Кольцо Риторнеля (ЛП)

Теперь Порот задумчиво откинулся на спинку своего огромного мягкого кресла и постукивал кончиками пальцев, точно так же, как он делал это много лет назад в Академии, когда слушал краткое изложение того вопроса. Только теперь рот великого человека периодически дергался. — Продолжайте, — пробормотал он.

— Суд,— сказал Андрек, — не обладает юрисдикцией, потому что заседание суда не является кворумом. Статьи межгалактической арбитражной Конвенции требуют присутствия трех четвертей суда в спорных вопросах, затрагивающих планету. Дело, конечно, спорное, но присутствуют всего восемь членов суда. Требуется девять.

— Это правда, что четверо наших братьев уже уехали, — сказал Порот. — В сложившихся обстоятельствах мне пришлось дать согласие. Он слегка улыбнулся. — Что-нибудь еще?

— Да, ваша честь. Мое ходатайство также основано на предположении о том, что нет свидетелей, которые могли бы подтвердить, насколько им известно, что планета, находящаяся под запретом, на самом деле является Террором. Основная процедура заключается в том, что обвиняемый имеет право предстать перед своими обвинителями.

— Что? — вспыхнул Рокон. — Вы отрицаете, что планета Террор?

— Я не подтверждаю и не отрицаю, ваша честь. Голос Андрека был холодным, правильным. — Я лишь отмечаю, что нигде в протоколе не содержится требуемой идентификации обвиняемой планеты. Поскольку весь этот суд может знать, вращается ли Террор в настоящее время вокруг своего собственного солнца.

— Вы прекрасно знаете, что свидетелей нет, — проворчал Рокон. — Но как вы можете жаловаться на это? Если мы уничтожим не Террор, то ваш клиент будет спасен. Такая ошибка навсегда выведет Террор за пределы юрисдикции этого суда из-за риска двойного привлечения к уголовной ответственности.

— Конечно, ваша честь,— вежливо сказал Андрек. — А что, я говорю не столько для моего клиента, а, прежде всего, в качестве друга суда. Я лишь настоятельно призываю суд не оспаривать вопрос идентификации, с тем, чтобы избежать в будущем каких-либо затруднений для суда.

— И вопрос спорной идентификации сейчас, конечно, состоит в протоколе, — сказал Рит. Его странные черты лица расслабились, став похожими на улыбку. — Приступайте, адвокат, к существу вашего дела.

— Спасибо, Ваша Честь. Прежде всего, чтобы не обременять протокол, я признаю несколько вопросов. Как следует из названия, Террор был планетой, порождающей страх… ненависть… отвращение. Суд может принять к сведению в судебном порядке тот факт, что алчность его народа была неисчерпаемой. В течение сорока столетий его межзвездной и межгалактической культуры его торговые, колонизационные и военные корабли ходили повсюду, и захватывали все, что могли унести. С определенной точки зрения, они разорили добрую часть Домашней Галактики. Слова, описывающие этих людей, легко приходят на язык. Они были хулиганами, обманщиками, вероломными и продажными. Они были дегенератами, отвратительными негодяями. Они были жестокими, непристойными и трусливыми. Оглядываясь назад на эту исчезнувшую расу, мы видим в них теперь абсолютное зло.

Он мрачно помолчал. — И началось восстание, этот ужас.

— Они проиграли великую ядерную войну... все, что у них было... все их отдаленные колонии... и, наконец, их собственную планету. Ни одно живое существо там не выжило. Вот как мы их помним.

Андрек посмотрел на склонившиеся к нему лица. — Но я могу заверить суд, что они не думали о себе таким образом. Они не называли свою планету нашим именем. Нет, не Террор. Это история, упрощающая искажение настоящего имени, которое, как вы, наверное, знаете, Терра. Это означает «Земля». И для них эта земля была воплощением красоты. Они сражались между собой за нее, на суше и на своих морях, и сражались до смерти. Названия их сражений дошли до нас... Фермопилы... Аламо... Тобрук... Джуно. Но так из их источников. Теперь мы обратимся к их ранним годам в космосе.