Кольцо смерти

Валерии Дреминой весной исполнилось двадцать лет. Еще, будучи совсем ребенком, она не выглядела угловатой и нескладной девчонкой, а многие подмечали в ней не детскую женственность и обворожительность, способные в недалеком будущем свести с ума любого мужчину. И вот, незаметно даже для отца, нежный бутон однажды расцвел и явил на свет редкостной красоты девушку с большими фиалковыми глазами и пышными, вющимися ниже лопаток густыми волосами цвета спелой пшеницы. Глядя на ее правильные и утонченные черты лица, отнюдь не делающие его "кукольным", никто бы не нашел ни малейшего сходства с отцом, но никто и не усомнился бы в отцовстве Дремина, хоть раз увидив его жену. Валерия внешне была почти точной копией своей матери, только ростом повыше и с прекрасно сложенной спортивной фигурой. Она могла бы сделать карьеру супер-модели, что было бы несложно при ее задатках, а также связях и финансовых возможностях отца, но предпочла поступить на филфак МГУ, в тайне мечтая стать писательницей. Все летние каникулы, а часто и пропуская занятия в университете, Валерия проводила вместе с отцом и командой на треках, путешествуя из страны в страну, что давало ей не только массу очень ценных впечатлений и знаний, но и возможность практиковаться в языках. Она всерьез "болела" автоспортом, и отец, зная это, не отказывал дочери.

Все в команде были, так или иначе, влюблены в Валерию. Ее обворожительная и при этом совершенно естественная улыбка не оставляла равнодушным даже Варламова с его ужасным характером, который звал ее не иначе, как "принцесса". Лера осознавала это, принимала как должное и с достоинством, но без тени насмешки или снисхождения. Во всяком случае, она рассматривала уважение, которое к ней питали другие, лишь как естественный отклик на то уважение, которое она питала к ним. И все же, не смотря на живой ум, сообразительность и высокий интеллект, Лера Дремина в некоторых отношениях была еще совсем ребенком.

В тот вечер, лежа в безупречно чистой и безжизненно стерильной VIP-палате итальянского госпиталя, Лера выглядела еще более юной, чем обычно. И без того бледная от природы кожа сейчас казалась совсем белой, а большие глаза, которые она открывала на мгновение, выражали страдание и были затуманены от боли.

Эта боль отразилась и в глазах Дремина, когда он посмотрел на свою дочь, на ее перевязанную ногу, лежащую поверх простыни.

Он наклонился и поцеловал дочь в лоб, потом сказал:

– Тебе надо хорошенько выспаться, родная. Спокойной ночи.

Она попыталась улыбнуться.

– После всех этих таблеток и уколов, что мне дали, я, конечно, засну… И еще, папа…

– Да, малышка?

– Сережа не виноват… Я знаю, он не виноват. Это все из-за машины. Я точно знаю.

– Откуда ты можешь знать?.. Мы это выясним. Варламов уже занялся машиной. Он найдет причину, если дело в технике…

– Вот увидишь… Ты попросишь Сергея навестить меня?

– Только не сегодня. Боюсь, что он тоже не совсем здоров…

– Он… Он не… здоров? – забеспокоилась Лера.

– Нет, нет, просто шок, – поспешил успокоить ее отец. Дремин вымученно улыбнулся. – И его тоже напичкали таблетками.

– Шок?.. У Сержа Гранина шок?.. Не могу поверить! Он же трижды разбивался и был на волосок от смерти и, тем не менее, ни разу…

– Он видел, что с тобой произошло, родная, – Дремин с нежностью сжал руку дочери в своих огромных ладонях. – Я еще зайду сегодня, попозже. Ну, а ты отдыхай и будь умницей. Все обойдется…

Он вышел из палаты и направился в кабинет дежурного врача, у дверей которого тот разговаривал с медсестрой.

– Скажите, это вы лечите мою дочь? – спросил Дремин.

– Мистер Дремин? Да, я. Доктор Ванетти.

– У нее очень плохой вид.

– Никакой опасности нет, мистер Дремин. Она просто находится под действием анастезии. Мы были вынуждены сделать это, чтобы уменьшить боль. Вы понимаете?

– Понимаю. А как долго она…

– Две-три недели. Потом вы сможете перевезти ее в Россию.

– Еще вопрос, доктор Ванетти. Что с ее ногой? Почему вы не сделали ей вытяжение?

– Мне кажется, вы сильный человек и не боитесь правды. Вытяжка применяется при переломе костей. А у вашей дочери голень не просто сломана, она – как это по-английски – раздроблена в районе щиколотки. Вы можете взглянуть на снимок. Немедленная операция пользы не принесет. Придется соединять воедино то, что осталось от кости.

– Значит, она никогда не сможет сгибать лодыжку? – спросил Дремин, и доктор кивнул. – Вечная хромота? На всю жизнь?

– Вы можете созвать консилиум, пригласить лучших ортопедов. Вы имеете все права…

– Нет, не нужно. Мне все ясно, доктор.

– Я глубоко сожалею, мистер Дремин. У вас прелестная дочь. Но я только хирург. А чудес на свете не бывает. К сожалению. Правда, у вас в России, я слышал, есть первоклассные специалисты, делающие подобные операции и весьма успешно. Попробуйте обратиться к ним. Это все, что я могу посоветовать.

– Спасибо, доктор. Вы очень добры. Я зайду снова часа через два.

– Лучше не надо. Вашей дочери нужен покой и сон.

Дремин кивнул в знак согласия и вышел.