Комендант Пыльного замка

Эрн тут же разделил отряд. Двое воинов принялись уничтожать кустарник, а остальные закрыли щитами вход в пещеру. На тот случай, если шум привлечет какую-нибудь тварь. Полчаса понадобилось двум бойцам, чтобы преодолеть десять метров кустарника. Срубив последний куст, они едва не упали в пропасть. Оказывается, выход телепорта приютился на обширном уступе, возвышающемся над долиной на высоте двух сотен метров.

Внимательно осмотрев со скалы окрестности, мы обнаружили следы пребывания большого отряда. Внизу располагался вход в пещеры, около которого находился загон для лошадей. Рядом, под навесами, были сложены поленницы дров. Учитывая, что люди в Приграничье не очень жалуют незваных гостей, будет лучше, если мы не станем предупреждать хозяев о своем прибытии и попробуем уйти незаметно.

Спустить со скалы наш многочисленный отряд со скарбом будет проблематично. И уж точно мы не сможем сделать это незаметно. Идти через пещеры все равно придется. И тут пригодится наше с рысью обостренное зрение.

– Эрн, замаскируйте эту дыру срубленными кустами и поставь тут наблюдателя. Я хочу, чтобы со входа в пещеры глаз не спускали, а мы займемся поиском подходящего спуска с этого утеса. Пойдем, Ловкач. Посмотрим, что там в пещере.

Исследование таинственной пещеры закончилось, едва начавшись. Через пятьдесят шагов и два поворота тоннель уперся в каменную кладку. Похоже, уходя, древние хозяева подземного замка постарались сохранить портал в тайне.

– Вызовите каменщика и полугнома, – приказал я Эрну, как только мы уперлись в тупик.

Я абсолютно ничего не смыслю в стенах, а проблему должны решать специалисты, тем более что разрушить это препятствие нужно без лишнего шума.

Мастера тщательно обследовали стену, попробовали сбить раствор на стыках, расшатать камни и озвучили неутешительный вердикт: кладка очень качественная, чтобы вырубить в ней проход, придется изрядно пошуметь. К несчастью, акустика в этом тупике была просто идеальная. Любой шорох многократно повторялся эхом и усиливался.

Пришлось привлечь еще двух специалистов. Гоблинше я поручил создать звуковой барьер наподобие того, который она использовала, чтобы изолировать усадьбу мастера Хиро. Конечно, она не сможет блокировать звуки с той стороны стены, но значительно приглушит их с этой. Так мы погасим хотя бы эхо. Его вполне возможно услышать со стороны загона для лошадей.

А если шум все же привлечет случайных прохожих с обратной стороны, ими займется мастер магии разума. Крид будет сканировать окружающее пространство, ища разумных существ, и при обнаружении кого-либо тут же погрузит его в сон. Хотя, следует отметить, что поиск через пласты камня и скальной породы – занятие чрезвычайно сложное. Радиус его ограничен, а дистанция воздействия на разум и того меньше. Так что Криду придется постараться, но на то он и мастер ментальной магии.

– Люди внизу, – по цепочке передали сообщение наблюдателя с края скалы.

– Готовьтесь, – приказал я мастерам. – А я посмотрю, кого там принесло.

Уже через пару минут мы с Раисом рассматривали прибывших. Пятерка матерых бойцов верхом на лошадях конвоировали десяток крестьянок, связанных длинной веревкой. Девушки и молодые женщины были изможденными, в потрепанной одежде.

Подъехав к входу в пещеру, один из конвоиров что-то громко выкрикнул и, спешившись, повел свою лошадь в загон. Остальные члены отряда присоединились к нему. А обессилевшие пленницы попадали на землю, как только остановилась лошадь, к седлу которой они были привязаны. Лишь через несколько минут наружу выглянул заспанный мужик в поношенных кожаных доспехах и тут же скрылся обратно. И только через десять минут после прибытия отряда из пещеры показались несколько бойцов, которые забрали пленниц. А прибывшие занялись лошадьми: напоили, обтерли, задали корму и лишь потом вошли в пещеру. Да, похоже, они никого не боятся, раз наблюдатели позволяют себе спать на посту и им за это даже замечаний не делают. Да и лошадей они оставили почти без присмотра. Тем лучше для нас.

Я вернулся в тоннель и рассказал мастерам об увиденном.

– Ничего не выйдет, – мрачно заявил мастер-каменщик. – Кладка идеальная. Начнем бить, тут такой грохот стоять будет, что вся округа сбежится!

– А что, если не бить, а сверлить? – поинтересовался я.

– И что это нам даст? – пожал плечами полугном. – Ты представляешь, сколько уйдет времени, чтобы высверлить проход?

– Проход высверливать не надо. Достаточно сделать несколько отверстий, куда мы зальем воду.

– Для чего? – хором спросили меня мастера.

– Я ее заморожу, и лед разорвет кладку. Думаю, поврежденную стену разбить будет гораздо легче.

– Можно попробовать, – согласился Нори. – Я за инструментом?

– Давай, – кивнул каменщик. – А я отмечу, где сверлить.

Спустя час в стене красовались тридцать отверстий, обрисовывающих контур будущего проема. Работники сверлили в восемь рук, попеременно сменяя друг друга. Мы старались успеть до темноты, так как ночью звуки будут слышны гораздо лучше.

– Хорош! – Мастер-каменщик придирчиво оглядел стену и удовлетворенно кивнул. – Лейте воду.