Колыбель чудовищ

— В общем-то, нет. Ни кошки, ни собаки, даже хомячка — и того не было.

— Животные вас боятся, да?

— По большей части. Они чуют в нас хищников. Но мы при желании можем ими управлять, внушать им, что мы не опасны, и, даже, наоборот, являемся их собратьями. Иногда это здорово помогает, если нам нужна защита. Как-то раз, помнится, за мной была погоня, и я внушил волчьей стае напасть на преследователей… впрочем, к чему вспоминать об этом. Ты еще не завтракала?

— Нет, ты же знаешь. По запаху.

— Ну да. Верно. Что ж, подкрепись, а мне нужно отлучиться до вечера. Побудешь за главную. Я обещал Джейдену сопровождать его на одной деловой встрече…

Каин как-то зловеще усмехнулся, и Яна не стала уточнять, что за дела им предстояли. Она вовсе не была уверена, что ей хотелось это знать.

— Иди уже. Ты слишком вкусно пахнешь. Как свежеиспеченная булочка для оголодавшего желудка, — Каин с нарочито кровожадным видом облизнулся, и девушка невольно отпрянула, хоть и понимала, что он шутит. Ну, да кто его знает… Лучше лишний раз не давать ему повода для соблазна.

Он ушел, не прощаясь, пока она допивала кофе в кухне. Она лишь услышала, как захлопнулась входная дверь, а затем по двору разнеслось рычание мотоцикла. Странно, но сейчас, когда она осталась в доме совершенно одна, ей стало еще страшнее, чем в присутствии вампира. Без Каина она чувствовала себя какой-то…незащищенной. Хотя, по идее, ей полагалось ощущать свою беззащитность именно с ним рядом. Что-то подсказывало ей, что, несмотря на свое диковатое поведение, Каин подсознательно не желал причинять ей вреда. Моментами он был даже ласков с ней: тогда, в номере Джейдена, промывая ее раненую руку, или вчерашней ночью, неся ее спящую домой на руках… Нет, он определенно был для нее загадкой. Вот только она не была уверена, что ей хочется ее разгадать.

От громкой мелодии мобильника она едва не уронила чашку с остатками кофе. Кто мог ей сюда звонить? Разве что родители… Но высветившийся на экране номер был ей не знаком. Поколебавшись, она все же поднесла трубку к уху.

— Слушаю.

— Привет, Ян. Это Алекс. Не разбудил?

— Привет… Нет, что ты, уже ведь обед… А откуда ты узнал мой номер?

— Ну… — голос в трубке изобразил смущение, — вчера, в клубе, когда ты вышла с Мией на балкон, а Джейден увязался за вами, я вытащил из твоей сумочки мобильник и сделал дозвон на свой телефон. Так, собственно, я и узнал твой номер. Ты не против?

— Нет, наверное… Что-то случилось? Почему ты звонишь? — забеспокоилась она.

— Нет-нет, все в порядке. Просто хотел увидеть тебя. Если, конечно, Каин позволит. Ты ведь целыми днями сидишь взаперти в этом мрачном доме…

— Каин уехал по делам. Послушай, я бы с удовольствием, но он запретил мне выходить из дома без его ведома…

— Да, охотно верю. Это в его духе. Да ты не волнуйся, я верну тебя домой до того, как он вернется. Давай, решайся, мы отлично проведем время. Обещаю.

Яна заколебалась — с одной стороны, Каин наверняка впадет в ярость, не застав ее дома, а, с другой, она скоро взвоет в этих стенах от скуки. Да и с Алексом было бы здорово пообщаться… в клубе им так и не удалось толком поговорить.

— Ну, ладно. Уговорил. Но, если что, в моей смерти от когтей Каина будешь виноват ты.

— До этого никогда не дойдет, уж поверь мне. Он тебя и пальцем не тронет. Ну, тогда я заеду за тобой через полчаса. Собирайся.

— Ладно. Жду.

Поднявшись наверх, Яна в задумчивости остановилась перед зеркалом. Внезапно ей захотелось надеть что-нибудь… особенное. Женственное. Не из привычного разряда "джинсы-майка-кеды". Это желание ее удивило — она редко испытывала потребность в мужском восхищении. Но Алекс ей нравился, и, судя по своей реакции на предстоящую встречу с ним (или все-таки свидание?), нравился не совсем в качестве друга. Впрочем, как подсказывала интуиция, и она его привлекала вовсе не в роли приятного собеседника.

Проклятый мрачный вкус Каина. Ни одного подходящего случаю наряда. Яна задумалась, потом полезла в свою наполовину распакованную сумку с вещами из прошлой и уже такой далекой жизни. Вот и оно, ни разу не ношеное, легкое белое платье с высокой талией и вышитыми по краю подола бледно-голубыми лилиями — мамин подарок на день рождения. Раньше оно казалось Яне чересчур… девчачьим. Такое подошло бы кроткому ангелу с золотыми кудрями и небесным взором, но никак не ей, современной, в меру жесткой и циничной жительнице большого города.

— Да что это со мной? — фыркнула она, приложив к себе платье и повертевшись перед зеркалом. Ну, да и черт с ним. Некогда особо наряжаться.

К прибытию Алекса Яна как раз успела отутюжить платье и подкрасить заметно бледное после ночных перипетий лицо. Теперь она хотя бы не напоминала обескровленную жертву вампира. Скользнув в босоножки, она сбежала вниз по лестнице встречать гостя.

— Ну, просто Алиса в стране чудес, — заметил Алекс, окинув ее одобрительным взглядом. Сам он был одет ей в тон: светло-голубые джинсы и белоснежную рубашку на короткий рукав.

— А ты — мой белый кролик? — засмеялась она.