Непосредственная подготовка к боевой службе начина- лась за 3 – 4 месяца до выхода на нее. Главная тягомотина – смена ракетного боекомплекта и торпед. Весь ракетный боезапас подлежал замена в течение одного года. Вот его то мы и меняли в течение трех-трех с половиной месяцев. Почему так долго? Причины две – главная слабая управляемость тылом флота, как командованием этого тыла, так и командование флота (80%). Непосредственные исполнители ничуть не боялись ни тех, ни других и систематически срывали графики смены боекомплекта. Все их отговорки командование считало объективной суровой реальностью. Вторая причина – погода (20%). Выходим мы на боевую службу в конце декабря, а смену боекомплекта начинали в конце сентября, то есть смена эта проходила в осенне-зимний период, период ветров и штормов. Почему нельзя это было делать в июле – первой половине сентября знало видимо только руководство тыла и флота, которое в это время грелось под южным солнцем.
И так наш родной флот мог обеспечить смену боезапаса в лучшем случае за три месяца, а вот «двоюродный» Черноморский – за шесть суток. В частности, когда «Киев» проходил докование в Севастополе сдача всего боезапаса (а не только ракет и торпед) заняла трое суток, столько же занял и прием полного боекомплекта. Почему? Потому, что то и другое не только организовалось командованием тыла и флота – они сами принимали непосредственное участие в этом процессе. Начальник В и С флота заранее приходил на ГКП корабля, организовывая себе соответствующий КП и практически непрерывно там находился, активно руководя погрузкой – разгрузкой. Начальник отделов и управлений (ракетно-артиллерийского, минно-торпедного, авиации флота, 6 отдела) оперативный дежурный флота тоже не оставались в стороне. Но главная личность, благодаря которой четко работала эта машина, был Командующий флотом адмирал Николай Иванович Ховрин, которого все бесконечно уважали, некоторые побаивались, некоторые смертельно боялись.
Кроме смены боекомплекта большой проблемой была смена личного состава срочной службы. Она проходила в октябре-ноябре. И хотя новичков было около 20% их приход вызвал подвижку на более высокие и ответственные должности еще не менее 40%, итого новые обязанности за полтора – два месяца, а до боевой службы должны освоить 60% экипажа, а молодые матросы за это же время изучить свое заведование и быть допущены приказом к его обслуживанию. А это очень и очень нелегко на фоне технической подготовки корабля, смены боекомплекта, загрузки запасов минимум на полгода (кроме скоропортящихся продуктов). Курс боевой подготовки, в первую очередь боевые упражнения с использованием оружия мы выполняли в летний период, зная какое напряжение нас ждет в осенне- зимний.
Уходили на боевую службу даже с радостью, т.к. свои семьи в период подготовки мы все равно почти не видели, а суета подготовки выматывала всех основательно. С выходом же в море появлялся нормальный ритм походной жизни, хотя для всех он был далеко не одинаков. Самая большая нагрузка приходилась на личный состав электромеханической боевой части (БЧ-5) и боевой части связи (БЧ-4), особенно БЧ-4.
Дело в том, что обе боевые части несли вахту в две смены, а резерв был соответственно у БЧ-5 0,5 смены; у БЧ-4 0,2 смены. А учитывая то, что не каждый каждого может заменить на вахте (разные специальности), то ре- зерв становиться еще меньше. Вахты в обеих боевых частях тяжелые по – своему. Если в БЧ-5 при высоких температурах еще и солидная физическая нагрузка, то у связистов необходимость ежесекундной концентрации внимания выматывает еще больше. Теперь представьте – молодые ребята 18-20 лет, по сути дела еще не сформировавшиеся окончательно в мужчину, стоят 4 часа на вахте, смена занимает 5-15 минут, затем они идут спать. Но они же не роботы, что бы заснуть моментально, а за 20-25 минут до нового заступления на вахту их будят – на построение, на развод, на инструктаж. Так что даже робот проспал бы не более 3-х часов. А человек? И так весь период боевой службы.
В других боевых частях и служба обстановка гораздо более щадящая. У штурманов вахта хотя и исключительно ответственная, но несется в три смены. Еще лучше с вахтами у ракетчиков, артиллеристов и противолодочников. У них минимум три смены, а действуют они только по тре- воге или команде, а значит, могут и расслабиться, главное быть на боевом посту и командном пункте. В авиационной боевой части (БЧ-6) людей хватало на 3-4 смены. Бессменно они работали только при подготовке к полетам и особенно во время самих полетов. Такие рабочие смены доходили до 20-22 часов. Но это было 2-3 раза в неделю. В БЧ-7 (боевая часть сбора и анализа информации) вахты исключительно ответственные, но людей на три смены хватает вполне.