа, когда кто-то чужой допускается в собственное тело? В этом есть нечто взрослое, душное, плотское. Она вспомнила взгляд Бу – глумливо насмешливый и в то же время теплый и понимающий. Вероника ясно прочувствовала – он что-то в ней заметил. Он рассмотрел ее так, как никто другой до него рассмотреть не потрудился. Вероника неуверенно взглянула на журнал. Если пролистать его сейчас от корки до корки, может быть, она не будет больше о нем думать. Положит в пакет и выбросит вместе с картофельными очистками и использованными салфетками. Подложив под спину подушку, Вероника устраивается поудобнее.

На одной странице рекламируют энциклопедию сексуальности в кожаном переплете в двух томах, если верить тексту – эротическое сокровище для тонких ценителей, с цветными иллюстрациями. ПОЛОВОЕ ВЛЕЧЕНИЕ и ПОЛОВОЙ АКТ. ЯИЧКО и ПОЛОВЫЕ СНОШЕНИЯ. Ей не нравились эти слова. Так же как и Матка или Менструация. Не говоря уже о Пенисе и Влагалище. Почему-то все это ассоциировалось у нее с мочой. МАНИЯ ДЕФЛОРАЦИИ. Что это такое? МИСТИЧЕСКОЕ ВЛЕЧЕНИЕ. Вероника слышала о гипнозе. О том, как люди действуют против своей воли и их доводят до беды.

«Влюбленность сродни гипнозу, – сказала однажды Сигне, когда они поздно вечером сидели на кухне и штопали носки. – Она заставляет девушек принимать необдуманные решения, за которые позже им придется жестоко поплатиться». Вероника слышала о девушках своего возраста и даже моложе, которые беременели, воображая, будто отец ребенка возьмет на себя ответственность и быстро устроит свадьбу. Но с равной вероятностью все могло закончиться и спицами в матку.