Кольцо Мерлина

Я ездила в Византию, это было давно — ты помнишь тех двух аистов? Они так странно летают. Было весело покататься в одном из них — в один прекрасный день мы должны сделать это вместе, когда ты проснешься. Ну, пожалуйста, пожалуйста, проснись скорей!

Я пыталась найти Арнгрима и Майртру. Мне она не очень понравилась, но мне бы хотелось увидеть ее снова, теперь, когда тебя нет рядом, и ты не видишь, какая она красивая, но я не нашла их. Ходят слухи, что они вернулись жить в Испанию. Я надеюсь, что они не попали снова в руки старого колдуна.

Тем временем, я обнаружила странную вещь, которая может тебя заинтересовать, если ты проснешься скоро.

В последние годы ходило много разговоров о письмах, которые получили папа, короли разных стран и император Византии, хотя сейчас этот город называют Константинополем.

Говорят, где-то в глубине Азии есть могущественный христианский король, который проявляет интерес к Западу. У него могучая армия, огромное богатство, а в его королевстве так много чудесных вещей, что в это трудно поверить. Может быть, он будет рад помочь тебе с кораблями. Возможно, он хотел бы стать правителем Алаты, если христиане Европы не хотят этого.

Его зовут пресвитер Иоанн, поэтому он, должно быть, хороший человек.

Некоторые говорят, что это святой Фома. Ты когда-нибудь слышал о нем? Другие считают, что это тот Иоанн, который был любимым учеником твоего Господа. Все согласны с тем, что он прожил уже очень долго, как мы, и может прожить еще дольше.

Просыпайся, и мы пойдем искать его. О, проснись! Как же мне выдержать без тебя?

Наконец-то это случилось! Я гуляла и разговаривала с тобой! Я так сильно этого хотела, что это, наконец, случилось! В какой же прекрасной стране ты живешь! Не удивляюсь теперь, что ты остаешься там и не хочешь возвращаться.

Ты чувствовал, что я была с тобой? Конечно, ты знал. Мы говорили о многом, а теперь я не могу вспомнить, о чем.

Ах, если бы у меня была карта Страны снов, в которой мы были. Даже царство пресвитера Иоанна не может быть прекраснее.

Люди до сих пор говорят о нем, надеясь, что его войска пойдут против турок, но Иерусалим уже давно потерян. Он не пришел на помощь тогда, и я не думаю, что он спасет его сейчас, если ему действительно столько лет, сколько приписывают.

С тех пор было еще семь крестовых походов, а люди все еще воюют, а ты все еще спишь. Как ты можешь спать так долго?

Если я когда-нибудь увижу Мерлина, я…

Ты удивишься, увидев, как выросла твоя семья. Ты прапрадедушка много раз! Все мальчики были симпатичные, а все девочки такие красивые! Ты бы гордился ими, я знаю. Как ты относишься к крестьянам? Я спрашивала тебя об этом в стране снов, но когда очнулась, то не смогла вспомнить, что ты мне ответил.

Все они были крестьянами или женами крестьян. Они не были богаты, но не были и бедны, и никогда не голодали. Деньги, которые мы с тобой оставили старикам, дали нашим потомкам хорошее начало в жизни. Хорошо, что мы нашли сокровище колдуна!

Насчет денег. Те, что были у тебя с собой, я оставила одной женщине, когда я завладела ее разумом и привела сюда, чтобы поухаживать за тобой. Я предложила ей взять деньги и отдать тебе ее маленькое распятие на золотой цепочке. Так что оно было честно куплено и оплачено, и пусть оно напомнит тебе, что, когда мы встретимся снова, ты узнаешь меня по золоту.

Каждый раз, когда я приходила сюда в чужом теле, чтобы увидеть тебя и прибраться в твоем склепе, я делала так, чтобы тот человек оставлял тебе свои кольца. У тебя их много сейчас. Я всегда старалась выбирать богатых людей.

Не жалей их. Для них это не было накладно, но это было все, что я могла сделать для тебя. Как мне хочется, чтобы ты сегодня поговорил со мной!

Ты рядом со мной, я смотрю на тебя, и мне так тебя не хватает!

Мне ужасно любопытно узнать, кто этот пресвитер Иоанн, и я хочу отыскать его. Если он действительно такой великий чародей, который прожил так долго, может, он подскажет мне, как тебя разбудить.

Поэтому теперь я говорю — оставайся здесь, пока я не вернусь за тобой. Не спеши проснуться. Я хочу найти тебя здесь, когда вернусь, но, если ты проснешься, а меня рядом нет — я уверена, ты это почувствуешь — тогда ищи меня в его королевстве, если я не напишу тебе снова.

Если меня не будет в этом мире, ищи меня в Стране снов. Это не может быть очень далеко.

Теперь спи сладко, мой любимый! Никогда не подумала бы, что напишу эти слова!

Да, год, который идет сейчас, согласно вашему времени называется 1277. Как странно! Будто мир начался так недавно!"

15 В поисках пресвитера Иоанна

В Европу, в этот узкий изогнутый отросток огромного континента таинственной Азии, доходило много рассказов о странностях и чудесах. Их невозможно было опровергнуть, поскольку очень немногим путешественникам удавалось проникнуть вглубь Азии и вернуться.