Кольцо огня

Что вызывает некоторые сомнения относительно письма. Возможно, Каллисфен просто хотел распространить очередной глупый слух о подвиге Александра. Нельзя исключать такой вариант. Истории, которые он сочинял о своем царе, не могли соответствовать действительности. Не с тем пониманием мира, которое мы имеем сейчас, – мира без монстров, магии, богов, ангелов и джиннов.

– Александр не хвастался своей находкой и убил всех, кто был тогда с ним. Почти всех, – заявляет Платон. – Лишь Гефестиону он не смог причинить вреда.

Открывается дверь, и входит Сет. На нем темный костюм, лицо гладко выбрито, и единственное, что разрушает образ банкира с Уолл-стрит, – это прядь черных волос, которая выбилась из прически и теперь падает на лоб. При виде нашей разношерстной компании он приподнимает брови, а на губах расцветает улыбка.

– Они не разорвали тебя на куски? – обращается Сет к вампиру. – Неужели здесь действительно кто-то начал думать, прежде чем лезть в драку? Вы что, состарились и обленились?

– Кто первый хочет заткнуть ему пасть? – спрашивает Гор, откидываясь на спинку дивана и придвигаясь ближе к Кимми.

– Этот этап мы уже прошли, – сообщаю я. – А если собираетесь помахать кулаками еще раз, то, пожалуйста, на улице.

– Не интересует. – Сет смахивает невидимую пылинку с рукава пиджака, проходит к камину и садится в кресло для чтения, принадлежащее дяде Джорджу. После еще одного небрежного движения рукой в поленьях загорается пламя и, потрескивая, создает ложное ощущение уюта. – Посвятите меня в ваши последние открытия, или это тайная встреча?

– Не тайная, – говорю, игнорируя гневные взгляды Азраэля. – Теперь мы знаем, что Александр забрал кольцо из заброшенного города. Хочешь взглянуть на текст?

– Конечно. – Сет снова встает, идет к дивану и склоняется надо мной. Я улавливаю аромат сандалового дерева и еще чего-то терпкого, чему не могу дать названия. Но мне нравится. Сет внимательно читает письмо. – А молодой царь проделал долгий путь, – замечает он, закончив. – Как именно он умер?

В отличие от остальных, ему неизвестна судьба Александра.

– Предположительно, его отравили, – рассказываю я. – Каллисфена казнили в 327 году до нашей эры, а Александр умер всего четыре года спустя.

– Упился до смерти, – шепчет Гор на ухо Кимми, но мне все равно слышно. – О чем бы ни шла речь: об алкоголе, женщинах, мужчинах или славе, его жадность не знала границ. Он мне не особенно нравился, всегда мнил себя лучше всех. Геракл по-настоящему стыдился из-за него. Кто мечтал бы о таком потомке?

Сет собирается взять страницу, но я шлепаю его по пальцам.

– Без перчаток нельзя.

– Прости. Что стало с любовником Александра?

– Гефестион умер примерно за полгода раньше, и после его смерти царь был безутешен. Александр очень его любил. Потом ближайшим доверенным лицом царя стал Пердикка, но их не связывали отношения. По крайней мере, я так думаю. Тем не менее на смертном одре Александр передал ему свой перстень с печатью.

– И сколько тот прожил? – В вопросе слышится скука, как будто Сет уже догадывается, каким будет ответ.

– Тоже довольно недолго, – подтверждаю я. – Его убили где-то в 321 или 320 году. После смерти Александра военачальники ожесточенно боролись за его наследие. Кольцо никому не принесло счастья, а затем вовсе исчезло.

– Потому что они не являлись его полноправными хозяевами, – вклинивается Данте. – Оно принадлежит джиннам.

– Тогда почему не возвращается обратно к вам? Почему вы так и не отыскали ни скипетр, ни корону? – Видимо, тем самым я наступила на больную мозоль, потому что лица ангела, джинна и бога делаются застывшими. – Вы злоупотребляли их силой, не так ли? Это истинная причина ухода Атлантиды под воду и того, что регалии лишили вас своей благосклонности.

– Скипетр вернулся, – напоминает Азраэль.

– Наверное, бедняга заскучал после стольких лет в холодном камне, – предлагаю я версию, и Сет издает тихий смешок у меня за спиной. – Должно быть, то, что он полетел именно к тебе, – это акт отчаяния.

Азраэль прищуривается.

– Когда отыщешь все регалии, тебе стоит задуматься о карьере комика. По-моему, в твоем случае звучит более перспективно, чем работа стриптизершей.

– Уверена, что смогу совмещать и то и другое! – огрызаюсь я. – Если переживу это дело. Пока оно мало напоминает спокойную прогулку. – Я вновь склоняюсь над папирусом. – Интересно, какая зацепка первой привела Александра к кольцу. Каллисфен ничего об этом не пишет.

– Потому что в этом не было необходимости, они уже нашли кольцо, – говорит Сет.

– Маг утверждал, что они отнимут кольцо, если Александр окажется недостоин, – задумчиво произносит Кимми. – Он сказал, что кольцо будет принадлежать только тому, кто пообещает освобождение. Не имеет ли тогда смысл найти город? Судя по всему, они исполнили угрозу.