Колыбельная звезд

– На этот раз я с официальным визитом. У меня для тебя новости, но, боюсь, совсем нерадостные.

Она махнула рукой, приглашая его зайти. В этот момент Джейни вышла из кухни и направилась вверх по лестнице.

– Лесси на кухне, а Джейни с Грейс в детской, так что если хочешь поговорить без свидетелей, то давай.

– Думаю, тебе лучше сесть.

– Ничего, постою. – Джиллиан бесило, когда с ней обращались как с хрупким цветочком, попавшим в песчаную бурю. Она уже давно научилась выживать в суровых условиях: ведь если умеешь гнуться, никакой ветер тебя не сломает. – Говори.

Мейсон поджал губы.

– Снимки зубов, которые передал нам доктор Нордон, показали полное совпадение. Теперь можно с уверенностью утверждать, что найденные в туннеле останки принадлежат Лорен Миллз.

Джиллиан закусила губу. Хотя она уже знала горькую правду, слышать официальное подтверждение было больно: все равно что дважды ходить на одни и те же похороны.

– Вы сообщили ее родителям?

– Пока нет. Мы их ищем. – Он серьезно посмотрел ей в глаза. – Это еще не все. Сейчас тебе и правда лучше сесть.

Она понимала, что Мейсон желает ей добра. Но почему-то возникло желание оттолкнуть его, заставить уйти.

– Нет. Просто скажи.

Он помолчал, едва заметно кивая головой, словно в такт неслышимой музыке.

– Также мы обнаружили останки младенца – судя по всему, почти доношенного.

Джиллиан тяжело опустилась на нижнюю ступеньку лестницы и уронила голову на руки. Она вдруг отчетливо вспомнила, что сказала ей Лорен тем злополучным летом. Ни один купальник на меня теперь не налезает. Я немного поправилась.

– Какой ужас. Только не это! – Она сделала несколько глубоких вдохов и вновь посмотрела на Мейсона. – Как он умер – малыш?

– По сохранившимся останкам выяснить точную причину практически невозможно. Возможно, ребенка извлекли из тела Лорен уже после ее смерти.

Джиллиан не стала выпытывать подробности.

– Бедная Лорен. Бедная, бедная Лорен. – Теплые слезы потекли по ее рукам.

Мейсон опустился перед ней на корточки.

– Послушай меня. Это бросает серьезные подозрения на Линка. Они встречались почти до самой ее смерти. Я знаю, что она с ним порвала. Учитывая, что врагов у нее не было, это довольно сильный мотив. Тем более что Лорен была беременна. – Он немного помолчал, словно давая ей время осознать смысл слов. – Возможно, тебе грозит опасность. Ты понимаешь?

Джиллиан яростно помотала головой, не в силах произнести ни слова.

– Нет, – наконец выдавила она.

Мейсон встал, смахивая с форменных брюк невидимые пылинки.

– Пока он не признался, у нас нет оснований для ареста. Но ты должна понять, что Линк – наш главный подозреваемый, и тебе стоит поостеречься.

Джиллиан зажмурилась, мысленно представляя танцующих на пляже Линка и Лорен.

– Нет, – повторила она твердым голосом.

Он положил руку ей на плечо.

– Советую на время перебраться с детьми к моей маме. Подумай. Мама просила передать, что будет рада вас приютить. Хотя решение, конечно, за тобой. Просто дай знать, если надумаешь.

Мейсон убрал руку и отошел, опустив взгляд.

– И еще: в участок звонил твой отец – искал моего старика, однако трубку взял я. Он сказал, что уже несколько дней не может до тебя дозвониться, после того как прочел в газете о Лорен. Отец переживает за твою безопасность, потому что уверен в виновности Линка. Они с твоей мамой уже выехали и завтра будут на Паули.

Джиллиан сложила руки на подтянутых к груди коленях и смотрела на знакомые – точь-в-точь как у бабушки – широкие ладони и золотое кольцо на пальце. Ей нужно было собраться с силами, чтобы вновь обрести способность дышать. Затем она встала.

– Здесь они жить не будут. Если увидишь их раньше, скажи, чтобы ехали в «Пеликан Инн». – Мейсон кивнул. Джиллиан знала, что он поймет. – Если мне кого и стоит остерегаться, так это родителей, а не Линка. – Она прислонилась спиной к дубовым перилам.

Мейсон нахмурился.

– Почему ты так в нем уверена? Все улики указывают на Линка, а тебе плевать!

Джиллиан выпрямилась и машинально потрогала бабушкино кольцо, нагревшееся от тепла руки.

– Однажды, давным-давно, я усвоила нехитрую истину: чтобы выжить в этом мире, нужно обязательно во что-то верить. Вот я, например, верю, что открою новую звезду. Вера помогает не терять надежду.

Мейсон задумчиво посмотрел на нее.

– Это либо самая умная мысль из всех, что я слышал, либо самая идиотская. В любом случае, надеюсь, ты права. Хотя лично я не стану горевать, если Линк Райзинг получит пожизненное и сгниет в тюрьме.

Он уже выходил, когда Джиллиан удержала его за руку.

– Подожди, Мейсон. Прости меня, пожалуйста. Мне жаль, что у нас с тобой ничего не вышло. Дело в том, что ты в меня не верил, даже когда мы были детьми. Ты просто хотел быть моим спасителем, как и мой бывший муж. Вы оба не верили, что я и сама могу справиться. – Она пожала плечами и добавила: – А вот Линк верил. И верит сейчас.

Джиллиан поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Ты настоящий друг, Мейсон. Надеюсь, так будет всегда.