Колыбельная звезд

– Куда ты денешься? Переживешь! Как всегда, впрочем. – Приподнявшись на локте, Лорен посмотрела на подругу. – Твой папа вообще-то не такой уж плохой. Он даже несколько раз приходил к нам извиняться, когда твоя мама закатывала очередной скандал мне или родителям. – Лорен с негодованием фыркнула. – Ты, конечно, извини, но у твоей мамы проблемы с головой. И серьезные. Как только твой бедный папа это терпит? Наверное, он ее очень любит.

Джиллиан пожала плечами.

– Они вечно то ссорятся, то мирятся – не помню, чтобы они хоть раз спокойно разговаривали. Ну и плевать.

– По-моему, если ты попытаешься наладить отношения с папой, когда мамы нет рядом, тебе будет полегче.

Не дождавшись ответа, Лорен продолжила:

– И учти: что бы ни случилось, как бы ни разметала нас жизнь, я всегда буду за тобой приглядывать. А значит, ты больше не одна!

Джиллиан смахнула набежавшие слезы и посмотрела на подругу.

– Честно-пречестно?

– Клянусь! – Лорен сжала мизинец Джиллиан своим. Затем снова легла на песок и посмотрела на звезды. – А чтобы скрепить клятву, я открою тебе один секрет – я еще никому этого не говорила.

– Правда?

Лорен кивнула и набрала побольше воздуха.

– Я боюсь воды. С рождения. Мама говорит, что в детстве я всегда орала как резаная, когда меня купали.

Джиллиан села.

– Ты так здорово плаваешь и катаешься на вод- ных лыжах! Ни за что не поверю, что ты до сих пор боишься воды!

– Потому что мама мне однажды сказала: нужно смотреть страхам в лицо. Только так можно их преодолеть.

Джиллиан вздохнула.

– А сейчас ты уже не боишься?

– Немного. Боюсь утонуть. Но когда я ныряю или становлюсь на водные лыжи, страх с каждым разом уменьшается. Нужно время. Благодаря маме и тебе я стала смелее. Мне не хотелось лишать себя удовольствия из-за глупого страха. Вот я и прыгнула в воду. Джилли, ты тоже каждый день борешься со своими страхами, даже если сама этого не осознаешь.

Какое-то время они лежали молча, глядя в ночное небо.

– А что вон там? – Лорен показала на скопление мерцающих точек.

Джиллиан взяла ее руку в свою и сдвинула чуть вправо.

– Это созвездие Стрельца, хотя его сложно разглядеть без бинокля. – Джиллиан стала чертить в воздухе круги, и Лорен напрягла зрение. – Стрелец – это лучник. Линк говорит, что он направляет стрелу на гигантского скорпиона – видишь вон то созвездие? – Джиллиан вдруг рассмеялась, отпустив руку Лорен. – Правда, я ему сказала, что его лучник больше напоминает чайник. По-моему, Линк разозлился.

– Немудрено!

– Ну так вот: он сказал, что в созвездии Стрельца находится центр нашей галактики, представляешь? В двадцати семи тысячах световых лет от нас! И что благородный воин – более подходящее место для центра галактики, чем дурацкий чайник.

Подруги вновь рассмеялись, а затем Лорен вытащила из кармана какую-то вещицу.

– Смотри, что Линк для меня сделал.

Джиллиан поднесла к глазам маленькое деревянное сердечко.

– Какое красивое!

– Ага. Он сказал, что вырежет что-нибудь и для тебя. Из того же куска дерева. Только не сердце. То, что напоминает ему тебя. Спорим, это будет звезда?

Джиллиан внимательно разглядывала сердечко, словно хотела хорошенько его запомнить, прежде чем отдать Лорен.

– Ты теперь всегда будешь его носить?

– Конечно! Оно так много для меня значит. Я покрою его лаком, а потом сделаю кулон: родители как раз подарили мне золотую цепочку на Рождество.

Они помолчали, слушая плеск прибоя. Через некоторое время Джиллиан вскочила, осыпав Лорен песком.

– Пойдем в дом. Мне захотелось что-нибудь испечь.

– Ты неисправима! – засмеялась Лорен.

Джиллиан встряхнула одеяло.

– В смысле?

– Вечно что-то готовишь. Как будто все время хочешь сделать другим приятное, хотя иногда они этого не заслуживают.

– Пока еще никто не возражал.

Лорен смотрела, как волны наползают на берег, постепенно проникая все дальше.

– Прилив начинается…

Джиллиан свернула одеяло и сунула его под мышку. Вдруг она заметила что-то в воде.

– Смотри! Светящиеся рыбки!

Лорен подошла поближе и посмотрела на стайку крошечных фосфоресцирующих рыбок: они сияли так, будто наглотались лунного света. Рыбки колыхались на волнах и танцевали свой древний танец для единственного зрителя – Луны.

Джиллиан встала рядом, завороженно глядя на волшебных рыбок.

– Просто чудо! – Она стиснула руку Лорен. – Я не забуду эту ночь.

– Я тоже, – Лорен сжала ей руку в ответ. – Ты всегда будешь моей лучшей подругой.

– Правда?

– Правда.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Взяв одеяло и сумку-холодильник, они пошли вверх по склону дюны, увязая в глубоком песке, навстречу приветливо горящим окнам кухни. Позади остались светящиеся рыбки и сверкающая дорожка из звезд: она вела к далеким галактикам, унося с собой мечты и воспоминания юности, которые мы помним до конца своих дней. А может, и дольше.

Линк остановил машину за домом и заглушил мотор. Он сидел и корил себя за то, что вернулся на Паули, так и не закончив разгребать скопившиеся в Чарльстоне офисные дела. Как же отчаянно он скучал по Джиллиан! Она была нужна ему как воздух.