Кольцо Мерлина (ЛП)

Кореника придвинулась чуть ближе. «Мне не нравятся эти горы. Есть ли другой проход, которым мы можем пройти?»

«Всего есть восемь перевалов, но этот самый лучший».

«Я думаю, что он худший. Давайте искать другой. Я вспоминаю о глупой фее…»

«А я о маленькой непослушной русалке, а также о тонком и гибком ивовом пруте, который еще не срезан, – проворчал Гвальхмай. – Это та дорога, которую я искал, и этой дорогой я пойду! Ты идешь, жена, или эта страшная опасность грозит мне одному?»

«Я бы не позволила тебе ни шагу сделать без меня!»

«Не бойтесь!» – рассмеялся Арнгрим. «Я встану между тобой и ксаной, Яун. Пойдем с нами! Я позабочусь, чтобы она не получила власти над тобой или над красным человеком. Девушка, прошло много времени с тех пор, как красивые женщины пугали меня. Обещаю, если мы встретим прекрасную нимфу, которая хочет быть расколдованной, я – тот самый, кто ей поможет! Поверьте мне, многие женщины, увидев мое уродливое лицо, были расколдованы им. Кроме того, у меня нет жены! Подвиньтесь, друзья! Я пойду впереди!»

Не дожидаясь их, он бодро зашагал в направлении перевала. Яун нерешительно последовал за ним.

«Не будь таким безрассудным! Сегодня же день св. Иоанна. Возможно, нимфа и не защищает свой источник, но крылатый змей Куэлебре будет!»

Разозленная Кореника была полностью занята своими мыслями. У нее не было желания переводить, и, поскольку Яун в последний раз говорил с ней на баскском языке, Арнгрим не понял предупреждения. Огромный варяг шел быстрым шагом и вскоре скрылся из виду.

Когда трое отставших прибыли к подножию перевала, они с любопытством огляделись. Там не было ничего необычного. Широкий у входа знаменитый перевал Ронсесвальес быстро сужался. С обеих сторон поднимались высокие скалы и крутые лесистые склоны.

Опытным глазом Гвальхмай сразу оценил военный потенциал местности: во многих местах вдоль линии движения армия будет вынуждена перестроиться в быстро сжимающуюся узкую колонну. Лишь в редких местах несколько человек могли идти рядом. Тропу заваливали валуны и поваленные деревья, а тяжелый туман опустился и скрыл покрытые снегом вершины, среди которых извивался путь, ведущий во Францию.

В этом скорбном месте ручейки тихо переговаривались друг с другом; рядом с тропой журчала небольшая речка. Было видно, что это исхоженное место, но других людей они не встретили. Не было также никаких признаков их спутника.

Яун издал длинный крик, похожий на йодль, но ответа не последовало. Тогда закричали все, но также безрезультатно.

«Может быть, он уже встретил ксану, и теперь мы можем без опаски идти немного быстрее», – сказал Гвальхмай баску, кинув взгляд на Коренику.

Она фыркнула. «Может быть, было бы лучше идти немного медленнее, тогда он обязательно встретится с ней раньше тебя!»

Яун улыбнулся, но постарался остаться немного сзади. Теперь проводник не вел, а шел за другими. И Гвальхмай, и Кореника заметили это и стали немного серьезнее, и вскоре Яуну пришлось поторопиться, чтобы не отстать от них.

На горы начала опускаться неестественная тьма, как будто над туманом собирались густые грозовые тучи. Изредка гремел далекий гром, а его эхо разносилось по узкой извилистой долине.

«Недалеко отсюда, – заметил Яун, – давным-давно мой народ уничтожил великую армию, которая отступала во Францию. Были убиты абсолютно все, а нам досталась богатая добыча».

«Я думал, это мавры напали на них. Франки – христиане, ваши люди тоже христиане. Как же это могло случиться?»

«Друг Гвальхмай, религия, вера и дружба – все это быстро забывается, когда речь идет о деньгах. Если ты этого еще не усвоил, сделай это как можно скорее – это может спасти твою жизнь.

Тогда армия франков напала на мавров в Сарагосе, но мавры заплатили дань, поэтому армия отправилась обратно с огромными сокровищами.

Карл Великий был и королем, и генералом. Когда он добрался до Ронсево, то решил, что больше опасность ему не грозит, потому что перевал принадлежал баскам, с которыми у него был заключен мир.

Первая часть армии прошла через ущелье на другую сторону. Затем поехали фургоны, груженные золотом и драгоценностями, богато украшенным оружием и доспехами. Там были гобелены и резные фигурки, священные картины в окладах с драгоценными камнями, слоновая кость и специи всех видов.

Горцы – бедные люди. Все это богатство было для них слишком большим искушением. Они бежали по вершинам скал, пока не достигли самой узкой части перевала. Скоро вы ее увидите, она еще немного впереди. Помогали все. Мужчины и женщины работали бок о бок, и когда фургоны добрались до них, они остановили их оползнем. Потом они начали скатывать булыжники и бревна на беспомощных солдат и косить их градом камней и стрел.

Воины были слишком горды, чтобы звать на помощь, пока не стало слишком поздно. В конце концов, осталось несколько рыцарей, безнадежно окруженных нашими бойцами. Тогда один рыцарь – его звали Руотланд, и он, как говорят, был маркграфом Бретани – так мощно протрубил в рог-олифант, что его услышали на другой стороне гор.