Коллекционеры

— Неужели? — манурм натянул брюки и обулся. — А ты не слишком молод для хранителя такого артефакта?

— Меня не спрашивали! — Кунла отвернулся и мазнул ладонями по глазам. — Дедушка умер. А я последний в роду.

— Тебя как зовут, последний герой? — Лорн набросил ему на плечи свою рубашку.

— Кунла.

— Это же не имя?

— Теперь имя, — Кунла горделиво приосанился.

— Ладно, пошли в дом, — Лорн застегнул трофейный плащ и вытряс из волос золу. — Поговорим, обсудим, что я могу для тебя сделать.

— Для начала — накормить, — пробурчал Кунла, неохотно следуя за ним. — А кто это был?

— Советник королевы, Даррен.

Кунла злорадно ухмыльнулся. Еще бы Дилана прикончить… Нет, не стоит тратить долг манурма на месть. Есть более важные желания.

— Кухня там, — от входной двери Лорн махнул рукой налево. — Ешь, что найдешь, не стесняйся. А я — в ванную.

Когда он через полчаса появился на кухне, Кунла сидел за столом, поочередно откусывая от яблока и сэндвича с сыром и ветчиной. Перед ним валялись пять огрызков, кучка мандариновых косточек и два пустых пакета из-под молока.

— Смотри, не лопни, — Лорн открыл холодильник и присвистнул. — Однако…

— Ты сам сказал, что можно съесть всё, что найду, — Кунла проглотил последний кусок и с сожалением посмотрел на холодильник.

— Хватит с тебя, — Лорн включил чайник и достал из шкафчика жестяную банку с чаем. — Рассказывай, как Та Самая Флейта оказалась в вашем роду.

— Она всегда у нас была, — Кунла собрал огрызки, сунул в рот и с хрустом прожевал. — У каждого вида фэйри есть свое сокровище. У нас — Флейта. Только она очень капризная. Дедушка всего три раза на ней играл, у него сил мало было. А я только однажды попробовал, когда сиды нас нашли.

— Кого это — вас? — Лорн поставил на стол чашку с душистым травяным чаем и уселся напротив Кунлы. — Ты же сказал, что остался один?

— Они такие же, как я — последние, — Кунла посчитал по пальцам. — Семеро, нет, теперь уже шестеро, считая меня. Мы под мостом жили — пэк, лепрекон, брауни, баньши и кэт-ши.

— Разве кэт-ши вымерли? — Лорн недоверчиво поднял бровь.

— Чистокровные — да, — Кунла вздохнул. — Нас тролль защищал, и всё хорошо было. А потом мост чинить стали, тролль ослабел, пришли сиды и убили его. Я пытался играть, но у меня плохо получилось. Остальные сбежали, а я не успел.

У Лорна загорелись глаза. Последние чистокровные фэйри с их артефактами! Вот это редкость!

— И что было дальше?

— Меня схватили, — Кунла передернул плечами. — Допытывались, как обращаться с Флейтой, и где остальные прячутся.

— А ты знаешь, где они сейчас?

— К счастью, нет, — Кунла подпер отяжелевшую голову кулаками. От непривычной сытости он опьянел. — Про запасное убежище только Айри знала. Она увела всех наших, а потом… Не надо было ей возвращаться!

Кунла посмотрел за окно. Полночь уже давно миновала, значит Айри больше нет в живых.

— Королева ее поймала? — предположил Лорн.

— Да, — сипло выдавил Кунла и не выдержал, заплакал. — Айри была последней из рода Кернунна…

— Дитя лесного бога? — Лорн нахмурился, вспоминая. — Она кудрявая и с рожками?

— Ты ее видел?! — Кунла вскочил, судорожно глотая слезы. — Ну почему ты не забрал ее тоже!

— Потому что ее выбрал Дон, другой манурм, — Лорн внимательно смотрел на него. — А знаешь, скорее всего, она еще жива. Смола медленно затвердевает, к тому же Дон сначала постарается привести твою Айри в порядок.

— Спаси ее! — Кунла подскочил к нему, схватил за плечи и попытался встряхнуть. — Ты мне должен! Мне больше ничего не надо, только спаси ее!

— Я понял, не кричи, — Лорн со стоном поднялся, запахнул шелковый черный халат и направился в холл, к телефону. Страшно подумать, сколько с него сдерет Дон за эту фэйри.

Кунла выбежал следом и, затаив дыхание, слушал длинные гудки в трубке.

— Странно, — Лорн с досадой дернул бровью. — Обычно он отвечает на звонки, даже если чем-то занят.

— А он далеко живет? — Кунла готов был бежать куда угодно, лишь бы вернуть Айри.

— Не слишком, — Лорн положил трубку. — Поехали.

* * *

Ночь уже была на исходе, когда две машины встретились на пустынной дороге. Одна затормозила сразу, вторая промчалась мимо, развернулась на полном ходу и съехала на обочину. Хлопнули дверцы.

— Лорн, о боги, ты жив! — Дон так сжал приятеля в объятьях, что тот крякнул. — А я уже думал, что приеду на твое пепелище!

— Хорошо, что мы не разминулись, а то бы тебя удар хватил, — засмеялся Лорн. — Пепелище действительно имеется, но…

Его слова заглушил радостный визг. Айри и Кунле потребовалась минута, чтобы выбраться из автомобилей, не коснувшись обжигающего металла, и теперь они кружились, крепко обнявшись. Лорн фыркнул.

— Два пугала.

Айри завернулась в плед на шотландский манер. Кунла плащом завязал на себе рубашку Лорна.

— И как это понимать? — Дон недобро прищурился.

Лорн отогнал от себя видение финансового краха и начал рассказывать. Дон слушал, недовольно косясь на Айри, которая что-то горячо шептала Кунле.

— И ты хочешь устроить у себя что-то вроде заповедника для фэйри? Ты с ума сошел?