Компаньонка для бастарда (СИ)

— Прошу вас, сообщите вашему знакомому Ирхе, что я хотел бы поговорить с ним завтра после ужина, — тихонько сказал принц, проведя меня к моему дивану. — Завтра мне предстоит поездка и вечером я буду чистить свою лошадь. Спасибо за танец, леди Аресса.

Он улыбнулся, поцеловал мою руку и я успела заметить, что перстень, подаренный мной, все еще на его руке.

О боги! Я села и машинально отпила из бокала, который мне тут же услужливо предложил Эрик. Из головы все никак не шли слова Адриана о том, что отбор скоро закончится. И что будет тогда? Конечно же принц выберет девушку, достойную его и королевского трона. Девушку с изысканными манерами, с благородным происхождением, которая умеет танцевать и вести себя в обществе. Возможно, он уже сделал свой выбор. И что останется мне? Тихо уехать из замка и постараться обо всем забыть, кое-как собирая осколки своего разбитого сердца.

Что же с тобой такое, Лис? Еще совсем недавно ты не думала не то что о принце, а об отборе вообще. Ввязываясь во все это я просто хотела спасти свою шкуру, а теперь мне почему-то хочется, чтобы отбор длился как можно дольше.

— Миледи, как ваш танец с Его Высочеством? — Ирхе как всегда появился как из ниоткуда и совершенно бесшумно.

— А как вам флирт с Гретой? — не подумав, спросила я.

Листианин только улыбнулся в ответ:

— Леди Грета милая девушка, но слишком много болтает. Я бы не стал доверять ей секретов.

— Принц завтра вечером будет чистить свою лошадь. После ужина, — проговорила я. — Он считает, что вам это будет интересно.

— Благодарю вас, миледи, — Ирхе легко поклонился мне. — Уверяю вас, послезавтра я исчезну и одной угрозой для вас станет меньше.

— О чем это вы?

Ирхе понизил голос и придвинулся ко мне ближе:

— Вы можете обмануть кого угодно, миледи — ваш амулет и ваша кровь помогут вам. Но вы не сможете обмануть меня, потому что я такой же как и вы. Будьте осторожны, леди Аресса.

Ирхе взял мою руку и поднес к губам. Прежде я бы испытала волнение от его прикосновения, но сейчас меня охватил липкий страх.

Праздник длился, наверное, до самого утра. Высидеть в зале всю ночь я не сумела. Когда время близилось к четырем, король и королева отправились спать. Гости, часть из которых были уже пьяны, а вторая часть спали на ходу, постепенно разбредались, но особо стойкие продолжали праздновать.

Я отправила Эрика, уже зевавшего вовсю, спать. Пожалуй, это было слишком опрометчиво потому что сама я еще плохо ориентировалась в бесконечных замковых коридорах. Пытаясь вернуться к себе в покои забрела куда-то не туда и оказалась в помещении наподобие кладовой. Потом развернулась, пошла обратно и натолкнулась на парочку в одной из арок. Юная девушка беззастенчиво стонала, запрокинув голову, а ее кавалер крепко обнимал ее, спустив штаны. Да уж, похоже, сегодня чья-то дочь вернется домой без невинности.

Чтобы не наделать шуму, я приподнялась на цыпочки и поспешила уйти, пока меня не заметили. Усталость уже брала свое и я едва держалась на ногах. Стоило бы быть повнимательнее, но я шла, глядя под ноги, боясь запутаться в непривычно длинном платье и упасть.

— Вы заблудились, миледи? — услышала я над самым ухом и ощутила крепкую руку на своей талии.

Стоило только поднять глаза, как сон мигом слетел с меня.

— Прошу прощения, что не заметила вас, — проговорила я и сделала шаг назад.

— Вы не слишком-то внимательны, леди Аресса, совсем не смотрите по сторонам, — произнес Ронан.

Лицо мага было спокойным. От его одежды шел холод, а на меховом воротнике еще не растаяли снежинки. Я видела Ронана в самом начале бала, но потом он исчез и, кажется, куда-то ездил.

— Так вы заблудились? — спросил он, убирая руку, которой только что держал меня. — Я могу вам помочь?

— Если вам не составит труда, покажите, как выйти к восточному крылу. Я здесь недавно и еще не успела изучить замок как следует.

Ронан кивнул и предложил мне руку:

— Идемте, леди.

Я помедлила под его долгим вопросительным взглядом. Не стоило бы просто так касаться мага. Тем более того, что владеет так называемой «чистой» силой. Мне рассказывали, что их обучают чувствовать драконью кровь через одно лишь прикосновение. Но как бы то ни было, Ронан уже коснулся меня и, если я чем-то себя выдала, то он конечно это заметил.

— Как вам понравился праздник?

— Чудесно, — ответила я. — Столько впечатлений, что я просто валюсь с ног.

— Гости уже разошлись?

— Да, милорд.

— Я не лорд, — коротко ответил маг.

— Прошу прощения.

— Принц уже отправился спать?

— Не могу сказать. Перед моим уходом они с графом Делрихом куда-то ушли.

— Думаю, сумею его найти. Вы знаете что-нибудь о леди Милене? Как она?

— Выздоравливает, но все еще слаба, не смогла появиться на балу.

Мы подошли к развилке коридоров и Ронан остановился:

— Вы очень рисковали, леди Аресса, когда бросились помогать Милене. Вы могли заразиться заболеть.

— Да, вы правы, — пожала плечами я. — Но тогда я просто не могла поступить по-другому. Я так испугалось, когда увидела, что случилось с леди Миленой.