Кольцо Веры

На встречу с Советником и Полковником в квартире Веры Буковской на Петроградской стороне Капитан-Командор пришёл пешком поздним вечером. Верные «копьеносцы» остались в гостинице ждать его возвращения со свидания с тайным информатором. Выслушав рассказ Капитана о событиях в Риме и сопоставив его с новостями итальянской прессы, офицеры единодушно решили, что нападение «рыцарей правосудия» Мальтийского ордена на хранителей Копья было спровоцировано иезуитами Ватикана из Священной конгрегации.

— Преступную деятельность их местной прелатуры мы пресекли. Все участники массового убийства в бизнес-центре задержаны и ждут суда. Думаю, что со смертью Кардинала поиски Кольца прекратятся. Любой ставший общеизвестным интерес Ватикана к этому артефакту ставит под сомнение подлинность хранящегося у них якобы Копья Лонгина, — начал подводить итоги разговора Советник. — Сегодня я получил информацию о прибытии в Петербург делегации Суверенного Мальтийского ордена. Ее участники просят предоставить им временную резиденцию в гатчинском Приоратском дворце. Ссылаются на то, что когда-то это был подарок Ордену от русского императора и их магистра. Бог с ними, пусть заселяются.

— Теперь наша задача помирить ваши ордены, — обратился Полковник к Капитану и продолжил: — А что касается Кольца, то, похоже, оно безвозвратно утеряно и похоронено в культурных слоях почвы, на которой стоит наш город. — А что делать с футляром? — поинтересовался Капитан.

— Пока ничего. Оставь у себя как символ хранения Кольца в дополнение к хранению Копья. Посмотрим, как поведут себя мальтийцы. Им поручали хранить Кольцо, а не футляр. Нет Кольца — нет футляра, — решил Советник и в свою очередь спросил: — Капитан, у тебя сохранилась запись допроса Специалиста на вилле Командора?

Получив утвердительный ответ, Советник удовлетворённо потёр руки и достал из кармана майорскую звезду. Полковник так же неожиданно протянул уже наполненный стакан. Раздался чуть слышный «бульк» и стеклянный «цвяк» о дно посуды — так Капитан стал майором. Договорившись о способах связи, офицеры позволили себе немного расслабиться и отметить важное событие, но уже через час незаметные сотрудники Советника проводили каждого из участников встречи до мест проживания.

Звонок из городского комитета по культурным связям правительства Петербурга озадачил Советника. Глава делегации рыцарей Суверенного Мальтийского ордена, поселившейся в Приоратском дворце, попросил городские власти отложить все запланированные встречи с общественными и религиозными организациями и содействовать срочному прибытию группы врачей из Рима, вылетающих ближайшим авиарейсом.

— Мы предложили нашу медицинскую помощь, но мальтийцы вежливо отказались. Сослались на то, что ничего серьёзного не произошло, угрозы жизни членов делегации нет. Просто несколько рыцарей получили незначительные химические ожоги. Виной всему пиротехника во время праздничного салюта на банкете в честь прибытия, — сообщила секретарь комитета по культуре и получила от Советника необходимые распоряжения, чтобы просьба рыцарей-госпитальеров была удовлетворена как можно скорее.

«Партия переходит в эндшпиль», — подумал Советник и срочно вызвал на совещание Полковника с просьбой прихватить с собой Веру.

— Ну что, пора подводить итоги, — начал собрание в узком кругу Советник. — Только мы трое посвящены в настоящую цель всех проведённых операций. Наши гости из Мальтийского ордена подтвердили, что Кольца у них нет. Они знали, где тайник, приехали к нему, вскрыли, и ничего кроме неприятного сюрприза не получили. След Кольца окончательно утерян, — подытожил Зубов.

— Нехорошо отпускать гостей с пустыми руками. Давайте-ка за утраты и несбывшиеся надежды хорошенько промоем и широко раскроем им глаза на истинную роль Кардинала Священной конгрегации. Соучастие в убийстве великого магистра Ордена и краже имущества из Магистрального дворца подтверждены доказательствами. Пусть доверчивые мальтийские «рыцари милосердия» научатся выбирать себе друзей, — добавил Полковник.

— Так и поступим, — согласился Советник и продолжил: — Теперь, что касается вас с Верой. По результатам моих отчётов, по размышлениям нашего начальства и с самого высокого благословения решено создать специальную службу поиска, исследования, приумножения, охраны и защиты исторических артефактов наследия России. Сокращённо — РАРТ. Новый спецотдел в структуре ФСО поручено возглавить тебе, Алексей. Вера — твой помощник-консультант, я ваш куратор.

Первой неожиданно отреагировала Вера:

— Очень кстати! А то я как раз думала, как мне подступиться к периоду Владимиро-Суздальского княжества Андрея Боголюбского и его связям с Орденом тамплиеров. Они же были хранителями не найденных до сих пор реликвий Святой Земли. Это очень интересно, и теперь докопаться до них мне будет легче!

Советник с Полковником изумлённо взглянули на Веру, глаза которой горели весёлым азартом.