Кольцо Риторнеля (ЛП)

— Продолжайте.

— Конечно. Но для дальнейшего пояснения требуется небольшое отступление. Позвольте мне это сделать.

— Ради бога.

— Теперь не дуйтесь, мой мальчик. Я объясняю это с такой скоростью, с какой только смогу.

Андрек неслышимо застонал.

— Пол, — продолжал Лоу, — определяется клеточными хромосомами. Если клетка содержит Х-хромосому и У-хромосому, то клетка является мужской, и клеточное размножение – митоз, даст только больше мужских клеток. Если клетка содержит только Х-хромосомы, то она будет женской, а митоз даст только женские клетки. Костные клетки были мужского пола. Последующая выборка подтвердила это. Тем не менее, митоз давал только клетки, содержащие две Х-хромосомы. Одним словом, все женские клетки. Каллус, растущий во второй ванне, был женским плодом.

Андрек понял не сразу. В течение долгого времени он мог только смотреть на паломника в непонимающем изумлении. А потом что-то взорвалось у него в голове. Его губы образовали одно слово: — Аматар!

— Да, — сказал Лоу. — Аматар, существо, лишенное матери.

Адвокат был ошеломлен. Понять это было невозможно. Он любил Аматар. Он ненавидел Оберона. Оберон убьет его. Аматар спасла ему жизнь. Они отличались друг от друга, как день и ночь, как черное и белое; и все же они были одинаковы. Аматар была Обероном.

Лоу с недоумением наблюдал за противоречивыми эмоциями, играющими на бледных чертах адвоката. Наконец Андрек посмотрел на него. — Кажется, теперь я понимаю. И другая культура – Кедрис?

— Да.

— Как это объяснить?

— Мутации, вероятно, были вызваны радиацией. В результате недавнего космического сотрясения Горис-Кард все еще купался в значительной космической радиации. Конечно, были приняты меры предосторожности. Когда началось выращивание культур, наша сторона планеты смотрела в противоположную сторону от Узла, и комната с культурами была заключена в метровый слой свинца. И, наконец, конечно, каждая культура выращивалась и хранилась в свинцовой колбе. И все же известно, что два всплеска космического излучения прошли полностью через тело планеты, метр свинца, и, наконец, в две соответствующие культуры, и точно в нужный ген, и в нужную молекулярную область ДНК. Другие лучи в камеру не попали - только эти два. Миллимикрон в сторону, так или иначе, и не было бы ни Аматар, ни Кедриса. С Кедрисом проблема еще сложнее. Должен быть практически гамма-дождь, чтобы модифицировать гены настолько, чтобы объединить птичьи, гоминидные и лошадиные характеристики. Это шанс? В окончательном сюжете происходит сговор Алеа с Риторнель, и это величайший дизайн, совершенно беспомощный без удачи? Я не знаю. Кто-то может возразить, что такой шанс является ультра-астрономическим, что это слишком много даже для богини.

Эти философские блуждания на адвоката не подействовали. Он скорее заподозрил, что паломник пытается убежать от единственного оставшегося вопроса. Но его не увести в сторону.

— Лоу, — спокойно сказал он. — Почему вы?

Лоу пожал плечами. — Теперь вы можете спросить, и я должен ответить, — просто сказал он. — И, так как я почти закончил свое паломничество и скоро умру, вы знаете, что я говорю правду. У древних земных юристов было для этого слово.

— Предсмертная исповедь, — ответил Андрек. — Это имеет презумпцию правдивости. Итак, давайте предположим, с целью аргументации, что вы, наконец, скажете мне правду. Будет ли это полной правдой?

— Я постараюсь, — пообещал паломник.

Андрек фыркнул. — Независимо от того, действительно ли вы это сделаете или нет, по крайней мере, должно быть, будет интересно просто посмотреть, как вы попытаетесь. Так что, вперед.

— Так и будет, мой дорогой мальчик. И я начну с самого начала, то есть с себя. Мое происхождение лучше всего понять, если рассмотреть его в перспективе относительно вашего. Ваша великая Домашняя Галактика является полиспиральной, что, конечно, означает, что она созрела, так как требуется много миллиардов лет, чтобы сконденсироваться в форму диска и выбросить балансирующие спиральные ответвления. Звезды, следовательно, почти все второго поколения.

— Второе поколение? — уточнил Андрек.

— Да. Они конденсируются из облаков водорода и космической пыли, содержащей все известные элементы. Такая пыль является продуктом древних звездных взрывов. Позвольте мне объяснить это шагами, чтобы вы могли понять огромную пропасть, разделяющую наши две культуры.

— Пожалуйста, — сказал Андрек. По крайней мере, это разрешило один вопрос – Лоу не был гоминидом, он даже не был уроженцем Домашней Галактики. Андрек, скорее, подозревал это.