Комендант Пыльного замка

– В Пыльном замке есть малые алтари Фортунуса и Аль-Каура. Оскверните их кровью и тьмой, и сможете основать собственные кланы. Такова воля Темного господина. – Патриарх устало прикрыл глаза. – Идите!

Вампиры все так же молча поклонились патриарху и покинули пещеру. На их лицах не отразилось ни одной эмоции, но старый вампир читал их как открытую книгу. Они кланялись в последний раз! Если им удастся захватить алтари, то они сами станут патриархами кланов. Если нет, то они умрут. Скорее всего, произойдет второе.

– Ты все слышал? – спросил он, не открывая глаз.

– Да, мой господин, – из тени, отделившись от стены, вышел еще один высший вампир. – Что я должен сделать?

– Следуй за ними, но на глаза не показывайся. Если… – Старик помолчал и поправился: – Когда их убьют, закончишь дело и заберешь алтари. Будь осторожен, смертный завладел «Пленителем душ». Он очень опасен.

– Я не подведу, господин! Все будет сделано!

Слабость после укуса вампира прошла лишь на пятый день. И связано это было не с серьезностью ранения и даже не с потерей крови, а с перестройкой организма. Действие некоторых компонентов яда (тех, что удалось определить) удалось купировать антидотами. С частью отравы мой организм справился самостоятельно. Но небольшое количество некомпенсированных компонентов вызвало изменения.

Лекари прописали мне в первые дни после отравления режим повышенной физической активности. Это должно было ускорить метаболизм организма и способствовать выведению остатков яда. Поэтому я самоотверженно истязал себя тренировками с воинами.

За неделю мышцы тела обрели неожиданную силу. Движения заметно ускорились, а их координация улучшилась. И эти изменения были связаны не столько с тренировками, сколько с трансформациями тела. Недаром вампиры славились своей силой, ловкостью и скоростью. К счастью, эти изменения не повлияли на мою внешность и проявились лишь в повышенном аппетите. Энергию, которую кровососы выделяли из крови жертв, мне приходилось брать в обычной еде. Впрочем, через пару дней экспериментов я заметил, что при самоограничении скорости движений расход энергии возрастает незначительно. В принципе, все эти трансформации были даже полезны, хотя и вызывали некоторое беспокойство за судьбу моего будущего потомства.

Но главные, совершенно незаметные обычному человеку изменения, касались даже не физического тела, а его магической составляющей. Я перестал излучать магию. Совсем! Нет, магия по-прежнему была мне подвластна, но сам я в магическом спектре выглядел как обычный человек. Как маг я становился заметен лишь в момент чтения заклинания. Крид объяснил это тем, что проклятые – мастера маскировки и непременным условием их выживания является незаметность темной магической составляющей. Какие-то компоненты яда вызывали экранирование энергетических центров и каналов, маскируя вампира в магическом зрении под простого смертного. Именно это и произошло со мной.

Полугнома увлеченно исследовала яд вампиров, пытаясь извлечь из него компоненты, отвечающие за усиление тела. Но, на мой дилетантский взгляд, ничего у нее не могло получиться. Прежде всего, оттого что яд очень быстро портился и менял свой состав буквально через несколько минут после извлечения из вампира. На это она мне пожаловалась сама. А также оттого, что у нее попросту не было подопытных. Крыс и мышей в замке не водилось, а экспериментировать на людях я ей запретил.

Не считая человеческих потерь, мы достаточно быстро оправились от ночного штурма. Воины отдохнули, залечили раны, привели в порядок оружие и доспехи. Мастера восстановили решетку. Благодаря огромному количеству уничтоженных тварей нам удалось не только восстановить запас зелий и кристаллов магии, но и существенно пополнить его. За стены мы не выходили несколько дней, расстреливая монстров издалека. Но и пыльные бури не повторялись. Ситуация напоминала затишье перед ураганом. И ожидание неприятностей оправдалось.

Глава 15 Скорпиоры

Кармелла Монтре злилась. Точнее, она была в бешенстве. Ниточек, ведущих к убийце ее брата, нашлось всего три, и все три кто-то очень умело обрезал.

По словам агента ордена на Великом Рынке, некто обокрал кузнеца, которому Гривус заказал изготовление рунного доспеха из гномьей стали. Братец всегда неровно дышал к гномьим побрякушкам и очень плохо разбирался в людях, поэтому Кармелла совершенно не удивилась его промаху. В деле, судя по всему, была замешана гильдия теней, так как она отказалась содействовать поискам вора.

Гривусу удалось самостоятельно выйти на след похитителей. По крайней мере, так ему казалось. Кармелла же была абсолютно уверена, что мастера Хиро просто умело подставили. Простой тактический ход крайне удачно сработал против неопытного адепта и его охранников. Они напали на сильного противника и в результате боя были очень ослаблены. Реальный похититель скрывался до последнего момента и сработал на добивание. Девушка оценила такой ход. Идеальное решение! Правда, оно ничего не говорило о способностях похитителя, но из-за этого выглядело еще изящнее.