Комендант Пыльного замка

Воины Трилия, защищавшие тыл нашего треугольника, раздвинули щиты и начали оттаскивать тварей с дороги, готовя в завале тел узкий проход. Лекарь и аптекарь им помогали, обращая особо крупные тела в кристаллы магии. Их прикрывали арбалетчики, отстреливая особо рьяных особей, то и дело пытавшихся атаковать пехотинцев. Я швырнул вперед еще две алхимические гранаты, отрезая нас от основной массы тварей. Несколько особей, отправленных куклосом на разведку, сдохли, едва вбежав в облака. Это охладило пыл монстров и дало нам время на передышку. Ровно пять минут понадобилось бойцам, чтобы растащить завал. К этому моменту поголовье монстров между нами и стеной удалось помножить на ноль.

– Отходим!

После команды Раиса через проход выбежали арбалетчики, заняв позицию у ворот. Перед ними выстроилась декурия Трилия, лекарь и аптекарь скрылись за спинами. Вслед за ними отступила декурия Эрна, а потом и декурия Раиса.

Ядовитое облако рассеялось, все-таки газ был немного легче воздуха, но твари не спешили нападать. Они ждали, выстроившись перед нами.

– Почему они не нападают? – прошептал Раис. – Чего ждут?

– Не знаю!

Поведение тварей мне очень не понравилось. Нам удалось уничтожить многих из них, но поставленной цели мы все еще не достигли. Мы должны были заманить их в каменный мешок, а они не спешили нападать. Проклятые куклосы!

– Принимаем зелья и атакуем! – решился я.

Все равно для того, чтобы победить монстров, придется их атаковать. Не сейчас, так позже. К чему давать им время на осмысление сегодняшнего боя?

– Клин! – скомандовал Раис. – Эрн, назад, Трилий, вперед.

Согласно имперским тактическим канонам, декурии в треугольнике клина располагались асимметрично. В вершину угла ставили самых сильных и выносливых воинов, так как именно на их плечи ложилась основная тяжесть сражения. Справа стояло три человека из той же декурии, а слева шесть. Это делалось потому, что от воинов на острие атаки требовалась наибольшая слаженность действий, добиться которой было легче именно воинам одной декурии.

Смена декурии Эрна, только что принявшего на себя основной удар, была абсолютно оправданна. Бойцы Трилия были гораздо свежее, так как с их стороны плотность тварей оказалась минимальной.

Воины перестроились в считаные мгновения. Еще бы, и Раис, который командовал всеми пехотинцами, и Трилий, который натаскивал бойцов по методике имперского легиона, выделяли на строевую подготовку чуть ли не больше времени, чем на боевую. Сила легиона в слаженности действий. Как бы ни были сильны одиночки, они не смогут противостоять сомкнутому строю щитов, ощетинившемуся копьями. Особенно если этот строй дышит в унисон, шагает в ногу и вообще больше похож на единое мифическое чудовище, чем на группу людей.

– Шагом, вперед! – снова отдал команду Раис.

Строй мог перемещаться полушагом, шагом и бегом. При перемещении полушагом щиты жестко соединялись между собой при помощи специальных зацепов. Такой способ передвижения использовался в бою, когда нужно было отталкивать и атаковать напирающих противников. При перемещении шагом щиты не были соединены между собой. Это позволяло двигаться гораздо быстрее и тратить меньше сил, но при необходимости практически мгновенно сомкнуть щиты и вступить в бой. Передвижение бегом пожирало силы воинов с бешеной скоростью, требовало времени на переход к сомкнутому строю, а поэтому использовалось лишь в случае экстренного маневра.

Мы обогнули место предыдущей схватки и начали приближаться к тварям. В их рядах тоже наблюдалось движение. В первой линии выстроились глорхи. Они забросают нас градом костяных игл, лишь только мы приблизимся на расстояние выстрела. За глорхами вперемежку стояли квары и зерхи. Первые будут пытаться вырвать воинов из строя, используя свои длинные языки с присосками, а задача вторых – ворваться внутрь строя, как только появится брешь. Кроме того что твари не нападают сами, пока ничего нового. А не нападают потому, что поняли – под стенами их ждут наши стрелки. Вот и держатся подальше от замка.

– Мне трудно прикрывать вас на таком расстоянии, – мысленно передал мне Крид.

Еще одна проблема – спеллеры. Без поддержки мага разума они смогут парализовать отдельных воинов.

– Следите за товарищами, – предупредил я. – Мы вышли из-под щита Крида.

Воины знали о способностях спеллеров, равно как и о том, кому они обязаны защитой. Теперь они будут настороже и заметят, если сосед застынет в неестественной позе или собьется с шага.

– Сомкнуть щиты! – скомандовал Раис, когда до тварей осталось чуть более ста пятидесяти метров.

Я продолжал присматриваться к строю противников. Что-то в нем не давало мне покоя. Кажется, они были немного ближе к замку и чуть правее от нас. Что заставило их переместиться? Конечно, имелась немалая вероятность того, что это из-за неопытности куклоса. К примеру, вот эти песчаные холмики перед нами можно было использовать для размещения глорхов. С них низкорослым тварям гораздо удобнее обстреливать противников, укрывшихся за щитами. Холмы! Их не было утром, когда мы осматривали будущее поле боя!